Je déteste utiliser le nom galvaudé « tour de force », mais je n’ai pas l’imagination d’utiliser un autre mot pour ce roman. Il a tout ce dont un lecteur littéraire et un fan de science-fiction auraient besoin pour un week-end de lecture absolument enchanté. Intelligent, énergique, rapide, passionnant, unique, rationnel – je suis TELLEMENT heureux !
Cependant, j’ai lu des critiques qui vont un peu à l’écart de mon opinion positive extatique de « Grass », voire carrément au sud de ma position avec des gémissements déçus. Donc, j’inclus peut-être un léger spoiler – la morale de l’histoire est que le dogme est dangereux, et les gens qui sont dogmatiques sont des gens contre lesquels vous devez immédiatement vous méfier. La vie est un processus de circonstances changeantes et de découvertes qui changent de paradigme. Les « certitudes » dogmatiques sont un poison pour le raisonnement intelligent.
IMHO, NE JAMAIS permettre aux croyants dogmatiques d’occuper des postes d’autorité. Les esprits dogmatiques sont mauvais et font beaucoup de mal, car ils persistent à façonner la réalité en fonction de leurs philosophies immuables, peu importe les preuves ou qui doivent être tués pour continuer à soutenir leur philosophie ou leur idée. Cela ressemble beaucoup à la façon dont les gens croyaient au Moyen Âge lorsque quiconque niait que la terre était plate, ou que le soleil faisait le tour de la terre, malgré des preuves croissantes depuis plusieurs siècles, était brûlé sur le bûcher pour «hérésie».
Sur l’herbe mondiale, deux sociétés dogmatiques se disputent le pouvoir et les esprits, utilisant la croyance et la subsistance comme des fouets pour contrôler ceux qu’elles souhaitent commander. Heureusement pour la petite ville de Commons, ni les Frères Verts, un avant-poste de moines de la Sainteté en disgrâce (la Sainteté est une puissante secte dissidente catholique terrienne) ou les sept ‘bons’ familles d’aristocrates qui vivent isolées dans leurs estancias, ou domaines, peuplés par des gens qui sont le produit de mariages d’inceste, se soucient beaucoup d’étendre leur pouvoir au-delà de leurs enclaves enfermées. L’herbe est aussi une planète principalement inexplorée, pleine de créatures épineuses qui tuent les gens, bien qu’elles semblent être des animaux de compagnie à moitié apprivoisés des bons, et des forêts mystérieuses, des plaines herbeuses et des marais dans lesquels les gens ne reviennent jamais s’ils osent entrer. .
Le livre décrit un avenir où la religion, en particulier les rites et les croyances catholiques, ont repris le dessus sur la civilisation humaine. La religion catholique s’est scindée en deux sectes : la vieille-catholique et la sainteté.
La philosophie religieuse est une cage solide pour la plupart des esprits dogmatiques et philosophiquement asservis des hauts-nés, des riches et des dirigeants de Terra (terre). Les Sanctifiés (membres de Sanctity) sont recrutés de force par Sanctity dans les zones contrôlées par l’Héritier. Sanctity a une règle de deux enfants par couple. Si les couples osent avoir trois enfants, le troisième est déclaré illégal et déplacé de force dans d’horribles bidonvilles, les parents perdant leurs droits civiques. Le troisième-né n’est autorisé à aucune grossesse, la peine étant la mort, et à leur 16e anniversaire, les troisièmes-nés sont forcés d’émigrer vers les quelques mondes extérieurs peuplés.
Les vieux catholiques et la sainteté contrôlent strictement la croissance de la population sur Terra, et même si les deux religions s’opposent férocement, elles travaillent ensemble pour limiter toute exploration spatiale, dans l’espoir d’empêcher toute implantation ridicule libre de leur influence.
L’herbe est l’un de ces mondes «libres», mais il est considéré comme trop peu peuplé, aberrant et éloigné, donc sans importance pour les deux religions. Cependant, Grass a été colonisé par un groupe de moines de la sainteté intéressés par les plantes étranges et l’écologie du monde pour la plupart inconnu, et quelques-uns des moines sont curieux de connaître une ancienne ville non humaine découverte là-bas – une autre mystérieuse ville morte d’Arbai. Finalement, cependant, la planète est devenue un dépotoir pour les moines sanctifiés désobéissants, dont la plupart ont été contraints à la sainteté lorsqu’ils étaient enfants.
Sanctity et Old Catholic sont maintenant impliqués dans une autre conspiration – cachant le fait que la peste attaque l’humanité partout. C’est une maladie lente qui tue tous ceux qui finissent par tomber malades. Il n’y a pas d’immunité. Pour éviter la panique, les deux sectes recherchent les personnes présentant les plaies caractéristiques et les isolent. Lorsqu’ils sont trouvés, les infectés sont emmenés, pour ne plus jamais être revus. Les quelques enfants qui semblent ne pas être infectés – pour le moment – sont contraints au service religieux, bien que les religions maintiennent la fiction de l’induction volontaire. Rillibee Chime est l’un de ces enfants réticents, maintenant presque un moine adulte. Il se moque de son asservissement religieux, et il commettra bientôt le péché d’essayer de dire la vérité au lieu du mensonge religieux, ce qui finira très certainement dans la prison du prieuré de Grass.
