Harry Styles illumine New York avec sa performance « One Night Only » de « Harry’s House » : la critique de concert la plus populaire doit être lue

« C’est une soirée très spéciale pour moi, pour nous », a déclaré Harry Styles à une foule de près de 20 000 personnes à l’UBS Arena vendredi et à des millions de personnes lors d’un livestream Apple Music. « Nous ne sommes à New York que pour une seule nuit, et nous jouerons ce nouvel album pour vous tel qu’il devait être entendu : du début à la fin. »

Et avec le contour néon géant d’une maison derrière lui, c’est exactement ce que Styles et son groupe bien rodé ont fait : créer son troisième album solo qui vient de sortir, « Harry’s House », lors d’un concert « One Night Only », une arène de la taille d’une arène. soirée de lancement de l’album offerte aux fans les plus dévoués de Styles (même si le titre était un peu impropre : il y a un concert similaire qui aura lieu à Londres la semaine prochaine).

À n’importe quel concert de Styles, les fidèles échangent des histoires comme des cicatrices de bataille. « Quelle tournée One Direction avez-vous vue ? » « Avez-vous obtenu un billet pour Harryween ? « Êtes-vous toujours amis avec les filles que vous avez rencontrées à Love on Tour? » Mais malgré le nom du concert, la rareté n’est pas une qualité que quiconque attribuerait à Harry Styles ces jours-ci : son « Love on Tour » retardé par la pandémie s’est déchaîné à travers l’Amérique du Nord pendant la majeure partie de l’automne dernier, il a fait la une de Coachella le mois dernier, il vient de laisser tomber un nouvel album, et en cours de route, il a été le chouchou d’Anna Wintour, la muse d’Alessandro Michele de Gucci et un visage de garçon pour Christopher Nolan. Et avec à peine une pause, il repart, entamant une tournée européenne le mois prochain qui revient aux États-Unis pendant trois mois à l’automne. Les tasses des fans de Harry débordent.

Pourtant, vendredi soir était la première fois qu’il interprétait la majeure partie du nouvel album devant un public en direct, donc le sens d’un événement était palpable, et pour beaucoup ressenti comme un privilège secret.

Mais « Harry’s House » est un départ, et interpréter un tout nouvel album, même devant une foule en délire, est sans aucun doute un défi angoissant. En plus de cela, c’est un album plus intime que « Fine Line », son prédécesseur flamboyant, et bon nombre de ses chansons entraînantes et venteuses ne conviennent pas à une tournée de stade démesurée. Styles, vêtu d’un t-shirt Gucci et d’un pantalon en cuir, semblait légèrement nerveux alors que lui et son groupe bien entraîné parcouraient les premières chansons de l’album – dans l’ordre – en se promenant du synthétiseur du single à succès actuel de l’album, « As C’était », à des offres tendres comme « Matilda » et le funk léger de morceaux comme « Daydreaming » et « Cinema ». Les fans ont hurlé d’approbation et beaucoup ont chanté par endroits, mais ils avaient entendu la plupart des chansons pour la première fois moins de 24 heures plus tôt.

Les styles parlaient rarement à la foule pendant les premières chansons, mais se sont relâchés au fur et à mesure que la soirée avançait. « Comment allons-nous jusqu’à présent ? » a-t-il demandé lors de l’une des nombreuses digressions où il a parlé de l’importance de l’album pour lui, de la façon dont il est le produit de « tout ce que nous avons tous vécu, collectivement et en tant qu’individus, au cours des deux dernières années », et à quel point il est heureux et soulagé il doit enfin l’avoir dans le monde. « Je veux dire, je J’aime ça », a-t-il déclaré à propos de l’album. « Mais je suis très, très heureux que vous l’aimiez jusqu’à présent. »

Comme il l’a fait à Coachella, Styles était accompagné de trois de ses membres féminins pour « Boyfriends », l’avant-dernier morceau de l’album, pour des harmonies proches sur des guitares acoustiques. Le style de la chanson est nouveau pour lui – une ballade lente, contemplative et sérieuse – mais ses paroles sont clairement destinées au cœur de ses fans : la chanson est « pour tous ceux qui ont déjà eu ou n’ont pas eu ou ont eu une relation à un petit ami.

Alors que l’album touchait à sa fin, Styles a annoncé à la foule qu’il reviendrait bientôt pour jouer quelques chansons supplémentaires, puis a clôturé le set principal avec le dernier morceau de l’album, « Love of My Life ». Il a remercié Rob Stringer, le chef de son label, Sony Music. « Vous pourriez penser que je détesterais le chef de ma maison de disques, mais ce n’est pas le cas », a-t-il dit, et a parlé de la générosité de Stringer en laissant Styles emprunter sa maison pour travailler sur l’album, et a noté que la chanson avait été écrite là-bas. (Ce son que vous entendez est la sonnerie du téléphone de Rob Stringer, alors que les artistes appellent pour demander s’ils peuvent eux aussi emprunter sa maison.)

À la fin de la chanson, Styles a brièvement quitté la scène, puis est revenu jouer des chansons plus anciennes. Alors que les 45 minutes précédentes avaient vu un style (relativement) discret se concentrer sur le nouveau matériel, le rappel était comme s’il avait été laissé sortir de sa cage. Lui et le groupe ont rugi à travers plusieurs de ses plus grands succès – «Adore You», «Watermelon Sugar», «Sign of the Times», sa vitrine One Direction «What Makes You Beautiful», «Kiwi» et même une reprise de foule. de « As It Was » – dans un set apparemment improvisé: à un moment donné, le groupe semblait confus et vamp sur un riff presque heavy metal tandis que Styles s’aventurait sur les passerelles qui menaient de la scène vers le centre de l’arène pour environ la vingtième fois cette nuit-là. Plusieurs fois, il a semblé quitter la scène mais est revenu pour jouer une autre chanson, et la foule a hurlé à la finale alors qu’il agitait d’abord un drapeau ukrainien, puis son habituel arc-en-ciel dans une déclaration de solidarité avec les deux.

Les deux moitiés du concert – « Harry’s House » et les rappels de succès de la taille d’un stade – ont présenté les différences entre son nouveau et l’ancien matériel en relief. Il reste à voir comment il réconcilie les deux lors de sa prochaine tournée de plusieurs mois – mais entre-temps, la foule extatique à New York (ainsi que les millions de personnes qui avaient regardé le livestream) est partie en sachant qu’elle avait été témoin d’une nuit historique à Harrylore.

Reportage supplémentaire de Jem Aswad.