Malgré tout l’examen minutieux des bandes de session des Beatles, des archives de concerts des Grateful Dead et de la voûte tant vantée de matériel inédit de Prince, Neil Young est presque sans aucun doute l’auto-documenteur le plus obsessionnel du monde de la musique.
Comme en témoignent son énorme série « Anthology » et le rythme effréné auquel il a publié à la fois du nouveau matériel et des archives au cours de la dernière décennie, l’homme n’est pas seulement un musicien prolifique monumental, c’est un thésauriseur notoire qui garde tout. Les 18 derniers mois l’ont vu sortir un album de 2000, quatre concerts de 1970 et 1971, un autre de 2019 et – hé ! – ses 41e et 42e albums studio nouvellement enregistrés, ainsi que divers projets de films et probablement d’autres choses que nous oublions. Young a déclaré il y a quelques années qu’il s’était rendu compte que son public atteignait un âge avancé et qu’il ferait mieux de sortir tout ça pendant que les gens sont là pour en profiter – ainsi, simplement suivre le rythme est un travail à plein temps.
La dernière nouveauté vieille de plusieurs décennies est en fait un film théâtral: « Harvest Time », un documentaire de deux heures sur la réalisation de l’album le plus réussi sur le plan commercial (et le préféré de nombreux fans), « Harvest » de 1972, qui comprend des chansons telles que « Heart of Gold », « Old Man », « The Needle and the Damage Done », « Êtes-vous prêt pour le pays? » et plus. Présenté par Shakey Pictures, Trafalgar Releasing et Warner Records, cet « événement cinématographique exclusif » est dans les salles du monde entier le jeudi 1er décembre avec des rappels sélectionnés le dimanche 4 décembre.
Neil Young & the Stray Gators, se détendant sur scène entre deux prises dans la grange, ranch Broken Arrow, près de Woodside, Californie, septembre 1971.
Joël Bernstein
L’album et « Heart of Gold » ont tous deux dominé les charts à travers le monde (y compris aux États-Unis), et la fanfare et la fanfare qui ont suivi ont finalement conduit Young à rejeter la renommée et à s’aliéner intentionnellement une grande partie de son public nouvellement trouvé, un mouvement qui a mis le moi avec défi -dirigé moule pour les cinq prochaines décennies de sa carrière en cours. Bien sûr, rien de tout cela ne s’était encore produit au cours des neuf premiers mois de 1971, lorsque Young enregistrait l’album à Nashville, Londres, New York et le ranch bien-aimé de Bay Area où il passe encore une grande partie de son temps, et qui à bien des égards est une co-vedette de ce film.
« Nous sommes juste en train de faire un film sur … je ne sais pas, juste les choses que nous voulons filmer », a déclaré Young lors d’une interview avec un DJ de Nashville dans le film. « Il n’y a vraiment pas de grand plan à ce sujet ou quoi que ce soit … Je le fais comme un album, en quelque sorte. »
Bien qu’une grande partie des images soit fascinante, l’absence admise de plan se retrouve dans le produit final : il s’agit de deux heures complètes de répétition, d’enregistrement et de traînée pendant de longues périodes avec le nouveau groupe de soutien Stray Gators, ainsi que des vignettes. de lui enregistrant des chœurs avec Stephen Stills et David Crosby en Californie et Stills et Graham Nash à New York; travailler sur « A Man Needs a Maid » avec le London Symphony Orchestra (Glyn Johns, de la renommée de « Get Back », apparaît dans plusieurs scènes); donnant des performances solo stellaires de « Heart of Gold » et « Old Man »; et travailler sur plusieurs chansons avec le groupe dans la grange légendaire du ranch, entourée de balles de foin et des collines sèches et sèches du nord de la Californie, avec des vaches au pâturage. Il interprète également des chansons contemporaines qui n’ont pas fait l’album, comme « Journey Through the Past » et « Bad Fog of Loneliness » (un coffret du 50e anniversaire de l’album, attendu vendredi, comprend trois extraits et le fantastique concert solo de Young en 1971 pour la BBC – marquant un cinquième Sortie en concert solo en 1971.)
