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L’entraîneur John Herdman affirme que les joueurs du Toronto FC recherchent la rédemption après une triste saison de 4-20-10 qui les a vus terminer dans le sous-sol de la Major League Soccer.
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L’ancien entraîneur du Canada n’a été absent que pour une seule de ces défaites, la défaite 2-0 de fin de saison contre le Orlando City SC le 21 octobre. Alors que Herdman a pris ses fonctions d’entraîneur du TFC le 1er octobre, il a laissé l’entraîneur par intérim Terry Dunfield a dirigé l’équipe pendant deux matchs sur route pour étudier le paysage avant de prendre les commandes.
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Dunfield, désormais l’un des assistants de Herdman, a été nommé entraîneur par intérim après le licenciement de Bob Bradley de son poste d’entraîneur-chef et de directeur sportif le 27 juin, l’équipe 3-7-10 n’ayant remporté que deux de ses 17 matches précédents (2-7-8). dans toutes les compétitions.
« Ils sont motivés, les joueurs », a déclaré Herdman aux journalistes jeudi à Miami lors de la journée médiatique de la MLS. « Ils viennent de connaître leur pire saison de leur histoire et vous avez un groupe d’hommes prêts à se racheter. Et j’aime ce défi, j’aime cet environnement, ce contexte.
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La saison 2023 a été marquée par des creux de franchise en termes de points et de victoires.
Interrogé sur la façon dont il compte redresser l’équipe, Herdman a souligné le succès qu’il a eu avec les programmes canadiens masculin et féminin.
Les Canadiennes venaient de terminer au dernier rang à la Coupe du Monde de la FIFA 2011 lorsque Herdman a pris la relève, les menant finalement à des médailles de bronze aux Jeux olympiques de 2012 et 2016. Herdman a également contribué à mettre fin à l’absence de 36 ans des hommes canadiens à la Coupe du monde, les menant au tournoi de 2022 au Qatar.
« Ce que j’ai eu de la chance à Toronto, c’est de pouvoir amener au club toutes ces personnes qui ont contribué à créer ce voyage pour les femmes et les hommes au Canada », a déclaré Herdman. « Il ne s’agit donc jamais d’un one-man show. Certains d’entre nous ont acquis de l’expérience en matière de leadership transformationnel et sont enthousiastes à l’idée d’amener un groupe dans un nouvel endroit.
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Le personnel de la première équipe de Herdman au TFC comprend Eric Tenllado, Simon Eaddy, Robyn Gayle, Alex Dodgshon et Cesar Meylan, tous faisant partie de son équipe canadienne.
« Vous créez une culture gagnante et la victoire se fait d’elle-même, c’est ce que j’ai appris », a déclaré Herdman.
Interrogé sur les stars italiennes Lorenzo Insigne et Federico Bernardeschi, qui auraient tous deux été liés à un retour en Italie, Herdman a déclaré avoir eu des entretiens avec tous ses joueurs à la fin de la campagne de l’année dernière.
« Une fois la saison terminée, nous y sommes parvenus », a-t-il déclaré. «Nous avons en quelque sorte eu des conversations honnêtes. Il y a là-bas un groupe de dirigeants composé d’hommes qui ont connu la victoire. Ils savent ce qu’il faut pour gagner. Ils étaient honnêtes l’un envers l’autre. Ils ont été honnêtes avec moi. Et j’ai été honnête avec eux, d’après ce que j’avais vu, entendu et ressenti lorsque j’étais dans l’environnement.
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« Et je pense qu’à la fin, il y a un engagement absolu de la part de ce groupe d’hommes… de profiter à nouveau de leur football, de concourir pour cette ville et de renouer avec leurs fans. Et c’est le point de départ pour nous.
Jeudi également, Toronto a acquis 50 000 $ US en allocation générale et la position n ° 17 dans l’ordre de renonciation de la ligue du Real Salt Lake en échange de la position n ° 1.
Les joueurs de Toronto doivent se présenter aux examens médicaux ce week-end avant de partir pour la première partie du camp d’entraînement en Floride au début de la semaine prochaine. L’équipe débutera la saison régulière le 25 février au FC Cincinnati avec le match d’ouverture à domicile deux matchs plus tard, le 9 mars contre le Charlotte FC.
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