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SEATTLE – Que diriez-vous de cela pour un scénario?
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Connor Hellebuyck obtient son premier blanchissage de la saison et le 25e de sa carrière, réalisant 25 arrêts à l’occasion du 25e anniversaire de Kyle Connor – un où ce dernier a marqué deux buts pour aider les Jets de Winnipeg à remporter une victoire 3-0 lors de leur première visite à Seattle. pour affronter le tout nouveau Kraken de la ligue.
« Alignement des étoiles? Nous allons le prendre », a déclaré Hellebuyck après la 13e victoire de la saison de Winnipeg et la 10e victoire de l’année du partant jeudi soir.
Climate Pledge Arena, la maison rénovée de Seattle à l’ombre de la Space Needle, prétend être la patinoire la plus durable du marché, et les Jets ont certainement fait leur part pour limiter l’empreinte du Kraken sur les tableaux de bord du duel qui pendent au-dessus de la glace.
Le doublé de Connor – ses 16e et 17e marqueurs de la saison en tête de l’équipe – a suivi le troisième de l’année de Dominic Toninato pour ouvrir le pointage en première période.
Connor a marqué le jour de son anniversaire trois fois dans sa carrière, dont un but contre le Lightning de Tampa Bay en 2017, un autre l’année suivante en 2018 contre les Flyers de Philadelphie, puis ses deux jeudi. Ils sont 2-0-1 le jour de l’anniversaire du tireur d’élite.
Il n’était pas dans la LNH le jour de son anniversaire en 2016, après avoir été envoyé au Manitoba Moose pour un passage. Winnipeg n’a pas joué le 9 décembre 2019 et il n’y a pas eu de hockey du tout en décembre dernier en raison de la pandémie de COVID-19.
C’est une statistique bizarre, et Connor n’avait aucune idée de l’après-match.
« Oh, bien », a-t-il dit. « Je ne le savais pas, non. Merci. Statistique cool.
En ce qui concerne l’explication, Connor n’en était pas sûr non plus. Pourtant, il est maintenant à égalité au troisième rang des marqueurs de la LNH, derrière seulement les 23 de Leon Drasait et les 20 d’Alex Ovechkin.
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« J’aimerais savoir, j’essaierais de faire la même routine à chaque match, n’est-ce pas ? Non. Juste un bon match général ce soir. Nous sommes restés fidèles à lui tout au long du match.
Les Jets l’ont certainement fait.
Après leur défaite de 4-2 contre les Hurricanes de la Caroline mardi, les Jets, face à un homme, savaient qu’ils n’avaient pas patiné assez fort. Ou pas du tout.
L’entraîneur-chef Paul Maurice a donné des ordonnances à ses troupes pour bouger leurs pieds, un pilier du succès du hockey des Jets dans le passé et le présent, et ils semblaient prendre leurs médicaments jeudi.
« Lorsque vous vous concentrez sur les petites choses possibles, tout le reste entre en jeu », a déclaré Connor. « Même personnellement, quand je ne joue pas bien, je recommence à bouger les pieds. Concentrez-vous sur cela, en exécutant la mise en échec et plus souvent qu’autrement, vous allez créer beaucoup de rondelles libres et c’est presque une seconde nature, vos instincts entrent en jeu, vous faites des jeux et voyez les jeux plus souvent.
Le but de Toninato a été créé par les patins durs de Paul Stastny, dont l’échec avant l’a aidé à voler la rondelle de Carson Soucy, la lançant devant Toninato dans la fente, qui l’a rapidement tiré de l’intérieur du poteau et a dépassé le partant du Kraken Philipp Grubauer 5:24.
Une deuxième période sans but signifiait que les Jets devaient être solides en troisième période pour s’accrocher à la victoire. Cela n’a pas été exactement leur carte de visite cette saison, mais les deux Connors de l’équipe ont assuré un meilleur résultat.
Blake Wheeler, qui n’a pas récolté de passe décisive sur le but, a fait un excellent jeu dans la zone neutre pour arrêter une course de Kraken dans l’autre sens. Mark Scheifele, qui a aidé sur les deux buts de Connor, a commencé un va-et-vient avec ce dernier, Connor l’ayant renvoyé à Scheifele, se déplaçant vers la fente puis tapant dans la passe de retour 47 secondes dans le troisième.
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Le deuxième de Connor était le « KFC » vintage, séparant deux défenseurs avant de couvrir sans effort un tir de puce.
« C’est un jeu de mains spécial », a déclaré Maurice. « Ce qui me surprend toujours chez Kyle, c’est qu’il le fait à une vitesse aussi élevée. Tant de joueurs peuvent faire ce coup, mais très peu peuvent le faire à grande vitesse, ses mains sont tout simplement fantastiques.
En parlant de fantastique, le désavantage numérique de Winnipeg est revenu sur la bonne voie en étouffant les cinq tentatives de Seattle.
Ce n’est pas encore parfait, loin de là. Et statiquement, cela ne se rapprochera jamais cette saison étant donné à quel point cela a été mauvais jusqu’à présent. Mais les Jets sont revenus à un style agressif qui semblait payer les dividendes que leurs jambes mortes ne pouvaient pas contre les Hurricanes 48 heures plus tôt.
« C’était bien. Beaucoup mieux que les 24 ou 25 matchs précédents, quoi qu’il en soit », a déclaré Brenden Dillon. « Nous en avons parlé. Nous avons eu une réunion assez honnête ce matin pour savoir où nous en sommes. Nous avons l’impression d’avoir le personnel pour être bien meilleur à ce sujet et nous en sommes fiers. Je pense que nous avons plus de 60 matchs (56) pour faire avancer les choses dans la bonne direction avant les séries éliminatoires.
« Ce soir a été un grand tremplin pour nous. »
Les Jets ont maintenant une fiche de 13-9-4 et joueront à Vancouver contre les Canucks vendredi soir.
Eric Comrie en sera à son sixième départ de la saison, et deuxième contre Vancouver.
Twitter : @scottbilleck