SON REVEIL SOMBRE
PAR
TANJA KOLLING – BARBARA JAO
CHAPITRE 1
LEIA
MON SANG REFROIDIE, ET je maudis les cauchemars qui ont envahi ma vie depuis que je suis enfant. Ils sont de plus en plus fréquents et me font peur. Parfois, ils sont prophétiques. Quand Tommy Clark est tombé de son vélo sur le chemin de l’école et s’est blessé à la tête, je savais qu’il allait mourir. J’ai également prévu le diagnostic de cancer de ma mère et la mort de ma grand-mère. J’étais assez intelligent quand j’étais enfant pour garder ces choses pour moi, parce que maman m’aurait emmené à un thérapeute ou, très probablement, à un prêtre, les deux étant la même chose pour elle. Les péchés étaient majeurs sur sa liste à ne pas faire ; les cauchemars étaient considérés comme une punition pour certains actes répréhensibles imaginaires. La pénitence serait des heures de prière, déformées par moi si vite que si Dieu avait écouté, il aurait eu besoin d’un interprète.
Je suis alerté par le doux bruit de l’eau qui coule. Au début, je pense que c’est de la pluie qui ruisselle sur ma vitre. Quelque chose me dit que c’est différent. Je me lève pour enquêter et il ne faut pas longtemps pour identifier la source du son, surtout quand l’odeur âcre d’urine envahit mes narines. Joe pisse dans mon dressing !
‘Qu’est-ce que tu fais?’ Je lui crie dessus en allumant la lumière.
Il est visiblement encore ivre de la veille.
« Ce ne sont pas les toilettes maudites, idiot ! » Le dégoût tue immédiatement toute attirance que je ressentais pour lui.
Il se balança nu devant moi vers le lit et la puanteur de la sueur se mêlant maintenant à l’urine me donne envie de vomir.
« Oh non… non, vous ne le faites pas. Je veux que tu quittes mon appartement. Maintenant!’ Je rassemble ses vêtements et les pousse vers lui.
« Pour l’amour de la merde, Leia. C’est le milieu de la nuit.
« Je le pense vraiment Joe. Dehors.’
Quelques minutes plus tard, je l’entends tituber en bas alors qu’il enfile ses vêtements.
« Laissez la clé ! » Trop tard, la porte se referme derrière lui avec un claquement et je ne ressens que du soulagement.
L’affichage numérique du réveil passe à 6h01. Pas la peine de se rendormir mais trop tôt pour se lever car je n’ai pas de rendez-vous tôt aujourd’hui. En quête de quelque chose à faire, mes yeux se posent sur le journal de rêves que j’ai acheté il y a douze mois. Il est noir, agrémenté de fleurs incurvées de couleur métal et repose à côté de mon lit, recouvert d’une fine couche de poussière. OK, donc je ne gagnerai jamais de prix pour le ménage. Je brosse la poussière et la ramasse. Jusqu’à présent, la plupart des entrées concernent les cauchemars récurrents qui m’ont tourmenté récemment.
Il y a une forêt dans mes rêves qui n’est pas de ce monde. Dedans, je suis seul et à la recherche de quelque chose bien que je n’aie pas encore compris quoi. C’est toujours la meme chose. J’entends les cris désespérés des femmes qui appellent mon nom. Qui sont-ils? Chaque fois que je pense que je pourrais m’approcher pour le savoir, le danger, que je sens n’est jamais très loin, approche et je me réveille avec des sueurs froides. Une pensée effrayante me traverse l’esprit; et si je ne me réveille pas ? Bon sang Leia, ressaisis-toi !
L’été n’a pas encore commencé et il fait un froid glacial malgré les faibles tentatives du soleil. Ma voiture est restée à l’atelier de réparation pendant deux semaines. Contre tout sens ou raison, j’ai une voiture. La plupart des New-Yorkais sont à pied, en métro ou en taxi. Le stationnement peut être à la fois coûteux et frustrant, mais j’aime m’asseoir dans ma voiture, écouter de la musique et laisser mes pensées couler sans être dérangé par aucune autre énergie humaine autour de moi. L’inconvénient évident est le trafic que je combats tous les jours et bien que ma voiture me manque, je ne manque pas ce tracas particulier.
Je lève le bras comme la Statue de la Liberté, mais sans inviter personne pauvre ou opprimé et je hèle un taxi.
Pendant le voyage, je cherche le nom de mon client dans une masse de papiers volants. J’ai une terrible mémoire des noms, ce qui m’a causé de l’embarras à plus d’une occasion.
