La version suivante du livre a été utilisée pour créer ce guide d’étude : Kawakami, Mieko. Paradis. Europa Editions, New York, NY, 2009. Fichier Kindle AZW.
Un garçon de 14 ans qui n’est jamais nommé est le narrateur du roman. Il décrit sa vie, y compris les brimades excessives auxquelles il est confronté à l’école. Connu uniquement sous le nom d’Eyes, il croit qu’il est tourmenté à cause de son œil paresseux. Lorsqu’il reçoit une note dans son bureau, il s’imagine qu’il s’agit d’une ruse perpétuée par les brutes. Finalement, il se rend compte qu’une fille nommée Kojima, qui est également victime d’intimidation, lui tend la main. Ils nouent une amitié prudente qui ne va pas jusqu’à être amicale l’une avec l’autre à l’école. Kojima est tourmentée parce qu’elle porte des chaussures de tennis et des vêtements sales et ne se baigne souvent pas pendant des jours. Elle le fait comme un symbole de son amour pour son père biologique, un homme qu’elle considère comme honorable mais qui est incapable de gagner assez d’argent pour avoir une vie décente. Kojima et sa mère vivent maintenant avec un homme riche, mais Kojima refuse de changer son mode de vie.
Eyes déteste être constamment frappé et ridiculisé, mais il se sent incapable de prendre une position significative. Kojima, quant à lui, pense que se laisser intimider est un signe de force. Lorsque les intimidateurs ont sévèrement battu Eyes, il découvre que Kojima a regardé au moins une partie de la scène. Elle l’aide à nettoyer le sang et à se faufiler hors de la propriété de l’école. Eyes dit à sa mère qu’un cycliste l’a frappé, un problème crédible en raison de sa mauvaise perception de la profondeur.
Lorsque Eyes se rend à l’hôpital pour la deuxième fois, il y voit l’un des intimidateurs – Momose. Sans réfléchir, Eyes confronte Momose et essaie de lui faire voir comment l’intimidation l’affecte. Ce à quoi il ne s’attendait pas, c’est que Momose ne voit rien de mal à ce que lui et ses amis font à Eyes. Il dit qu’il n’y a pas de question de bien ou de mal, seulement une question de ce qu’un individu veut et peut faire. Quelques semaines plus tard, les intimidateurs affrontent Eyes et Kojima. Quand ils menacent de forcer Kojima à se déshabiller, Eyes ramasse un gros rocher et envisage de frapper le meneur, Ninomiya. Ce qu’il découvre, c’est que Momose a raison et que Eyes est incapable de ce genre de violence, même pour défendre ses amis. Kojima a une panne sur place, allongé dans une flaque d’eau et riant hystériquement. C’est la dernière fois que Eyes la voit.
Peu de temps après, Eyes se rend à l’hôpital pour subir une intervention chirurgicale afin de réparer son œil paresseux. Lorsqu’il quitte l’hôpital, il enlève le patch de son œil réparé et regarde le monde en pleine concentration, la première fois qu’il vit cela depuis qu’il est tout petit.