En examinant les « données volumineuses », Sanctity voit que Grass est la seule planète où personne n’a été infecté par la peste. Y a-t-il un remède là-bas? Dérangé, l’héritier infecté par la peste envoie ses parents de haute naissance, Rodrigo Yrarier et Lady Marjorie Westriding, en tant qu’ambassadeur à Grass pour espionner secrètement les habitants de Grass, même si les Westridings sont vieux-catholiques.
L’héritier a besoin de personnes qui sont complètement dignes de confiance avec le secret de l’existence de la peste. Les croyants religieusement endoctrinés et complètement dogmatiques sont parfaits, malgré leurs croyances vieilles catholiques. Marjorie en particulier, a montré sa foi en ne remettant jamais en question les règles ou la doctrine de l’Église, et elle suit et croit totalement au commandement et au contrôle de Rigo, son mari et aux enseignements de l’Église. Elle ne croit pas ses propres yeux et ses propres expériences, préférant ne voir que le cadre et le paradigme de la réalité que l’église et son mari lui enseignent. Ainsi, les églises ont une foi totale que les deux ambassadeurs comprendront correctement tout ce qu’ils découvriront dans les doctrines de la philosophie religieuse, et non de la science ou de l’observation. Les deux églises sont convaincues que Dieu ne permettra pas que le remède soit quelque chose qui implique de sortir des sentiers battus en premier lieu. Après tout, Dieu déteste les pensées non doctrinales.
Commoner Town est une petite ville sur Grass – la seule ville – avec beaucoup de gens ordinaires qui travaillent pour les stupides bon aristocrates (ils ne savent pas qu’ils sont ignorants ou technophiles) qui sont trop fiers pour travailler eux-mêmes, bien qu’ils dépendent des « classes inférieures » pour cultiver leur nourriture et nettoyer leurs manoirs. Les gens de ‘Commons’ ont pitié d’eux. Les Commoners sont devenus très inventifs, instruits et technophiles. Cependant, ils ne disent jamais la vérité aux bons, qui vivent fièrement dans leur bulle d’ignorance et de séparation. Les Commoners entretiennent également le port, séparé de la ville, où les vaisseaux spatiaux atterrissent, font le plein et livrent des fournitures, passant parfois la nuit ou une semaine pour profiter des plaisirs de Commoner Town.
Les bons ont un rituel secret de « la chasse », où ils chevauchent des montures, dirigés par les chiens, pourchassant le renard. Ils ne remettent pas en question ‘The Hunt’ et empêchent tous les autres de participer. Les sept familles organisent alternativement l’événement dans leurs estancias et elles commencent toutes à s’entraîner pour la chasse pendant qu’elles sont enfants. Toutes les bon estancias gardent un silence total sur « La chasse », bien qu’elles permettent parfois aux officiels du monde d’observer, lorsqu’ils y sont forcés, et bien sûr, les serviteurs roturiers voient souvent l’événement annuel puisque les serviteurs sont tenus de s’occuper des les participants à la chasse épuisés à leur retour – s’ils reviennent. Pour une raison mystérieuse, aucun des bons ne mentionne jamais les jeunes filles portées disparues à la chasse…
Rigo et Marjorie et leurs enfants presque adultes Tony et Stella montent à cheval, alors après avoir entendu parler de l’aristocrate Hunt of Grass, ils amènent naïvement une écurie de chevaux à Grass, ignorant que les monts, les chiens et les renards d’herbe ne sont pas les animaux qu’ils connaissent par ces noms. Les montures, les chiens et les renards sur l’herbe sont des monstres.
C’est un avenir de croyances doctrinales, imposées par la société, les lois et les choix personnels, que les croyances soient dans l’enseignement imposé par l’église, la classe ou le gouvernement. Les habitants de Commoner Town sont une démocratie, mais ils gardent la tête baissée car ils n’ont ni force militaire ni armes. Cependant, la peste tuera toute l’humanité à temps, peut-être dans sept ans. Quelqu’un sera-t-il capable de se libérer de ses chaînes de pensée dogmatiques ou de son contrôle mental idéologique pour trouver la vérité ? Les différents dirigeants tueront avant de permettre la libre pensée, car de telles révélations personnelles menacent leur pouvoir et leur contrôle. Ils n’ont aucune croyance dans le processus ou le changement en premier lieu, puisque les vieilles « vérités éternelles » sont cimentées dans la société par Dieu, la classe et la doctrine religieuse.
Marjorie a longtemps accepté sa chaste loyauté envers Rigo, malgré sa concubine Eugénie, qu’il amène à Grass avec Marjorie et leurs enfants. Elle a également accepté les ordres de son prêtre confesseur, qui voyage avec la famille à Grass, d’accepter l’autorité de Rigo sur elle. Cependant, Grass retourne bientôt toutes les philosophies religieuses auxquelles elle a cru complètement. Contrairement à toute sa famille et au bon, elle se retrouve incapable d’ignorer les dangers qu’elle commence à découvrir ou la malice intelligente des animaux monstres qu’elle voit de ses propres yeux. Suivant les ordres de Rigo et de Sanctity pour aider à trouver un remède contre la peste, le paradigme religieux dans lequel elle s’est volontairement enfermée s’avère être un handicap. Si elle ne renie pas nombre de ses croyances, toute l’humanité mourra !
J’ai adoré ce roman de science-fiction passionnant !