Enfin, le taxi s’arrête devant un immeuble du prestigieux East Side. L’acheteur potentiel, D. Clayton, m’attend déjà dans le hall. C’est un homme bien habillé, qui semble avoir la quarantaine.
« Leia Walsh », dis-je en me présentant avec un sourire chaleureux et en tendant ma main maintenant glacée vers lui.
« Daniel Clayton. »
Ainsi, le D. représente Daniel. Joli nom, mais je ne connais que des idiots qui s’appellent Daniel.
Nous montons au quarantième étage. Je regarde son visage alors que les portes de l’ascenseur commencent à s’ouvrir. Voir l’expression sur le visage du client lorsqu’il a le premier aperçu d’une propriété me permet généralement de déterminer quelle sera sa décision. Ses yeux s’illuminent bien qu’il contrôle rapidement son excitation et essaie d’agir de manière désintéressée, afin qu’il puisse marchander sur le prix demandé. Un certain montant est toujours ajouté pour permettre cela, de sorte que l’acheteur quitte les négociations heureux et satisfait. Les chances de vendre le duplex de trois mille pieds carrés, avec vue sur Central Park à New York aujourd’hui, semblent plutôt bonnes.
Il avait vu la plus grande partie de l’appartement quand la sonnette a retenti.
— Oh, ça doit être Jeanette. Il regarda sa montre pour le confirmer.
Quand j’ouvre la porte, une femme aux cheveux courts en talons hauts, une robe trop serrée et trop profonde et une veste Dior se tient devant moi. Jeanette, vingt-cinq ans au plus. Ça chiffre. Sans même me regarder, elle défile, regarde autour d’elle et fait la grimace. ‘Pas heureux. Pas content, dit-elle d’une voix beaucoup trop aiguë.
Les deux montent à l’étage et je l’entends essayer de la convaincre d’entrer dans l’appartement. ‘Pas contente’, l’entends-je encore dire.
Je serais plus qu’heureux si je pouvais emménager ici, mais personne ne me le demande.
Il descend les escaliers devant elle, sans doute pour que si elle trébuchait, il la rattraperait… malheureusement.
Les chances d’une vente diminuent rapidement.
« Nous allons y réfléchir », dit-il, un air de regret sur le visage.
Grosse chance.
Après leur départ, je me tiens près de la fenêtre et profite de la vue sur Central Park. Là-haut, il y a un tel sentiment de paix. En regardant les rues, tout semble si petit, irréel et éphémère.
En survolant la fenêtre, une mouette a soudainement crié. Ça sonne comme un cri… Un cri qui évoque un souvenir d’enfance qui me secoue au plus profond :
Quelqu’un crie. Je me glisse hors du lit et je regarde de ma porte dans le couloir où ma mère et ma grand-mère se tiennent devant la chambre de tante Vera. Ils ont l’air vraiment nerveux et effrayés, et j’entends grand-mère dire : « Elle est damnée. Satan a pris son âme.
— Le père Reilly l’aidera, maman. Il chassera le démon. Vous avez entendu ce qu’il a dit.
‘J’espere.’
Soudain, grand-mère s’est tournée vers ma mère, une note d’urgence dans la voix.
« Vous devez protéger Leia ! »
— Je le ferai, maman. Je promets que je le ferai.
Déterminé à découvrir ce qui se passe, et aussi à éviter de tousser, je sors de ma fenêtre sur la véranda qui entoure la maison et je regarde dans la chambre de tante Vera. Ce que j’y vois me choque profondément. Le prêtre a ma tante épinglée au lit avec son corps, sa main pressée contre sa bouche, étouffant ses cris alors qu’elle se débat sous lui. Ses yeux croisent les miens et sont remplis non de peur mais de rage face à ce qui se passe. Je veux lui crier d’arrêter, mais j’ai peur de ce qui arrivera si je me fais prendre alors je ne le fais pas. De retour dans ma chambre, je me glisse dans mon lit, remontant la couverture jusqu’au bout de mon nez et finalement, malgré une sensation de terreur, je suis hypnotisé par le battement des rideaux à la fenêtre ouverte et je m’endors. Quelques instants plus tard, il semble que je sois réveillé par un choc – mon cœur battant de frayeur – par un grand cri d’agonie, immédiatement suivi par le bruit de battements d’ailes. Pas ceux de la Chouette effraie, qui vivait dans le clocher de l’église et chassait la nuit. Celles-ci étaient beaucoup, beaucoup plus grandes.
En me rappelant cette nuit-là, la petite cicatrice dans la paume de ma main commence à me démanger. Que voulait dire grand-mère quand elle a dit à maman de me protéger ? De qui? Un frisson me parcourt… ou de quoi ?