Le fabricant de jeux et de jouets Hasbro a annoncé lundi qu’il supprimerait environ 1 100 emplois. Lorsqu’on y ajoute les 800 licenciements effectués plus tôt cette année, le total représente un peu moins d’un tiers de l’ensemble de la main-d’œuvre de l’entreprise. La nouvelle arrive exactement deux semaines avant Noël, traditionnellement la plus grande fête de l’année pour la vente de jeux et de jouets.
« Nous sommes entrés en 2023 en nous attendant à une année de changement, y compris des mises à jour importantes de notre équipe de direction, de notre structure et de la portée de nos opérations », a déclaré le PDG Chris Cocks dans une note adressée à ses employés et partagée avec Polygon. « Nous nous attendions à ce que les trois premiers trimestres soient difficiles, en particulier dans le secteur des jouets, où le marché vient d’atteindre des sommets historiques liés à la pandémie. Bien que nous ayons réalisé des progrès importants au sein de notre organisation, les vents contraires que nous avons constatés au cours des neuf premiers mois de l’année se sont poursuivis jusqu’aux fêtes et persisteront probablement jusqu’en 2024. »
Cette nouvelle n’est probablement pas une surprise pour les initiés, y compris les investisseurs, qui surveillent depuis un certain temps les lacunes du portefeuille de jouets de l’entreprise. Pendant ce temps, Wizards of the Coast, filiale de Hasbro, qui publie à la fois Dungeons & Dragons et Magie : le rassemblement, connaît des sommets sans précédent, tant en termes de revenus gagnés que de nombre d’acteurs engagés dans ces marques. Le fonds spéculatif activiste Alta Fox a tenté de pousser la société basée au Rhode Island à se séparer de Wizards en 2022, mais cet effort a été rejeté lors d’une élection d’actionnaires très médiatisée en juin 2022. L’entreprise centenaire doit maintenant se reconstruire en 2024.
Polygon a contacté les équipes de table touchées par ces licenciements, notamment Avalon Hill, Magie : le rassemblement, et Donjons & Dragons. Un représentant a déclaré que l’entreprise « ne partage pas les répartitions géographiques ou les équipes par respect pour les employés ». Les travailleurs concernés devraient être contactés d’ici la fin de la journée ouvrable de mardi.
« La réduction des coûts n’est pas une stratégie », a ajouté Cocks. « Nous le savons et c’est pourquoi nous continuerons à nous développer et à investir dans plusieurs domaines en 2024. »
L’un des domaines d’investissement de Hasbro semble être le secteur du jeu vidéo. Son dernier projet, Exode, a fait sensation la semaine dernière aux Game Awards. Suite au succès de La porte de Baldur 3, produit sous licence par Larian Studios, Archetype Entertainment de Wizards semble avoir des bases solides. Fondé par des vétérans de BioWare, le studio derrière Star Wars : Chevaliers de l’Ancienne République, La porte de Baldur, Les nuits de Neverwinteret la trilogie Mass Effect, le jeu sortira sur PlayStation 5, Windows PC et Xbox Series X. Il n’a actuellement pas de date de sortie.
L’action Hasbro a chuté d’environ 20 % cette année selon le Wall Street Journal, le cours d’aujourd’hui ayant légèrement baissé suite à l’actualité. Les investisseurs à long terme, quant à eux, devraient continuer à percevoir des dividendes au taux de 5,8 % par an, selon Google Finance. Cocks a gagné 9,4 millions de dollars l’année dernière – sa première année en tant que PDG de Hasbro. Au nouveau prix de 59,95 $, cela équivaut à peu près à 156 797 exemplaires du Manuel du joueur.