Le producteur finlandais chevronné Ilkka Matila (« The Eternal Road », « All the Sins ») de MRP Matila Röhr a signé avec l’Estonie Taska Film et a obtenu un soutien précoce de l’Institut finlandais du film et de la chaîne commerciale locale MTV3 pour le film de 2,7 millions de dollars « Between the le marteau et la faucille. Nordisk Film détient les droits scandinaves.
Présenté le 24 août au Nordic Co-Production Market à Haugesund, en Norvège, le titre sera l’un des projets les plus déterminants de Matila, une caractéristique qui, selon lui, restera, à l’instar du film multi-récompensé « Mother of Mine ». » ou « La route éternelle ».
« Entre le marteau et la faucille » sera l’un des premiers longs métrages à dépeindre l’illustre ancien président finlandais Urho Kekkonen. Chef de l’État pendant près de 26 ans, Kekkonen a été le président finlandais le plus ancien de 1956 à 1981 et a orchestré la politique de neutralité de son pays, tenant à distance la menaçante Union soviétique avec laquelle la Finlande partage 800 milles de frontière.
« J’ai grandi avec la guerre froide, maintenant la guerre revient en Europe et est à nos portes – l’Ukraine », a déclaré Matila. « Notre président à l’époque Kekkonen était connu comme le chuchoteur soviétique, pour sa politique de conciliation avec les Soviétiques ; il a su maintenir la paix et la stabilité, et a agi pour protéger notre fragile démocratie, toujours menacée par le géant antidémocratique », a rappelé Matila.
Il a ajouté : « J’ai réalisé 44 longs métrages au cours des 30 dernières années et une chose que j’ai apprise, c’est que si j’ai un point à faire valoir, cela devient d’autant plus évident lorsqu’il se déroule dans le passé. Pour comprendre le présent, il faut comprendre le passé. En tant que cinéaste, je crois que l’intermédiaire entre le présent et le passé est ce que nous devons faire pour notre public », a-t-il noté.
Le scénario, écrit par Hannamaja Matila (« Secret Lives », « Nurses ») est adapté des mémoires de la journaliste Maarit Tyrkkö, qui était une amie proche du président Kekkonen.
L’histoire suit Kekkonen, alors qu’il rêve de prendre sa retraite et partage quelques souvenirs avec sa nouvelle amie journaliste Maarit Tyrkkö. Mais lorsque les Soviétiques attaquent l’Afghanistan et qu’une guerre nucléaire est imminente, le président vieillissant doit rassembler la force de s’aventurer en Union soviétique pour sauver l’humanité de la destruction, en utilisant sa propre arme : les pourparlers francs.
« Le film commence en 1975, avec la Conférence d’Helsinki sur la sécurité et la coopération en Europe, qui a essentiellement marqué le début de l’effondrement de l’Union soviétique et de la guerre froide, et se termine en 1981 lorsque Kekkonen se retire de la politique », a expliqué Matila.
Comprendre comment raconter l’histoire à partir d’un matériel aussi riche était « super difficile », a reconnu le producteur, qui estime que son équipe créative a néanmoins trouvé le bon angle, en racontant le drame historique du point de vue d’une personne contemporaine – Maarit Tyrkkö, maintenant en ses 70 ans. « C’est aussi l’histoire d’une femme et de sa relation avec son mentor », poursuit Matila. « Elle était la seule personne en qui il pouvait avoir confiance, pas une rivale, ni une espionne, juste une journaliste ordinaire. »
Le fer de lance du drame d’époque sera le réalisateur Heikki Kuojanpää, bien connu dans le monde entier pour sa comédie noire « Laugh or Die », meilleur film au Santa Fe Film Fest 2020 et premier finaliste non anglophone au prestigieux prix Humanitas de Los Angeles.
« J’aime vraiment ‘Laugh or Die’, un film avec un grand cœur », a déclaré Matila. «En tant qu’ancien acteur et directeur de théâtre, Heikki sait comment mettre les acteurs en scène. Il est également assez âgé pour se souvenir de Kekkonen, il vient de la région d’où est originaire l’ancien président et comprend l’état d’esprit de Kekkonen. Plus important encore, il veut vraiment raconter cette histoire.
A Haugesund, Matila cherchera d’autres coproducteurs, des cofinanciers et un agent commercial.
« Between the Hammer and the Sickle » fait partie d’un accord de développement et de distribution multi-images avec le géant scandinave Nordisk Film signé en 2021. D’autres longs métrages incluent le drame WW2 de Klaus Härö « Never Alone », dont le tournage doit commencer en mars 2023, le drame la comédie « Hamster » de Markku Pölönen (« Land of Hope ») et le film d’animation « Malcolm Rocks » de « Niko & the Way to the Stars »‘ Kari Juusonen.
Matila termine également la troisième saison de la série policière à succès « All the Sins », qui doit être diffusée en première sur le principal streamer finlandais Elisa Viihde en 2023.
Le marché de la coproduction nordique à Haugesund est l’un des temps forts de la conférence New Nordic Films, qui se déroule du 23 au 26 août, parallèlement au Festival international du film norvégien, qui célèbre son 50e anniversaire.