Hawaï de James A. Michener

Hawaï – le lieu de ma naissance. Mon père était en poste là-bas pour une tournée dans l’US Air Force et je suis juste né à cette époque. Depuis que nous sommes partis alors que j’avais à peine 18 mois, je n’ai aucun souvenir de cet endroit magnifique et enchanteur. Tant d’années plus tard et bien que j’aie eu un lien avec l’île, je n’ai vraiment que les connaissances les plus élémentaires de son histoire. J’avais toujours voulu lire du Michener… et j’ai pensé que cela me donnerait une chance d’essayer son style d’écriture et d’en apprendre davantage sur mon pays d’origine.

Est-ce que c’est historiquement exact ? Selon l’intro, un seul des personnages était une vraie personne. Néanmoins, la plupart des personnages principaux semblaient être basés sur des personnes réelles ou des fusions de quelques personnes. Pourquoi Michener n’a-t-il pas simplement utilisé leurs vrais noms ? Je ne fais que deviner, mais je pense que cela lui donne un peu plus de liberté pour écrire de manière créative. Chaque chapitre présente de nouveaux personnages et familles de l’ensemble principal. Les intrigues suivent ces familles et leurs enfants dans les chapitres suivants pour ajouter de la continuité. Il est probablement un peu plus facile pour le lecteur de penser « oh, c’est un tel enfant » plutôt que d’introduire un nouveau personnage non fictif. Je cherchais les choses au fur et à mesure… il y avait BEAUCOUP à suivre – haha.

Les événements de l’histoire suivent l’histoire d’assez près de ce que je peux dire. Je pourrais dire qu’il a fait un travail minutieux en recherchant des personnes, des lieux et des événements. Après avoir établi ce cadre de base, il a eu la tâche simple de construire une histoire intéressante reliant tous ces personnages et événements dans un conte épique couvrant des millions d’années et bien plus d’un millier de pages. OK… pas si facile, mais Michener l’a fait avec brio.

Le livre est divisé en six chapitres / parties principaux.

Chapitre 1 – From the Boundless Deep – C’est la partie « millions d’années » de l’histoire ? ? Michener explique en détail comment l’île est née d’un point de vue géologique. Bien que cela ait été écrit à la fin des années 1950, je pense que la science qui sous-tend cette partie de l’histoire est assez solide. Le geek de la science en moi a vraiment apprécié ça – j’adore ce genre de trucs.

Chapitre 2 – De la lagune balayée par le soleil – Cela entre dans une théorie sur la façon dont les premiers Hawaïens indigènes sont arrivés sur l’île. L’idée était qu’un groupe de personnes de Bora Bora a navigué vers le nord en canoë vers 800 après JC. Ces habitants d’origine ont découvert que la nouvelle île manquait de beaucoup de ce dont ils avaient besoin pour survivre. En raison de l’isolement de l’île, de nombreux types de plantes et d’animaux abondants dans d’autres parties du monde n’existaient tout simplement pas là-bas et devaient être apportés. Ce chapitre en est un qui ne s’est pas inspiré de personnages et d’événements historiques spécifiques. Cela l’a-t-il rendu moins agréable ? Pas pour moi ! J’ai vraiment aimé cette partie de l’histoire et Michener a créé des personnages intéressants et des explications plausibles sur la façon dont tout cela s’est passé. Quelle que soit la théorie actuelle sur les origines des premiers colons hawaïens, les ingrédients principaux sont les mêmes : ils étaient très courageux, très aventureux et très durs.

Chapitre 3 – De la ferme de l’amertume – Avance rapide d’environ 1000 ans. Ce chapitre concerne les premiers missionnaires qui se sont rendus à Hawaï pour répandre le christianisme ⛪️ sur l’île. Deux personnages principaux et familles sont présentés ici… Abner Hale et John Whipple. Les deux sont envoyés pour sauver les Hawaïens de leurs manières païennes… Hale… qui est basé sur Hiram Bingham… est un calviniste dévoué et a à peu près ma (ou son interprétation de la voie de Dieu) ou l’approche de l’autoroute à la conversion. Whipple – qui est beaucoup plus pragmatique – s’éloigne de la partie conversion de son rôle de missionnaire et essaie de bien faire l’île et lui-même – devenant un homme d’affaires prospère. J’ai trouvé l’histoire de leur voyage à Hawaï assez intéressante.

Une grande partie de ce chapitre se concentre sur Hale et sa femme Jerusha dans leurs interactions avec la reine d’Hawaï. Elle est déterminée à s’instruire et à éduquer son peuple afin d’être moins désavantagée face aux Occidentaux. Secondaire à cela est de se convertir au christianisme. Il y a beaucoup de conflits avec les Hawaïens indigènes sur ce dernier bien sûr, car beaucoup ne veulent pas simplement abandonner les anciennes méthodes. En plus des aspects religieux, il existe également de nombreux aspects fascinants de la société hawaïenne qui ont évolué à cette époque, notamment un ensemble de lois strictes qui non seulement les ont poussés à adopter une façon de penser plus occidentale, mais ont également essayé de les protéger des baleiniers. et d’autres commerçants qui ont profité de l’hospitalité des îles. Lorsqu’une règle de « non-adultère » a été suggérée, la question de « laquelle des 23 voies de l’adultère devrait être interdite ? » Je ne savais pas qu’il y avait 23 façons.

