Ne se contentant plus de jouer à Wordle – le jeu de mots quotidien gratuit de cinq lettres, créé indépendamment par Josh Wardle en 2021, puis acheté par le New York Times – de nombreux utilisateurs quotidiens de cette application passionnés de musique font rapidement connaissance avec et accro à Heardle.
Aussi connu sous le nom de « ce jeu d’intro musicale quotidien », Heardle, à peine âgé d’un mois, combine le format de devinettes de Wordle avec le plaisir du jeu télévisé classique « Name That Tune ». Heardle fait tout cela tout en défiant votre proximité auditive avec la devise de la pop, du hip-hop, du rock et de l’électro. Pensez à Bruno Mars, Childish Gambino, Coldplay et Daft Punk.
Les instructions pour Heardle sont simples : écoutez l’intro, puis devinez le bon artiste et le titre de la chanson en six essais ou moins.
Bien sûr, le but est de deviner cela en aussi peu de notes que possible, afin de gagner le droit de se vanter auprès de vos collègues geeks de la musique. Attention cependant : Heardle ne facilite pas les choses. Même des chansons bien-aimées telles que « Ms. Jackson » d’Outkast ou « Truth Hurts » de Lizzo, pour n’en nommer que deux qui sont apparus en mars, n’étaient pas simples à deviner, malgré leur omniprésence dans la culture populaire. Vous entendrez un claquement de batterie ou une boucle de guitare qui peut sembler familièrement envoûtante, mais chaque essai peut être une descente vertigineuse dans le terrier du lapin de la pop.
Contrairement à Josh Wardle, le créateur très médiatisé de Wordle, l’homme derrière Heardle ne tient pas encore tout à fait à être découvert.
« C’est devenu énorme très rapidement, donc je cherche toujours comment rester anonyme », a déclaré le concepteur de sites Web et d’applications basé à Londres derrière Heardle. Variété, qui lui a parlé à condition d’honorer son souhait de protéger son identité. L’homme que nous appellerons « Nigel Heardle » est plus habitué à aider les entreprises britanniques locales à « développer et fabriquer des produits et des services » qu’à créer des jeux instantanément appréciés des chefs de la musique pop internationale.
Comme certains des autres créateurs d’applications qui aiment Wordle et ont créé leur propre variante de l’application de jeu de mots (Nerdle pour les mathletes, Lewdle pour les bouches grossières, et al.), il dit que la décision de créer Heardle n’était pas une tentative consciente pour proposer quelque chose qui deviendrait viral tout seul.
« Je travaillais pour une start-up jusqu’en décembre 2021, quand ils ont manqué d’argent, et je n’avais plus de concert », explique Nigel Heardle. « Je suis encore entre deux emplois en ce moment, et comme tout le monde en janvier, j’ai commencé à jouer à Wordle et à publier mes scores sur un site de discussion en groupe où mes amis parlaient également de leurs scores. »
Après avoir envoyé à cet ami du site du groupe une blague DM sur la création de son propre jeu – « quelque chose appelé Heardle où vous devriez deviner des chansons plutôt que des mots » – il a été incité à faire exactement cela, créer une application. « Mon ami était journaliste musical et m’a rappelé que je n’avais rien d’autre à faire, alors pourquoi pas. »
Le premier prototype de Heardle a été construit dans la journée qui a suivi cette discussion, a été secrètement publié immédiatement sur le site de ce groupe d’amis (« à tous les huit », rit-il), puis est sorti dans le monde le 26 février avec la chanson « Intro » du groupe britannique The XX comme première réponse au premier Heardle.
« À partir de là, cela a fait boule de neige et est passé de quelque chose où je passais du temps avec des amis à quelque chose de plus gros », explique le seul programmeur derrière Heardle. « En fait, c’est juste moi qui crée, organise et gère tout cela », déclare-t-il.
Il est passé de huit amis jouant à plus d’un million d’utilisateurs de Heardle par jour. Le 15 mars, le jour où il a parlé à Variété, le créateur de l’application affirme que son Heardle a reçu 1,75 vues individuelles.
Sur l’idée d’utiliser SoundCloud comme base pour les sélections musicales de Heardle, le programmeur déclare que la plateforme de distribution audio en ligne et le site Web de partage de musique étaient les plus faciles à faire fonctionner en une journée.
