Hellebuyck des Jets considère la pause COVID comme « excessive »

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Le gardien des Jets de Winnipeg, Connor Hellebuyck, sera heureux de passer un peu plus de temps avec sa famille cette saison des Fêtes, mais il est déçu que cela ait dû se faire au détriment de l’arrêt de la saison actuelle de la LNH.

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Lundi, la LNH a annoncé qu’elle appuierait sur le bouton de pause de la saison commençant mercredi alors que la ligue est aux prises avec une situation en plein essor de la COVID-19 qui a entraîné le report de 50 matchs mardi.

Des dizaines de joueurs – plus de 15% de la population de plus de 700 habitants de la ligue – et le personnel sont en protocole et pas moins de neuf équipes se sont déjà complètement fermées jusqu’après les vacances en raison de leurs épidémies respectives.

« Je ne peux pas parler au nom de tout le monde, mais pour moi, c’est un peu exagéré », a déclaré Hellebuyck après le dernier entraînement de Winnipeg avant la pause. «Vous voyez des ligues comme la NFL qui s’adaptent et je pense faire les choses correctement.

« C’est nul, mais c’est Noël, alors nous profitons de la pause et nous l’utiliserons comme une petite réinitialisation mentale pour voir la famille et profiter des vacances et vraiment profiter de ce que nous avons. »

Pour Hellebuyck, ce sera sa femme et son nouveau-né, Hugh Joseph, qui a été accueilli dans le monde le mois dernier.

« Vous devriez voir notre arbre en ce moment », a déclaré le joueur de 28 ans. « Il y a beaucoup trop de cadeaux en dessous. Il ne pourra même pas les ouvrir lui-même, donc je pense que c’est plus pour maman et papa. Mais j’ai vraiment hâte de prendre des photos et de faire toutes les petites choses avec l’enfant que vous prenez en photo et que vous lui montrez quand il sera plus âgé et embarrassé (lui). Ce sont les souvenirs que je vais créer et chérir pour le reste de ma vie.

Son compatriote originaire du Michigan, Kyle Connor, qui mène les Jets avec 18 buts et 32 ​​points, a estimé que le virus était quelque chose que la ligue avait dépassé.

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« Nous avons sorti tous ces vaccins ; nous sommes vaccinés à 100 % en tant que LNH, et vous avez vu au cours des deux dernières semaines que nous annulons des matchs », a-t-il déclaré. « C’est donc assez décevant, mais il n’y a pas grand-chose d’autre que nous puissions vraiment faire en tant que joueurs. Nous essayons tous d’être en aussi bonne santé que possible. Il semble que beaucoup de gars à qui j’ai parlé ne tombent même pas vraiment malades avec la nouvelle souche… Je ne suis en aucun cas médecin et j’en sais trop à ce sujet, mais ce n’est que mon expérience en parlant à un beaucoup de gars.

« Ça craint que nous ne puissions pas jouer à ces jeux, mais cela étant dit, les gars se sentent toujours plutôt bien. »

Connor et Hellebuyck étaient tous deux des paris infaillibles pour faire partie de l’équipe américaine de Mike Sullivan pour les Jeux olympiques d’hiver de 2022 en Chine, mais des informations suggèrent que la ligue se retirera de l’événement, une annonce officielle étant attendue dès mardi.

« Eh bien, je ne l’ai pas encore entendu officiellement, donc je n’ai pas vraiment de réaction, mais si la prochaine est dans quatre ans, j’aurai 32 ans et je sais que je jouerai toujours mon meilleur hockey », a déclaré Hellebuyck. « Mais on verra, on verra si c’est la même histoire. Cela allait être une formidable opportunité de jouer, mais je suppose que c’est exactement ce que nous devons gérer. »

Une partie de l’accord de la LNH avec les joueurs se rendant aux Jeux olympiques prévoyait une clause de non-participation qui pourrait être adoptée si la situation COVID se détériorait dans la ligue ou si suffisamment de matchs étaient reportés pour que la ligue ait besoin d’utiliser la pause de trois semaines en février. à des fins de rééchelonnement.

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Avec 45 matchs reportés depuis le 13 décembre, il semble que l’écriture soit sur le mur.

« Ouais, ça craint. Je pense que tout le monde attendait cela avec impatience », a déclaré Connor. «Nous en avons fait une grande partie de notre convention collective en tant que joueurs pour essayer de ramener les Jeux olympiques et de créer tellement de souvenirs. Que ce soit les circonstances autour d’aller en Chine et avec COVID et tout, s’il y aurait des fans, je pense que cela aurait quand même été un grand tournoi, un bon hockey, donc s’il finit par être annulé ou que les joueurs de la LNH ne peuvent pas y aller, c’est joli décevant. »

Pour l’entraîneur-chef Dave Lowry, qui est passé de devoir se préparer pour un voyage consécutif à Nashville et Dallas, à seulement Dallas, à deux jours d’entraînement, puis à un seul au cours de sa première semaine en tant que chef de banc de la LNH, c’est tout sur l’adaptation.

« À l’heure actuelle, cela semble être la norme », a déclaré Lowry, qui a entraîné les Brandon Wheat Kings pendant la saison 2019-2020 raccourcie par COVID. « Si vous avez l’état d’esprit pour vous attendre à l’inattendu, vous serez prêt à tout ce qui arrive, quoi qu’il arrive. Évidemment, nous commençons à entendre des grognements et commençons à découvrir hier soir que les horaires changent, les plans changent, il faut donc avoir la capacité de s’adapter.

Schmidt revient, Morrissey, Lowry absent et aucune mise à jour sur Wheeler

Nate Schmidt était de retour sur la glace pour l’entraînement mardi après avoir raté la victoire de 4-2 dimanche contre les Blues de St. Louis.

Le défenseur se sentait mal, mais n’était pas dans le protocole COVID. Le partenaire défensif régulier de Schmidt, Josh Morrissey, était absent de l’entraînement de mardi en raison d’un diagnostic similaire, selon Dave Lowry.

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Adam Lowry, quant à lui, s’est vu accorder un jour de congé pour entretien. Il était l’un des trois joueurs, avec Dylan DeMelo et Nikolaj Ehlers, à avoir quitté le match de dimanche. Tous les trois sont revenus à l’action lors de la victoire.

Quant au capitaine Blake Wheeler et à sa blessure au genou, l’entraîneur-chef était timide sur son statut.

« Eh bien, je pense qu’en ce moment avec Blake, c’est 10 matchs, 24 jours parce qu’il est sur (la réserve de blessés à long terme) », a déclaré Lowry. « C’est tout ce que je peux vraiment vous offrir à ce stade. C’est au moins 10 matchs au point de blessure.

Les matchs reportés cette semaine comptent pour ce minimum de 10 matchs, dont il est satisfait trois jusqu’à présent et cinq avant la fin de la semaine.

Mardi, Wheeler était en LTIR, rétroactivement, depuis le 10 décembre. Il pourrait revenir dès le 3 janvier.

«Je pense qu’en ce moment, il est trop tôt pour le dire.

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Twitter : @scottbilleck