Personne n’a été plus choqué que Hayden Christensen lorsqu’il a décroché le rôle d’Anakin Skywalker dans « Star Wars : L’Attaque des Clones » et « Star Wars : La Revanche des Sith » de George Lucas. Christensen était loin d’être le plus grand nom que Lucasfilm essayait d’attirer très, très loin dans sa galaxie. Lorsqu’il a appris que Leonardo DiCaprio était courtisé, Christensen a pensé que « Star Wars » était pour lui une cause perdue.
« J’avais entendu dire qu’ils avaient rencontré Leonardo et un groupe d’autres acteurs », a récemment déclaré Christensen au magazine Empire. «Cela vient de confirmer mon idée que le rôle reviendrait à un autre acteur. Tout au long du processus d’audition, je m’étais dit, dès le premier jour, que je n’obtiendrais pas le rôle. Ce n’était tout simplement pas une possibilité. Et je pense que cela m’a probablement beaucoup aidé, car cela m’a simplement libéré à bien des égards. Et donc ça m’a vraiment surpris quand j’ai décroché le rôle.
Même si les fans ont assisté au casting de Christensen ces dernières années, les premières critiques concernant sa performance dans le rôle d’Anakin Skywalker étaient loin d’être positives. Comme les films précédents eux-mêmes, Christensen s’est retrouvé au centre des réactions négatives des fans.
« Le personnage a été critiqué, ma performance a été critiquée, et cette partie était nulle », a-t-il déclaré à Empire. « Mais j’avais aussi l’impression d’avoir un contexte qui m’a peut-être un peu aidé. Lorsque « l’épisode I » est sorti, il y avait beaucoup d’enthousiasme à l’idée qu’ils faisaient un nouveau « Star Wars », et cela allait être la trame de fond de Dark Vador. Mais j’avais des amis qui étaient contrariés par le fait que le personnage commençait comme un jeune enfant. Et j’ai regardé le film et je l’ai adoré. C’était tout ce que je voulais et plus encore. Et je n’ai pas compris le décalage entre le film que j’ai vu et la négativité de certaines critiques.
« D’une certaine manière, ce genre de critique, je pense, vient d’un certain échec de leur propre suspension de l’incrédulité », a poursuivi Christensen. « Si vous allez vous asseoir dans un théâtre et que le parchemin d’ouverture commence par « Il y a longtemps, dans une galaxie lointaine, très lointaine », cela montre que tout est possible. Ces personnes n’ont pas besoin d’avoir l’air et de se comporter comme on pourrait s’y attendre. Et si vous vous asseyez et pensez que vous obtenez quelque chose qui correspond à notre esprit du temps actuel, alors vous vous préparez à autre chose. Vous savez ce que je veux dire? »
Christensen a fini par revenir dans le rôle d’Anakin/Dark Vador dans certaines des récentes séries télévisées « Star Wars » sur Disney+, notamment « Obi-Wan Kenobi » et « Ahsoka ». L’acteur a déclaré à Empire que son retour dans la franchise « était un élément de sa liste de choses à faire que je ne savais même pas avoir ». Il reste à voir si Christensen sera de retour dans le rôle de Dark Vador à l’avenir.