Herdman s’attend à ce qu’un autre Toronto FC se présente mercredi contre Nashville

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Le Toronto FC a reçu une dure dose de réalité de la part de l’entraîneur John Herdman après la mauvaise performance de samedi lors d’une défaite 4-1 contre le Chicago Fire en visite.

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Il faut mieux. Des emplois sont en jeu. Et le TFC a un long chemin à parcourir dans son cheminement vers la respectabilité.

« Cela va prendre du temps. Nous sommes arrivés à quelque chose qui était brisé », a déclaré Herdman, qui a hérité de la pire équipe de la Major League Soccer en octobre dernier. « Nous en avons corrigé certains, mais il y a certainement d’autres choses à réparer. »

Le travail de réparation se poursuit mercredi face à la visite du Nashville SC (4-5-8).

Après un bon début de saison, Toronto (7-8-3) a glissé au septième rang de la Conférence de l’Est et est à cinq points du top quatre avec l’avantage du terrain pour ouvrir les séries éliminatoires.

L’équipe de Herdman est sans victoire lors de ses quatre dernières sorties en championnat (0-2-2) et n’a remporté qu’une seule de ses sept dernières (1-4-2) au cours desquelles elle a été dominée 16-13.

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Le point le plus bas a été la défaite de samedi contre Chicago, qui a vu Toronto offrir des buts aux visiteurs avec diverses gaffes.

« Je n’ai jamais été aussi déçu en 30 ans de ma carrière d’entraîneur avec des équipes féminines, masculines, de jeunes, peu importe », a déclaré Herdman ému après le match. « Celui-ci est nul. »

Deux jours plus tard, Herdman était moins émotif mais toujours mécontent après avoir vu une partie de la foule annoncée de 28 303 personnes se diriger vers la sortie du BMO Field alors que son équipe concédait des buts aux 57e, 60e et 89e minutes.

« Quand on sort de l’émotion, c’est une défaite 4-1. C’est une défaite décevante», a déclaré Herdman. « Mais pour ce groupe, ils doivent faire le ménage défensivement. Nous nous sommes engagés envers nos fans, les uns envers les autres, à faire en sorte que ce soit plus discipliné dans tous les domaines.

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Herdman affirme néanmoins que des emplois sont en jeu, soulignant qu’un grand nombre de ses joueurs (17) ont des contrats qui arrivent à expiration.

« Ici, les gens jouent pour leur avenir », a-t-il déclaré.

« Nous avons obtenu quelques bons résultats. Nous sommes plus hauts (au classement) que ce à quoi les gens s’attendaient. Mais les gens se sont mis à l’aise… Ce club n’a encore rien prouvé », a-t-il ajouté.

Du côté positif pour Toronto, la star italienne Federico Bernardeschi et le défenseur Nicksoen Gomis reviennent de suspension mercredi. L’attaquant Prince Owusu, qui a été limité à une apparition de 27 minutes ce week-end en raison d’un problème au mollet, devrait voir plus de minutes.

L’ailier Tyrese Spicer, qui a raté le match de Chicago en raison d’un problème de dos, doit subir un test de condition physique tardif.

Grâce à des buts aux 81e et 91e minutes, Nashville a battu un Toronto épuisé 2-0 lors de leur rencontre le 15 mai à Geodis Park. Il manquait Herdman et neuf joueurs à Toronto, dont cinq, comme Herdman, ont été suspendus à la suite d’une mêlée d’après-match avec le New York City FC.

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Malgré la victoire, Nashville a licencié l’entraîneur de longue date Gary Smith le lendemain, nommant l’entraîneur du développement des joueurs Rumba Munthali comme entraîneur par intérim. Né en Zambie, Munthali a grandi à Brampton, en Ontario, et a joué pour les Lynx de Toronto.

Il s’attend à une réaction de Toronto mercredi.

« C’est toujours difficile d’affronter des équipes qui ont eu un résultat négatif ou un résultat qu’elles ne voulaient pas », a déclaré Munthali. « Leur entraîneur a exprimé son opinion sur ce match, donc je m’attends à ce qu’ils soient pleins d’énergie et concentrés pour s’assurer qu’ils essaient d’obtenir un résultat positif contre nous.

« Je pense donc que nous jouerons contre Toronto à un moment très difficile… Ils ont beaucoup de pièces offensives qui sont très dangereuses donc si nous ne sommes pas prudents et préoccupés par ce que nous faisons, alors nous aurons des problèmes. »

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Les deux équipes ressentiront la chaleur. Les prévisions prévoient une température de 28 degrés Celsius, soit 37 degrés Celsius mercredi soir, avec une probabilité de précipitations de 20 pour cent.

Nashville n’a perdu qu’un seul de ses cinq matchs (1-1-3) depuis la victoire contre Toronto en mai et a réalisé des jeux blancs lors de trois de ses quatre dernières sorties. Nashville a encaissé le moins de buts (cinq) en MLS depuis le 1er mai.

Le gardien de Nashville, Joe Willis, a réalisé quatre blanchissages à ses six derniers départs, portant son total en carrière à 64.

«Cet côté-là est bon», a déclaré le défenseur de Nashville Daniel Lovitz, faisant référence à la performance défensive de son équipe récemment.

« A nous de trouver comment être un peu plus créatifs et mettre le ballon au fond des filets », a ajouté l’ancien joueur du TFC. « Je pense que c’est un effort de groupe. »

Il manque des joueurs aux deux équipes.

Le capitaine/milieu de terrain de Toronto Jonathan Osorio, l’arrière/ailier Richie Laryea (Canada) et le gardien de but Sean Johnson (États-Unis) sont à la Copa America. Le défenseur Shane O’Neill et le milieu de terrain Brandon Servania sont absents pour blessure de longue durée.

L’ailier de Nashville Jacob Shaffelburg, un ancien joueur du TFC, est également avec le Canada tandis que le milieu de terrain Anibal Godoy est avec le Panama et le défenseur Shaq Moore avec le défenseur américain et canadien Lukas MacNaughton, un autre ancien joueur du TFC, est absent en raison d’une blessure à la cheville.

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