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Le dernier épisode de The Connors s’est avéré être un favori des fans car il a été diffusé en direct au Canada Life Centre à Winnipeg dimanche soir.
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Les deux protagonistes de l’émission – Kyle Connor et Connor Hellebuyck – ont réalisé de nombreuses performances en inscrivant leurs noms dans le livre des records tout en aidant les Jets à briser leur séquence de quatre défaites consécutives.
Connor, le meilleur buteur et producteur de points de Winnipeg, a marqué son 45e de la saison pour éclipser la marque des Jets 2.0 de 44, établie par Patrik Laine lors de la saison 2017-18.
Et pour Hellebuyck, le match était son 380e dans un chandail des Jets, dépassant Ondrej Pavelec pour la plupart des apparitions dans l’histoire de la franchise, tout en franchissant une étape importante en carrière avec sa 200e victoire dans une déroute 4-1 contre l’Avalanche du Colorado.
Le match était le premier de Hellebuyck après avoir été tiré dans des départs consécutifs en Floride. Il a accordé quatre buts sur 26 tirs contre les Panthers vendredi dernier et a été retiré après 40 minutes. La nuit suivante, il a été frappé pendant sept autres avant d’obtenir une autre miséricorde au milieu du troisième.
Hellebuyck a raté les défaites de l’équipe à New York et en Caroline avec une maladie non liée au COVID.
« Cela vous montre simplement ce qu’il est, le type de caractère qu’il a », a déclaré l’entraîneur-chef par intérim Dave Lowry. « Il voulait être dans le filet ce soir. Il a clairement indiqué qu’il était prêt à jouer et qu’il voulait être dans le filet et qu’il a mérité cette opportunité de jouer.
Dans l’ensemble, ce fut une assez bonne soirée pour le contingent du Michigan de Winnipeg et les Jets en général, qui ont joué un style de hockey digne de rivaliser avec l’une des meilleures équipes de la LNH – même si c’était celui dont ils avaient besoin bien avant le 79e match. de la saison.
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« Je pense que nous avons joué un très bon match », a déclaré Hellebuyck après sa performance de 30 arrêts. « Nous étions solides dans nos détails, nous avons juste travaillé jusqu’à ce que l’opportunité se présente. C’est la puissance de tir que nous avons dans ce vestiaire. On peut marquer à tout moment. »
Défensivement, les Jets ont tenu la superstar des Avs Nathan Mackinnon à seulement une paire de tirs dans le match – ceci après que le tireur d’élite dynamique en a eu 33 au cours des trois premiers matchs que l’équipe a disputés plus tôt cette saison.
La patience a payé pour Winnipeg, qui a eu besoin de 34 tirs pour finalement faire craquer Darcy Kuemper entre les poteaux pour l’Avalanche. Il a terminé avec 40 arrêts dans un effort perdu.
D’abord, cependant, JT Compher a mis les Avs en tête 1-0 à 5:03 de la dernière période. Compher a reçu le feu vert sur Main Street après que Logan Stanley ait fait une mauvaise lecture pour combler l’écart. Il ne s’est pas trompé sur le seul défaut d’Hellebuyck dans la nuit.
Adam Lowry a répondu un peu plus de quatre minutes plus tard, inscrivant trois buts en 3:21.
Le 13e de Lowry a commencé à 9:04 sur une déviation devant. Le 14e de Blake Wheeler est venu 1:19 plus tard sur un autre tir dévié qui s’est lancé au-dessus de Kuemper et au fond du filet.
La séquence de buts s’est poursuivie à 12:25 avec Connor pivotant devant après avoir reçu une passe de Jansen Harkins, qui quelques instants plus tôt avait récupéré une rondelle à la ligne bleue du Colorado pour la garder dans la zone offensive.
Nikolaj Ehlers mettrait le match sur la glace à 16:18, avec son 27e faisant quatre buts sans réponse pour Winnipeg, et quatre buts sur huit tirs en 7:14.
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Avant l’ouverture des vannes, les Jets avaient plein d’occasions.
Lowry a presque réussi le deke à une main de Peter Forsberg, mais n’a pas pu en avoir assez car il est sorti de l’extérieur du poteau.
Pourtant, la tentative avait excité le banc.
« Plutôt malade », a déclaré Connor. «Je pense qu’il voulait vraiment marquer celui-là. Nous l’acclamions tous. Je lui disais qu’il devait en faire un de plus en venant du côté droit. Il a une si longue portée. Il peut être capable de s’en sortir. Il a évidemment le revers de cinq trous vers le bas. Ça aurait été cool s’il avait marqué ça. Il a des mains serrées. Nous l’avons vu toute l’année.
Quelques instants plus tard, Wheeler a eu une échappée, mais Kuemper lui a survécu sur le deke alors que Wheeler a essayé de couper à droite et de soulever un devant le starter Avs.
Wheeler a eu une autre chance glorieuse dans les deux premières minutes de la troisième période, profitant d’un cadeau du Colorado pour voir sa tentative de deke à nouveau bourrée par Kuemper.
Le jeu aurait pu prendre une mauvaise tournure plus tôt dans la deuxième période lorsque Nicolas Aube-Kubel a foré Neal Pionk sur les chiffres. Le coup sûr a ensanglanté le défenseur de Winnipeg, mais a semblé galvaniser les Jets.
Pionk est entré dans le gril d’Aube-Kubel la prochaine fois que les deux étaient ensemble sur la glace, et Brenden Dillon est venu à quelques centimètres de faire avancer les Avs l’an prochain avec un coup sûr sur la glace.
« Nous avons dit que lorsque nous avons des gars qui jouent avec émotion dans leur jeu, nous sommes une équipe très difficile à affronter », a déclaré Lowry. « Et je pense que cela élève l’individu. Cela a permis à notre groupe de se reconnecter et cela a augmenté notre niveau d’intensité.