Hero MotoCorp, le premier constructeur mondial de deux-roues, a annoncé lundi son intention d’investir jusqu’à 66,5 millions de dollars dans Ather Energy, une startup prometteuse de véhicules électriques en Inde dont la fortune en croissance rapide a dû freiner après un changement de politique locale.
Hero MotoCorp, qui détient déjà une participation de 33,1 % dans Ather Energy, dont le siège est à Bengaluru, a révélé (PDF) dans un dossier boursier que son conseil d’administration avait approuvé un nouvel investissement pouvant atteindre 66,5 millions de dollars dans l’émission de droits d’Ather Energy.
Avant ce nouvel investissement, Ather Energy a levé 336 millions de dollars au fil des ans auprès d’investisseurs tels que Tiger Global, les fondateurs de Flipkart, Sachin Bansal et Binny Bansal, et le fonds quasi-souverain indien NIIF, selon Tracxn. Il a été évalué à 739 millions de dollars l’année dernière.
Ather Energy, qui était en passe d’atteindre 1 milliard de dollars de chiffre d’affaires d’ici décembre de cette année, s’est récemment heurté à un obstacle après que le ministère des Industries lourdes ait réduit les subventions qu’il offre aux deux-roues, portant un coup dur à Ather, qui, comme beaucoup d’autres véhicules électriques, a été un grand bénéficiaire des subventions étatiques et fédérales ces dernières années.
Avant le changement de politique, Ather était en pourparlers pour clôturer un cycle d’environ 250 millions de dollars pour une valorisation de plus d’un milliard de dollars. Binny Bansal, un investisseur dans Ather, a en effet déclaré au public d’un podcast qu’Ather était devenue une licorne.
La manière dont Ather Energy sera valorisée dans le cadre de l’émission de droits n’a pas encore été déterminée, a suggéré Hero MotoCorp, mais a ajouté que sa participation augmenterait dans la startup. Ather Energy a réalisé un chiffre d’affaires de 218,3 millions de dollars au cours de l’exercice clos en mars de cette année, selon Hero.
Les deux-roues sont en tête de l’électrification en Inde, car le coût des voitures à batterie reste prohibitif pour de nombreux consommateurs. En faisant passer plus de 70 % du parc total de véhicules indiens, qui sont des deux-roues, à des alternatives plus écologiques, la nation sud-asiatique peut résoudre ses problèmes de pollution atmosphérique. Le cabinet de conseil Arthur D. Little prévoit que d’ici 2030, les véhicules électriques représenteront environ 30 % de toutes les ventes de véhicules en Inde.
Le nouvel investissement de Hero MotoCorp dans Ather intervient à un moment où le plus grand fabricant mondial de motos et de scooters tente de plus en plus d’élargir son portefeuille de véhicules électriques. L’année dernière, Hero MotoCorp a lancé son premier véhicule électrique.