« La façon dont SoundCloud vous permet d’intégrer un lecteur dans un site Web était le moyen le plus rapide de passer de son idée à son exécution », dit-il. « Cela signifie également que chaque sélection doit provenir de SoundCloud. » Apple présente SoundCloud comme « la plus grande plate-forme de musique et de streaming audio au monde – 275 millions de pistes et en croissance… où vous pouvez trouver les prochains grands artistes aux côtés d’albums, de sets en direct et de mixes en tête des charts », il y a donc peu de limites à ce qui peut être choisi par son conservateur.
« Le seul problème est que, jusqu’à présent, le public principal de Heardle est, comme on pouvait s’y attendre, des pays anglophiles tels que les États-Unis, le Royaume-Uni, l’Australie et le Canada, donc toutes les chansons que nous choisissons ne sont pas disponibles dans tous les pays – pour le moment – en ce qui concerne les subtilités de la musique. licences et droits de diffusion en continu.
SoundCloud dispose d’un puissant algorithme anti-piratage pour lutter contre le nombre de téléchargements illégaux de musique, et est couvert par les droits de licence et les frais accordés à tous les sites de streaming. L’octroi de licences de musique via SoundCloud est similaire sur tous les territoires, et la promesse qu’il devienne davantage un guichet unique pour tous les flux et distributions de musique, à la Spotify, se profile à l’horizon. « Il est remarquablement pratique à utiliser dans tous les sens », déclare Nigel Heardle, dont le site Web porte cette légende : « Beaucoup d’amour, et tous les droits d’auteur pertinents, à ceux qui sont présentés. »
SoundCloud prétend également être la première société de musique à introduire des redevances alimentées par les fans, « où les artistes indépendants peuvent être mieux payés grâce à leurs fans dévoués », tout en accordant automatiquement le droit d’auteur aux artistes lorsqu’ils commencent à créer et à publier leur travail sur SoundCloud. Alors que de nouveaux petits labels et artistes indépendants, en particulier ceux du hip-hop, téléchargent leur propre travail sur SoundCloud, le site est un refuge pour une prépondérance de nouveaux artistes, ainsi que de musiciens hérités.
Et ce sont surtout les artistes du 21e siècle, jusqu’à présent, où le créateur de Heardle « cueille de manière semi-aléatoire » sa sélection quotidienne.
« Au départ, c’était au hasard parmi, disons, des listes des chansons les plus écoutées du moment ou de l’époque », explique le créateur anonyme de Heardle. « J’ai trouvé, cependant, que tous n’avaient pas nécessairement des intros bien adaptées au jeu. Donc, maintenant, c’est plus organisé, et je choisis plus de chansons populaires et je fais un peu de sélection pour choisir ces chansons avec des intros intéressantes et emblématiques. De plus, certains de mes amis de ce groupe de discussion me conseillent sur l’efficacité de chaque piste. Au-delà de ça, c’est tout moi.
Au fur et à mesure que Heardle gagnait en popularité, son inventeur est passé de morceaux «modernes» plus actuels à des chansons plus anciennes en vintage, «tant qu’elles fonctionnent dans les étapes d’une intro intéressante avec une seconde pour le premier choix, deux secondes pour le suivant. choix, etc.
Jusqu’à présent, cela signifiait Ariana Grande et son interpolation « 7 Rings » Rodgers & Hammerstein, « Black Skinhead » de Kanye West (et son échantillon principal de Marilyn Manson de « The Beautiful People »), « C’est ce que je veux » de Lil Nas X. « Use Somebody » des Kings of Leon et des chansons de Benny Blanco (avec Halsey et Khalid), Wheatus et plus encore. Cela a également signifié des morceaux plus anciens tels que ceux de Blur, Nirvana, Rihanna, Al Green et Whitney Houston.
