Hépatite A – enfants

Le VHA se trouve dans les selles (fèces) et le sang d’un enfant infecté.

Un enfant peut contracter l’hépatite A en :

• Entrer en contact avec le sang ou les selles d’une personne atteinte de la maladie.
• Manger ou boire des aliments ou de l’eau contaminés par du sang ou des selles contenant le VHA. Les fruits, les légumes, les crustacés, la glace et l’eau sont des sources courantes de la maladie.
• Manger des aliments préparés par une personne atteinte de la maladie qui ne se lave pas les mains après être allé aux toilettes.
• Être soulevé ou porté par une personne atteinte de la maladie qui ne se lave pas les mains après être allé aux toilettes.
• Voyager dans un autre pays sans être vacciné contre l’hépatite A.

Les enfants peuvent contracter l’hépatite A à la garderie d’autres enfants ou d’éducatrices qui ont le virus et qui ne pratiquent pas une bonne hygiène.

D’autres infections courantes par le virus de l’hépatite comprennent l’hépatite B et l’hépatite C. L’hépatite A est généralement la moins grave et la plus bénigne de ces maladies.

La plupart des enfants de 6 ans et moins ne présentent aucun symptôme. Cela signifie que votre enfant pourrait avoir la maladie, et vous ne le savez peut-être pas. Cela peut faciliter la propagation de la maladie chez les jeunes enfants.

Lorsque les symptômes apparaissent, ils apparaissent environ 2 à 6 semaines après l’infection. L’enfant peut avoir des symptômes pseudo-grippaux, ou les symptômes peuvent être légers. L’hépatite sévère ou fulminante (insuffisance hépatique) est rare chez les enfants en bonne santé. Les symptômes sont souvent faciles à gérer et comprennent :

• Urine foncée
• Fatigue
• Perte d’appétit
• Fièvre
• Nausée et vomissements
• Selles pâles
• Douleur abdominale (au-dessus du foie)
• Peau et yeux jaunes (jaunisse)

Le fournisseur de soins de santé procédera à un examen physique de votre enfant. Ceci est fait pour vérifier la douleur et l’enflure du foie.

Le prestataire effectuera un test sanguin pour rechercher :

• Augmentation des anticorps (protéines qui combattent l’infection) dus au VHA
• Enzymes hépatiques élevées en raison de lésions hépatiques ou d’une inflammation

Il n’existe aucun traitement médicamenteux contre l’hépatite A. Le système immunitaire de votre enfant combattra le virus. La gestion des symptômes peut aider votre enfant à se sentir mieux pendant sa convalescence :

• Laissez votre enfant se reposer lorsque les symptômes sont les plus graves.
• NE PAS donner d’acétaminophène à votre enfant sans en avoir d’abord parlé avec le fournisseur de votre enfant. Il peut être toxique car le foie est déjà faible.
• Donnez à votre enfant des liquides sous forme de jus de fruits ou de solutions électrolytiques, comme Pedialyte. Cela aide à prévenir la déshydratation.

Bien que rares, les symptômes peuvent être suffisamment graves pour que les enfants atteints du VHA aient besoin de liquides supplémentaires dans une veine (IV).

Le VHA ne reste pas dans le corps de l’enfant après la disparition de l’infection. En conséquence, il ne provoque pas d’infection à long terme dans le foie.

Rarement, un nouveau cas peut provoquer une insuffisance hépatique sévère qui se développe rapidement.

Les complications possibles de l’hépatite A chez l’enfant peuvent être :

• Dommages au foie
• La cirrhose du foie

Communiquez avec le fournisseur de soins de votre enfant si votre enfant présente des symptômes d’hépatite A.

Contactez également le prestataire si votre enfant a :

• Bouche sèche due à la perte de liquides
• Pas de larmes en pleurant
• Gonflement des bras, des mains, des pieds, du ventre ou du visage
• Sang dans les selles

Vous pouvez protéger votre enfant contre l’hépatite A en faisant vacciner votre enfant.

• Le vaccin contre l’hépatite A est recommandé pour tous les enfants entre leur premier et deuxième anniversaire (âgés de 12 à 23 mois).
• Vous et votre enfant devez être vaccinés si vous voyagez dans des pays où surviennent des épidémies de la maladie.
• Si votre enfant a été exposé à l’hépatite A, parlez au médecin de votre enfant de la nécessité éventuelle d’un traitement par immunoglobulines.

Si votre enfant fréquente la garderie :

• Assurez-vous que les enfants et le personnel de la garderie ont reçu leur vaccin contre l’hépatite A.
• Inspectez la zone où les couches sont changées pour vous assurer qu’une bonne hygiène est respectée.

Si votre enfant contracte l’hépatite A, vous pouvez prendre ces mesures pour éviter que la maladie ne se propage à d’autres enfants ou adultes :

• Lavez-vous soigneusement les mains avant et après la préparation des aliments, avant de manger et avant de donner à manger à votre enfant.
• Lavez-vous toujours bien les mains après être allé aux toilettes, après avoir changé la couche de votre enfant et si vous entrez en contact avec le sang, les selles ou d’autres liquides organiques d’une personne infectée.
• Aidez votre enfant à apprendre une bonne hygiène. Apprenez à votre enfant à se laver les mains avant de manger et après être allé aux toilettes.
• Évitez de manger des aliments infectés ou de boire de l’eau polluée.

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