Hépatite C – enfants

Un enfant peut contracter le VHC d’une mère infectée par le VHC au moment de la naissance.

Près de 6 nourrissons sur 100 nés de mères infectées par le VHC ont l’hépatite C. Il n’existe aucun traitement pour prévenir l’hépatite C à la naissance.

Les adolescents et les adolescents peuvent également contracter une infection par le VHC. Il existe de nombreuses causes de l’hépatite C chez les adolescents, notamment :

• Être coincé avec une aiguille après utilisation par une personne infectée par le VHC
• Entrer en contact avec le sang d’une personne infectée
• Utiliser des drogues de la rue
• Avoir un contact sexuel non protégé avec une personne infectée par le VHC
• Obtenir des tatouages ​​ou une thérapie d’acupuncture avec des aiguilles infectées

L’hépatite C ne se transmet pas par l’allaitement, les câlins, les baisers, la toux ou les éternuements.

Les symptômes se développent chez les enfants environ 4 à 12 semaines après l’infection. Si le corps est capable de combattre le VHC, les symptômes disparaissent en quelques semaines à 6 mois. Cette condition est appelée infection aiguë par l’hépatite C.

Cependant, certains enfants ne se débarrassent jamais du VHC. Cette condition est appelée infection chronique par l’hépatite C.

La plupart des enfants atteints d’hépatite C (aiguë ou chronique) ne présentent aucun symptôme jusqu’à ce que des lésions hépatiques plus avancées soient présentes. Si des symptômes apparaissent, ils peuvent inclure :

• Douleur dans l’abdomen supérieur droit
• Selles de couleur argile ou pâles
• Urine foncée
• Fatigue
• Fièvre
• Peau et yeux jaunes (jaunisse)
• Perte d’appétit
• Nausée et vomissements

Le fournisseur de soins de santé de votre enfant effectuera des analyses de sang pour détecter le VHC dans le sang. Les deux tests sanguins les plus courants sont :

• Test immuno-enzymatique (EIA) pour trouver l’anticorps de l’hépatite C
• Tests d’ARN de l’hépatite C pour mesurer les niveaux de virus (charge virale)

Les nourrissons nés de mères séropositives pour l’hépatite C devraient subir un test à l’âge de 18 mois. C’est le moment où les anticorps de la mère vont diminuer. À ce moment-là, le test reflétera plus fidèlement le statut d’anticorps du bébé.

Les tests suivants détectent les dommages au foie causés par l’hépatite C :

• Niveau d’albumine
• Tests de la fonction hépatique
• Temps de prothrombine
• Biopsie du foie
• Échographie abdominale

Ces tests montrent à quel point le traitement de votre enfant fonctionne bien.

L’objectif principal du traitement chez les enfants est de soulager les symptômes et d’arrêter la propagation de la maladie. Si votre enfant présente des symptômes, assurez-vous que votre enfant :

• Reçoit beaucoup de repos
• Boit beaucoup de liquides
• Mange des aliments sains

L’hépatite C aiguë ne nécessite aucun traitement particulier. Cependant, votre enfant peut transmettre le virus à d’autres. Vous devez prendre des mesures pour aider à prévenir la propagation de la maladie.

L’hépatite C chronique nécessite un traitement. Le but du traitement est de prévenir les complications.

S’il n’y a aucun signe d’infection par le VHC après 6 mois, votre enfant s’est complètement rétabli. Cependant, si votre enfant développe une hépatite C chronique, elle peut causer une maladie du foie plus tard dans la vie.

Le fournisseur de soins de votre enfant peut recommander des médicaments antiviraux pour le VHC chronique. Ces médicaments :

• Avoir moins d’effets secondaires
• Sont plus faciles à prendre
• Sont pris par voie orale

Le choix d’utiliser ou non des médicaments chez les enfants contre l’hépatite C n’est pas clair. Les médicaments qui ont été utilisés, l’interféron et la ribavirine, comportent de nombreux effets secondaires et certains risques. Des médicaments plus récents et plus sûrs ont été approuvés pour les adultes, mais pas encore pour les enfants. De nombreux experts recommandent d’attendre le traitement du VHC chez les enfants jusqu’à ce que ces nouveaux médicaments soient approuvés pour une utilisation chez les enfants.

Les enfants de moins de 3 ans peuvent ne pas avoir besoin de traitement. L’infection dans ce groupe d’âge se résout souvent sans aucune complication.

Les complications possibles de l’hépatite C sont :

• La cirrhose du foie
• Cancer du foie

Ces complications surviennent généralement à l’âge adulte.

Appelez votre fournisseur de soins si votre enfant présente des symptômes d’hépatite C. Vous devez également contacter votre fournisseur de soins si vous avez l’hépatite C et que vous devenez enceinte.

Il n’existe aucun vaccin contre l’hépatite C. Par conséquent, la prévention joue un rôle important dans la gestion de la maladie.

Dans un foyer où vit une personne atteinte d’hépatite C, prenez ces mesures pour aider à prévenir la propagation de la maladie :

• Éviter le contact avec le sang. Nettoyez tout déversement de sang avec de l’eau de javel et de l’eau.
• Les mères infectées par le VHC ne devraient pas allaiter si les mamelons sont fissurés et saignent.
• Couvrir les coupures et les plaies pour éviter tout contact avec les fluides corporels.
• Ne partagez pas les brosses à dents, les rasoirs ou tout autre objet pouvant être infecté.

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