Le défi d’une piste difficile et de donner aux Heardlers une « ruée vers la sérotonine » lorsqu’ils sont victorieux, est passionnant pour le conservateur du jeu. « Nous entendons sur les réseaux sociaux à quel point les gens sont ravis d’avoir une chanson d’Ariana Grande sur la première note et que nous inspirons un bon sentiment », a déclaré Heardle. « Parfois, nous essayons de surprendre les gens, comme avec les possibilités de Kayne/Marilyn Manson, et de remettre en question l’idée de ce qu’est le genre et de ce qu’est la musique de Kanye à propos de la période. »
En tant que « site Web avec un domaine d’application », plutôt qu’une application que vous pouvez actuellement télécharger depuis un magasin, le conservateur anonyme de Heardle a rendu son jeu gratuit, comme Wordle, comme une faible barrière à l’entrée. « Je ne pense pas que Wordle aurait eu autant d’impact ou d’immédiateté s’il n’avait pas été gratuit », présume Heardler. « De plus, c’est juste plus rapide d’en avoir fait un site Web. »
Et bien qu’il y ait eu une grande consternation parmi les joueurs lorsque Josh Wardle a vendu Wordle à la société New York Times (jusqu’à présent, il reste toujours gratuit), l’homme derrière Heardle serait ouvert à vendre son application de jeu musical si, pour aucune autre raison que de gagner sa vie. « C’est encore très tôt, et je commence juste à comprendre l’impact de ce qu’est cette chose. Mais au cours des dernières semaines, c’est vraiment moi qui ai fait du surplace et qui a permis à Heardle de continuer et de s’amuser pour tout le monde. Jusqu’à présent, les gens ont été gentils, donnant de l’argent au site pour m’aider à le faire fonctionner. Finalement, cependant, si cela devient durable et plus grand que moi – si je pouvais obtenir des ressources pour améliorer le site et soutenir ce que les joueurs demandent, ce qui est une plus grande responsabilité – je pense que j’envisagerais toute possibilité financière extérieure. Écoutez, j’ai commencé Heardle pour huit personnes, et maintenant il compte des millions de joueurs, donc tout est possible.
En ce qui concerne la croissance au-delà de huit amis et 2 millions de fans, le conservateur de Heardle dit qu’il a vu plusieurs musiciens devenir les fans les plus avides du jeu, y compris Questlove from the Roots.
« Il a été jouer et poster à ce sujet sur Twitter », remarque la conservatrice. « Je suis un grand fan de Questlove ; sa connaissance de la musique est vaste et avoir un « geek de la musique » éponyme à bord est excitant. Le fait qu’il fasse ça tous les jours est un vrai moment fort pour moi.
Hrishikesh Hirway – l’homme derrière le podcast Song Exploder et la série Netflix du même nom – a pris le temps de sa tournée actuelle pour exprimer son amour pour Heardle, même s’il est éphémère. « J’y ai joué exactement une fois – la réponse était ‘Dreams’ de Fleetwood Mac – et c’était amusant, mais j’ai oublié de continuer à y jouer. »
Ensuite, il y a Mike Hadreas, le chanteur et compositeur connu sous le nom de Perfume Genius.
Actuellement en tournée après avoir joué à SXSW, Hadreas est un joueur de Wordle très enthousiaste qui a également donné un tour enthousiaste à Heardle. « J’ai essayé plusieurs jours de suite, et j’aime l’idée, mais il y avait surtout des chansons du Top 40 que je ne connais pas », dit-il. « Je ne connais tout simplement pas Ariana Grande et des trucs comme ça. Ou les chansons qui lui ressemblent même. Maintenant, tous les enfants viendront me chercher pour avoir dit cela.
Le cerveau derrière Heardle ne veut peut-être pas que les gens connaissent son nom, mais il se rend compte que, comme Wordle, sa création est devenue emblématique et fait partie de la routine quotidienne des gens. Heardle est aussi nécessaire pour certains que le café du matin, une routine d’exercice ou une émission de télévision préférée.
« J’adore entendre ça, mais en ce moment, si vous pointez un pistolet sur ma tête, je dirais que Heardle est stressant et amusant », dit-il en riant.
« Imaginez que vous étiez un DJ pour des millions de personnes chaque jour, mais que vous n’êtes autorisé à jouer qu’une seule chanson », dit-il. « Il y a un parcelle de pression autour de ce choix de chanson. La rétroaction est généralement générationnelle, où les jeunes veulent plus de nouvelles chansons et les plus âgés veulent des chansons de leur génération. J’espère que les deux côtés peuvent être ouverts à la musique de tous âges, que nous nous amusons tous et que la musique que nous utilisons sur Heardle évoque bien sûr des souvenirs d’une époque que vous avez aimée, mais vous ouvre également à de grands artistes que vous pourriez sais pas. Si je peux faire ça, déclencher un bon souvenir ou rappeler à tout le monde à quel point la musique peut être puissante, chaque minute de Heardle en vaudra la peine.