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Peut-être que conduire une Indy Car n’est pas tout à fait comme monter sur un vélo.
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Colton Herta a admis qu’il avait besoin de se réadapter à sa voiture Andretti Autosport après avoir passé quelques jours plus tôt cette semaine à tester une voiture de Formule 1. Mais le joueur de 22 ans a retrouvé son rythme à temps pour décrocher la pole pour le Honda Indy Toronto dimanche.
Herta a réussi un temps de 59,27 secondes sur le parcours Exhibition Place pour devancer le triple vainqueur torontois Scott Dixon, le double vainqueur Josef Newgarden, Alexander Rossi, la recrue de la série IndyCar David Malukas et Scott McLaughlin complétant le top six.
« Cela aurait pu être beaucoup mieux », a déclaré Herta. « Nous avons eu une excellente voiture de course le matin. Nous l’avons ajusté et c’était beaucoup plus rapide l’après-midi.
« Sur les nouveaux (pneus rouges), nous manquions un peu de rythme mais nous étions satisfaits de notre performance aujourd’hui. »
Devlin DeFrancesco, natif de Toronto, a eu une journée aventureuse, mais à la fin, il a obtenu la meilleure position de départ de sa saison recrue en 12e.
Herta a décroché sa deuxième pole de la saison. Le fils de l’ancien coureur Bryan Herta a gagné plus tôt cette saison sur le circuit routier d’Indianapolis Motor Speedway.
Herta a déclaré qu’il devait faire un petit ajustement plus tôt dans la semaine pour se réhabituer à l’Indy Car après avoir conduit une machine F-1.
« J’étais un peu inquiet à l’idée de m’y remettre », a déclaré Herta. « Dès que je suis monté dans la voiture, la position assise ressemblait à une Indy Car et la lumière s’est rallumée. Cela m’a pris quelques tours. »
« Le style de pilotage est très différent en Formule 1, mais ce fut une expérience incroyable. »
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BON ET MAUVAIS
DeFrancesco a eu une bonne heure de qualification. Son premier segment a très bien commencé car il a réalisé le meilleur tour à un moment donné. Mais lors de son tour suivant, ses freins se sont bloqués et il a percuté les pneus au troisième virage.
On s’attendait à ce qu’il soit pénalisé pour avoir causé un jaune local, effaçant ce tour supérieur. Mais heureusement sa mésaventure est survenue juste après qu’Alex Palou s’est arrêté sur la piste avec un moteur grillé, provoquant un rouge. Mais alors que Palou était pénalisé, IndyCar a décidé de ne pas pénaliser DeFrancesco et il a fini par terminer deuxième derrière Colton Herta dans son groupe de qualification.
« Cela montre que nous faisons des progrès et je pense que nous en avons plus », a-t-il déclaré.
Dans la deuxième phase, ses freins se sont de nouveau bloqués et il a été contraint à la sortie de piste au premier virage. Il a dit avoir eu du mal à reprendre la piste.
« J’étais aveugle, dit-il. « Il n’y avait pas de lumières et pas de commissaires nous disant s’il y avait des voitures qui arrivaient. »
Il serait plus tard pénalisé de deux tours pour interférence, mettant fin à sa séance plus tôt.
Néanmoins, il profite à fond de son premier week-end de course sur son circuit à domicile.
« C’était la première course à laquelle j’ai participé quand j’avais 12 ans », a-t-il déclaré. « Être ici 10 ans plus tard et avoir ma meilleure qualification, c’est incroyable. »
« Je m’imprègne de tout. J’ai beaucoup de fans, beaucoup de famille et tous mes incroyables sponsors. »
« C’est formidable d’obtenir mon meilleur résultat en qualifications et j’ai hâte de sortir et d’obtenir un top 10, peut-être mieux. »
CATASTROPHE POUR KELLETT
Dalton Kellett n’a pas eu la chance de se qualifier samedi. Sa voiture de course AJ Foyt avait un problème de conduite de carburant et n’a pas pu se faire tirer pour monter sur la piste. Le natif de Stouffville, en Ontario, a terminé 24e des 25 pilotes à l’entraînement. Il partira 23e sur la grille.
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DRAME CONTRACTUEL
Palou a connu des difficultés sur la piste samedi, mais il a également connu une semaine intéressante en dehors de la piste.
Le pilote espagnol en est à sa deuxième saison avec l’équipe Chip Ganassi, qui a annoncé mardi qu’il reviendrait pour la saison prochaine. Mais Palou a répondu quelques heures plus tard sur Twitter, affirmant qu’il n’était pas engagé dans l’équipe pour 2023.
Entrez McLaren, qui a annoncé cinq minutes après les tweets de Palou qu’ils avaient signé le natif de Barcelone, mais n’a pas précisé s’il conduirait avec l’équipe IndyCar ou l’une des autres séries dans lesquelles ils courent, y compris la Formule 1. Le désordre a créé beaucoup de discussions parmi les fans et les équipes cette semaine.
En plus de ses problèmes de qualification, il s’est écrasé lors des essais matinaux. Il partira 22e dimanche.
GAGNANTS DU SAMEDI
Louis Foster a poursuivi son impressionnante saison recrue sur le circuit Indy Pro 2000, remportant la première des deux courses de Toronto depuis la pole position. Le natif d’Angleterre a mené le peloton de 14 voitures tout au long du parcours et a maintenant remporté cinq de ses sept derniers départs pour étendre son avance dans la série.
Myles Rowe a remporté la première course USF 2000 du week-end. Le résident de New York a pris la tête du troisième sur la grille et a dominé le peloton de 16 voitures. C’était sa cinquième victoire de la saison, prolongeant son avance dans la série.
Trenton Estep a pris le commandement tôt et n’a jamais été défié lors de la première course Porsche Carrera Cup du week-end. Le Texan a remporté la division Gold Cup, tandis qu’Efrin Castro de la République dominicaine a remporté la classe Pro-Am et Bill Smith de Dallas a remporté la classe Am.
Et dans la course Sports Car Championship Canada, Gavin Sanders de Mount Albert, Ont. a battu Zachary Vanier dans la catégorie GT après une bataille serrée. Richard Boake de Toronto a pris la classe Touring Car.