De plus, le personnage Rafer Hoxworth est également présenté. C’est un capitaine de navire qui fait beaucoup plus de mal que de bien et peut être considéré comme le méchant du chapitre. Il n’est pas totalement mauvais cependant car il surprend parfois en faisant de bonnes choses… Chaque fois qu’il le fait, il semble cependant qu’il fasse quelque chose de particulièrement mauvais pour annuler l’une de ses bonnes actions.

Le lien lâche entre les chapitres 2 et 3 est que certains personnages prétendent pouvoir retracer leurs ancêtres jusqu’aux personnages originaux de Bora Bora.

Les familles Hale, Whipple et Hoxworth via leur progéniture sont au cœur des intrigues du reste du livre.

Chapitre 4 – Du village affamé – il est mentionné dans le livre que lorsque le capitaine James Cook a visité Hawaï en 1778, la population indigène était estimée entre 400 000 et 800 000. Après 100 ans de maladies introduites dans les îles par les Occidentaux… cette même population est tombée à 40 000… Donc, pour soutenir l’économie de l’île, des travailleurs chinois ont été amenés pour compléter la main-d’œuvre en diminution. Cela introduit deux nouveaux personnages Kee Mun Ki et sa femme Char Nyuk Tsin à l’histoire. Ils sont amenés par nul autre que (beaucoup plus âgés) Rafer Hoxworth et John Whipple.

Le chapitre consacre beaucoup de temps à l’intégration des nouveaux immigrants sur l’île. Il raconte les horreurs de la colonie de lèpre de Molokai (je ne savais pas ce qu’était un lazaret… j’ai juste pensé que c’était une chanson entraînante de Jack White). Pendant ce temps, il y a eu une tentative de renversement de la monarchie qui a conduit à l’annexion d’Hawaï par les États-Unis. Il explique également comment la peste a touché de nombreux membres de la communauté chinoise et comment les tentatives pour la contenir ont conduit à un grand incendie qui a ravagé une grande partie de la même chose.

Les enfants de la famille Key jouent un rôle important dans la suite de l’histoire.

Chapitre 5 – De la mer intérieure – Faire venir des travailleurs chinois a été d’une grande aide pour l’économie hawaïenne. Ce qui n’était pas prévu par ceux qui avaient l’intention de les utiliser comme main-d’œuvre bon marché, c’est que ces mêmes Chinois économiseraient leur argent et deviendraient des entrepreneurs et développeraient leurs propres entreprises. Ainsi, le groupe suivant à remplir ce rôle de « main-d’œuvre bon marché » était les Japonais. Ainsi entre Kamejiro Sakagawa à l’histoire.

Cette partie de l’histoire parlait de la croissance de l’industrie de l’ananas à Hawaï. Dans l’histoire, c’était l’œuvre de Whip Hoxworth… (descendant de John Whipple et Rafer Hoxworth) en réalité, c’était probablement James D. Dole. Sakagawa travaille pour Whip.

Le prochain événement historique majeur fut l’invasion de Pearl Harbor et ses conséquences. Quatre des enfants de Sakagawa se sont enrôlés dans l’armée pour combattre pour les États-Unis et ont été placés dans le 222 … c’est une autre chose que Michener a changé – c’était vraiment le 442. En tout cas, c’était un groupe principalement japonais américain qui a été envoyé pour combattre sur le théâtre de guerre européen. J’ai trouvé cette histoire fascinante et j’ai cherché plus sur cette unité de combat sur le Web.

Chapitre 6 – Les hommes d’or – Le livre explique qu’il s’agit des générations d’Hawaïens qui, en raison de leurs origines culturelles diverses, se tournent à la fois vers l’Est et l’Ouest pour façonner l’avenir d’Hawaï. C’est probablement mon chapitre le moins préféré, mais j’en ai appris plusieurs choses. Je n’étais pas au courant du tsunami qui a frappé l’île en 1946. (Façon moi) Je ne savais pas qu’Island Records avait été créé et basé à Hawaï. La politique derrière Hawaï un état était assez intéressante pour moi. Il y a eu aussi beaucoup de discussions sur l’introduction des syndicats ainsi que sur la rupture de l’oligarchie dans le livre intitulé « Le Fort ». Le fort s’appelait en réalité « The Big Five » et représentait cinq grandes entreprises qui contrôlaient une grande partie des affaires sur les îles.

C’est le plus long livre en un seul volume dans lequel je me suis aventuré. C’était très amusant et j’ai l’intention de lire plus Michener.