Henry Geraedts : Réalités gênantes à propos du net-zéro

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En juin, j’ai publié un article soigneusement recherché et édité papier intitulé « Net Zero 2050 : Rhetoric and Realities » dans la série « policy brief » de la Johnson Shoyama Graduate School of Public Policy de l’Université de la Saskatchewan, où j’étais à l’époque professeur auxiliaire.

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L’article soutient que la rhétorique du net-zéro est un vœu politique façonné par une idéologie plutôt que par des faits. Le but ultime de la politique du net-zéro est d’imposer une transition énergétique radicale qui exige une restructuration physique et socio-économique de haut en bas de la société, sans feuille de route crédible en vue. Pensez-y comme dire aux gens de sortir d’un avion parfaitement utilisable sans parachute, avec l’assurance que les politiciens trouveront des alternatives en descendant.

Les hydrocarbures produisent aujourd’hui environ 80 % de l’énergie primaire mondiale, comme il y a 30 ans. Après des décennies de politiques préférentielles et des milliards de dollars d’investissements financés par des subventions, l’éolien et le solaire sont bloqués à un chiffre et la capacité mondiale des batteries équivaut à une erreur d’arrondi.

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En effet, les hydrocarbures sont la forme d’énergie primaire la plus efficace et la plus abordable de la nature, tandis que les énergies dites renouvelables sont à l’opposé : des technologies sans issue coûteuses, inefficaces et peu fiables avec un impact environnemental massif et non durable, incapables par ordre de grandeur de jamais combler un transition énergétique nette zéro. Sur une base d’énergie entrante contre énergie sortante, les inefficacités globales des énergies renouvelables sont telles que l’énergie d’entrée totale requise pour les fabriquer à partir de zéro dépasse leur production à vie. En d’autres termes, l’électricité dérivée de n’importe quelle combinaison d’énergie éolienne, solaire et de batteries ne pouvait pas se dupliquer à partir de zéro. Ergo, absence d’énergie d’apport d’hydrocarbures ininterrompue : pas d’énergies renouvelables ni de véhicules électriques.

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La demande mondiale d’énergie en 2050 est projetée à l’équivalent d’environ 240 pétawattheures, un pétawatt représentant un million de gigawatts. Environ 190 pétawattheures seront destinés aux hydrocarbures, ce qui nécessitera la mise en service de 44 térawatts de capacité de production (un térawatt vaut mille gigawatts). Étant donné qu’il reste 10 500 jours jusqu’en 2050, environ quatre gigawatts doivent être mis en ligne chaque jour jusque-là. Cela représente 65 p. 100 de la production de la Bruce Station, qui est la plus grande centrale nucléaire du monde.

Pour ce faire, il faudrait intégrer au réseau – chaque jour – soit deux centrales nucléaires de deux gigawatts, soit 1 500 éoliennes de huit mégawatts avec trois gigawatts de sauvegarde nucléaire ou une ferme solaire de 500 kilomètres carrés avec trois gigawatts de sauvegarde nucléaire. Et cela n’inclut pas l’énergie nécessaire pour construire l’équipement et l’infrastructure du réseau ou pour remplacer les millions de turbines et de panneaux solaires qui tomberont en panne pendant la construction de 2050.

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Les politiciens obsédés par le net-zéro qui suggèrent que tout cela est même de loin possible face aux contraintes physiques, socio-économiques et environnementales globales sont dangereusement coupés de la réalité. En fait, les politiques de zéro net précipitent manifestement des dommages socio-économiques et environnementaux de plus en plus graves et insoutenables, plusieurs économies avancées étant régulièrement confrontées à des pannes d’électricité et à une forte augmentation des prix de l’électricité qui entraînent une pauvreté énergétique de classe, des décès excessifs en hiver, des des reculs sociaux et politiques et des affrontements toujours plus violents.

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L’article appelle à une réévaluation impartiale à la fois de la question climatique en général, mais aussi de l’hyperbole pseudo-scientifique qui encadre la politique du net-zéro. Il souligne qu’un nombre croissant de chercheurs éminemment qualifiés attirent depuis des années l’attention sur les écarts croissants entre ce que la science climatique consensuelle nous dit être une crise et l’accumulation de preuves de haute qualité et de recherches évaluées par des pairs qui réfutent ces récits alarmistes. . Fait révélateur, les projections utilisées pour justifier les politiques de zéro net sont basées sur des modèles climatiques incontestablement défectueux qui surestiment systématiquement le réchauffement et ses prétendues conséquences.

Le document soutient en outre la nécessité de reconnaître les réalités énergétiques mondiales qui se déroulent en dehors de la bulle politique nette zéro des économies avancées. La demande d’énergie sans cesse croissante dans les économies en développement ancre les hydrocarbures comme la source d’énergie indispensable et dominante, très probablement bien au-delà de 2050. À l’heure actuelle, de nouvelles mines de charbon d’une capacité de 600 millions de tonnes/an sont en construction, tandis que quelque 1 600 centrales à charbon propre les plantes d’une durée de vie de 40 ans sont entre la planche à dessin et la mise en ligne. Ils ne seront pas abandonnés.

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La prise de conscience que les énergies renouvelables sont incapables de produire suffisamment d’énergie de manière fiable et déclenchent en fait des crises énergétiques répétées fait comprendre que l’électrification des principaux secteurs économiques ne peut se produire que par l’adoption à grande échelle de l’énergie nucléaire de prochaine génération. Cela a à son tour déclenché un vaste effort international de la part des gouvernements et de l’industrie, soutenus par des philanthropes et des environnementalistes clés, pour introduire de petits réacteurs nucléaires modulaires (SMR) de moins de 300 mégawatts dès 2030.

L’article se termine par l’observation que le test de réalité ultime contre la pensée magique de la politique du net-zéro est que peu importe à quel point nous diversifions nos sources d’énergie, les hydrocarbures sont l’ancrage indispensable pour la myriade de technologies à base d’hydrocarbures imbriquées que nous avons intégrées dans le cœur de nos sociétés à l’échelle mondiale.

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Le journal est sorti en juin. Nous sommes maintenant en décembre. Le contraste entre les réponses de toute l’Amérique du Nord et de l’Europe, qui étaient vives mais pas toujours d’accord, et les cinq mois de silence studieux de l’intérieur de la tour d’ivoire, sans même une demande de donner un séminaire sur le papier, ne pouvait ont été plus frappants. Face au conformisme vertueux qui détruit nos universités, il est raisonnable de conclure que le ton factuel, sceptique et politiquement incorrect du journal a suscité suffisamment d’indignation pour me mettre sur la touche. Et comme la vie est bien trop courte pour être gaspillée dans des magouilles académiques insensées, j’ai récemment démissionné.

Henry Geraedts a travaillé dans le capital-risque à l’international pendant une trentaine d’années, notamment en tant que PDG et membre de conseils d’administration. Il est titulaire d’un doctorat en économie politique internationale et s’intéresse depuis longtemps aux aspects stratégiques de l’énergie et de la technologie.