ABC Perdu a été un énorme succès au début des années 2000, inaugurant un changement dans le paysage de la télévision en réseau. Pourtant, les coulisses étaient remplies de drames, plusieurs anciens écrivains et stars s’exprimant maintenant sur le prétendu environnement de travail « toxique ».
Les affirmations proviennent du nouveau livre de Maureen Ryan Burn It Down, pouvoir, complicité et appel au changement à Hollywood (sortie le 6 juin), dont un extrait a été publié dans Salon de la vanité. Dans la section, Ryan s’entretient avec de nombreux anciens scénaristes et acteurs de la série, dont Harold Perrineau, qui a joué Michael Dawson dans la série primée aux Emmy Awards.
Perrineau a expliqué à quel point il était mal à l’aise avec un épisode de la saison 2 où Michael ne semblait pas se soucier de savoir où se trouvait son fils Walt (Malcolm David Kelley) après son enlèvement et comment l’épisode s’est plutôt concentré sur Sawyer de Josh Holloway.
« Je ne peux pas être une autre personne qui ne se soucie pas de la disparition des garçons noirs, même dans le contexte de la fiction, n’est-ce pas? » dit Perrineau. « Cela ne fait que renforcer le récit selon lequel personne ne se soucie des garçons noirs, même des pères noirs. »
Perrineau a déclaré qu’il avait fait part de ses préoccupations aux producteurs de l’émission, Damon Lindelof et Carlton Cuse, bien qu’il sache à quel point il était difficile d’aborder le sujet.
«C’était la chose qui était toujours délicate. Chaque fois que vous mentionnez la race, tout le monde obtient – leurs cheveux s’enflamment et ils se disent: « Je ne suis pas raciste! » », a expliqué Perrineau. « C’est comme, ‘Non. Ce n’est pas parce que je dis que je suis noir que je te traite de raciste. Je vous parle de mon point de vue. Je suis très clair sur le fait que je n’essaie pas de mettre mon traumatisme sur toi, mais j’essaie de te parler de ce que je ressens. Alors est-ce qu’on peut juste faire ça ? Pouvons-nous simplement avoir cette conversation?
Perrineau a ensuite été renvoyé de l’émission, qu’il considérait comme des représailles pour avoir pris la parole. Deux sources distinctes ont déclaré à Ryan qu’après le licenciement de l’acteur, Lindelof a déclaré lors d’une séance dans la salle des écrivains : « Il m’a traité de raciste, alors je lui ai viré le cul. »
« Tout le monde a ri », a déclaré l’écrivain Monica Owusu-Breen, qui a décrit à quel point la salle des écrivains était en proie à l’intimidation et aux commentaires inappropriés sur la race. «Il y avait tellement de conneries, et tellement de conneries racistes, puis des rires. C’était moche. J’étais comme, ‘Je ne sais pas s’ils perçoivent cela comme une blague ou s’ils le pensent vraiment.’ Mais ce n’était pas drôle. Dire cela était horrible.
« Tout ce que je voulais faire, c’était écrire des épisodes vraiment cool d’une série cool. C’était une impossibilité pour ce personnel », a déclaré Owusu-Breen, qui a également été licencié du personnel. «Il n’y avait aucun moyen de naviguer dans cette situation. Une partie de cela était qu’ils n’aimaient vraiment pas leurs personnages de couleur. Quand vous devez rentrer chez vous et pleurer pendant une heure avant de pouvoir voir vos enfants parce que vous devez éliminer tout le stress que vous avez retenu, vous n’écrirez rien de bon après cela.
Certains des commentaires entendus par Owusu-Breen alors qu’il travaillait sur l’émission, qui ont été corroborés par une autre source, incluaient un membre du personnel disant: « Aucun grand-parent ne veut d’un petit-enfant aux yeux bridés » après qu’un autre membre du personnel ait mentionné l’adoption d’un enfant asiatique.
Lorsque la photo de l’acteur Adewale Akinnuoye-Agbaje (qui jouait M. Eko) était sur la table de la salle des écrivains, on a dit à quelqu’un de retirer son portefeuille à proximité « avant qu’il ne le vole ».
Owusu-Breen a également affirmé que le seul écrivain américain d’origine asiatique du personnel s’appelait «coréen», comme dans «coréen, prends le conseil».
Répondant aux allégations d’intimidation et de racisme, Lindelof a déclaré à Ryan: « Mon niveau d’inexpérience fondamentale en tant que manager et patron, mon rôle en tant que personne censée modéliser un climat de danger créatif et de prise de risque mais assurer la sécurité et le confort à l’intérieur du processus de création – j’ai échoué dans cette entreprise.
Quant à ses prétendus commentaires sur Perrineau, Lindelof a déclaré: «Que puis-je dire? Autre que cela me brise le cœur que ce soit l’expérience d’Harold », ajoutant qu’il ne se souvenait pas « jamais » avoir dit cela. « Et je vais simplement admettre que les événements que vous décrivez se sont produits il y a 17 ans, et je ne sais pas pourquoi quelqu’un inventerait cela à mon sujet. »
Cuse, qui a répondu aux questions de Ryan par des réponses écrites via un représentant des relations publiques, a déclaré à propos des commentaires offensants présumés : « Je regrette profondément que quiconque à Perdu faudrait les entendre. Ils sont très insensibles, inappropriés et offensants.
Il a également nié avoir fait un commentaire à Owusu-Breen sur le fait de vouloir tuer le personnage de M. Eko en le pendant à un arbre, ce qui, selon Owusu-Breen, avait des connotations de lynchage.
« Je n’ai jamais, jamais fait cette déclaration ci-dessus, et cet échange n’a jamais eu lieu », a déclaré Cuse. « Ajouter davantage à ce mensonge et suggérer que quelqu’un a été licencié à la suite d’une déclaration que je n’ai jamais faite est complètement faux », ajoutant que l’implication est « complètement scandaleuse ».