Bien que « Reality » marque le premier long métrage de Tina Satter, ce n’est pas la première fois qu’elle raconte l’histoire de Reality Winner. En 2019, elle a produit « Is This A Room: Reality Winner Verbatim Transcription », une mise en scène théâtrale de la conversation entre Winner et les agents du FBI depuis le matin de son arrestation. L’émission a reproduit la rencontre mot pour mot sur la base des transcriptions officielles, mettant en lumière les tactiques abusives que les agents de renseignement américains utilisent pour contraindre les informations à sortir de leurs marques, tout en soulignant la dynamique de genre en jeu dans ce cas particulier.
« Reality » semble être essentiellement une adaptation de la pièce. Sydney Sweeney apparaît dans le rôle principal, marquant un tournant passionnant dans la carrière de la jeune star. Sweeney est surtout connue pour ses rôles nominés aux Emmy Awards en tant que Cassie Howard dans « Euphoria » et Olivia Mossbacher dans la première saison de « The White Lotus », toutes deux également des titres HBO. À l’écran, Sweeney rend même les personnages les plus blasés et les plus gardés comme irrésistiblement empathiques. Sa vulnérabilité désarmante et son naturalisme rafraîchissant démentent une intelligence patiente en matière de caractérisation. Lors de la conférence de presse de la Berlinale pour « Reality », Sweeney a révélé que Satter avait mis le lanceur d’alerte et la star en contact dans le cadre de sa préparation. Elle a décrit le « privilège » de pouvoir parler avec Winner comme « un rêve pour un acteur ».
Il aurait été facile de faire un biopic simple de Winner, teinté d’admiration pour sa bravoure et de compassion pour sa persécution. Mais cela n’aurait-il pas pu équivaloir à une autre trahison de sa vie privée ? Heureusement, cette histoire épineuse semble avoir reçu le traitement complexe qu’elle mérite, grâce à Satter et Sweeney. Nous devrons simplement attendre que HBO annonce une date de première.