Apparaissent également la partenaire de Young à l’époque, l’actrice Carrie Snodgress ; les musiciens Jack Nitzsche (qui rejoindra plus tard Snodgress et sera arrêté pour l’avoir menacée), Tim Drummond, Ben Keith et Kenny Buttrey ; les gérants Elliott Roberts et Ron Stone; le photographe Joel Bernstein, le roadie Bruce Berry (qui mourra d’une overdose de drogue en quelques mois et sera immortalisé dans la chanson de Young « Tonight’s the Night ») et d’autres. Un nombre inquiétant d’entre eux sont aujourd’hui décédés.
Nous voyons de nombreuses chansons classiques de l’album prendre vie, avec de nombreux gros plans sur le jeune de 25 ans aux cheveux longs, qui semble incroyablement jeune et sérieux, mais toujours emblématique et iconoclaste. Inversement, nous voyons la bro-chimie entre lui, Crosby, Stills et Nash ; et regardez-le interagir avec le chef d’orchestre étonnamment cool d’un orchestre symphonique de Londres plutôt capricieux – un rappel de la façon dont le monde de 1971 était encore, dans le langage de l’époque, « carré ».
Sur cette note, le simple fait de voir les vêtements – les jeans évasés, les chemises à motifs, les bottes et les grosses boucles de ceinture – les coupes de cheveux et les attitudes est un retour en arrière qui fait tourner la tête : ils boivent de la bière au milieu de la journée et fument de l’herbe un engin fou (Nitzsche décline deux fois); à un moment donné, Young se qualifie de «hippie riche», ce qu’il fait probablement encore. Dans le studio de Nashville, la caméra fait un panoramique dans une pièce du studio de Nashville avec des boiseries sombres, une machine à écrire électrique et un agenda papier sur le bureau et « Maggie May » de Rod Stewart jouant à la radio – ça ne fait tout simplement pas plus pic 1971 que ça. À savoir : « Je me sens plus libre maintenant que je ne l’ai jamais ressenti auparavant », déclare Young. « Donc c’est groovy, tu sais, je peux le creuser. »
Plus tard dans cette même scène vient le point culminant non musical du film: Young est interviewé par un enfant remarquablement précoce – le garçon prodige de la radio et de la télévision de Nashville, Gil Gilliam, 12 ans à l’époque – qui pose des questions très précises et de jolies beaucoup vole ce film même s’il passe moins de cinq minutes devant la caméra. Il mentionne qu’il avait interviewé Ringo quelques mois plus tôt, lorsque l’ancien Beatle était à Nashville pour enregistrer son deuxième album solo, « Beaucoups of Blues ». Interrogé par Young s’il s’agissait d’une interview à la radio, le gamin répond: «Non! Je l’ai attrapé sur le parking à un moment très inopportun – quand il est sorti d’une Cadillac, j’ai dit ICI! », Il fait un geste avec un microphone imaginaire. (Gilliam, que l’on voit marcher avec des béquilles, est né avec un seul rein, ce qui empêchait ses jambes de se développer correctement. Il est décédé en 1992 des complications d’une pneumonie.)
Alors que « Harvest Time » traîne un peu, pour être juste, « Get Back » aussi et les fans seront probablement fascinés par les moments de pointe – et heureux, comme tant d’autres projets d’archives souvent retardés de Young, que c’est enfin voir la lumière du jour. Dans l’interview de Nashville ici, le DJ commente le fait qu’ils sont filmés et demande si les gens pourront voir les résultats dans un théâtre.
« Oui, je l’espère », répond Young. « Peut-être bientôt. » À la manière typique de Shakey, ce moment est arrivé – 51 ans plus tard.
