On nous avait initialement promis la sortie de Harold Flétan en 2019, nous attendons donc depuis longtemps avant de nous lancer dans ce jeu narratif rétro-futur. Mais nous sommes heureux de dire que nous avons récemment eu la chance de jouer aux premières heures du jeu, avant sa sortie complète sur PC, Playstation 5, Xbox Series X|S et dans le cadre du Xbox Game Pass sur 16 avril.
On peut dire sans se tromper qu’Harold Halibut est un jeu unique, à plus d’un titre.
Commençons par la chose évidente qui le distingue des autres – le look stop-motion – obtenu grâce au processus minutieux de construction manuelle de modèles physiques, puis de numérisation 3D pour les placer dans l’espace virtuel.
Les personnages et les arrière-plans sont magnifiquement rendus et donnent une ambiance chaleureuse et rétro car ils font ressembler le jeu à la plupart des films en stop motion que nous avons appréciés étant enfant. Les vêtements du personnage sont faits de véritable tissu et les sols sont de véritables planches de bois. Vous ne penseriez pas que ce soit un gros problème jusqu’à ce que vous jouiez au jeu et réalisiez que vous n’avez jamais expérimenté ce type de réalisme dans un jeu d’animation auparavant.
Jetez un œil à la bande-annonce du jeu Harold Halibut pour avoir une idée de la différence entre l’expérience visuelle.
La deuxième chose qui a retenu notre attention, c’est l’histoire et le décor.
Harold Halibut se déroule à bord d’un vaisseau spatial de la taille d’une ville qui a fui une Terre au bord de la guerre froide il y a 250 ans pour trouver une planète habitable pour préserver la race humaine. Seulement, les choses ne se sont pas tout à fait déroulées comme prévu puisque le navire (le FEDORA I) s’est écrasé dans un océan extraterrestre. Cela donne au jeu une atmosphère sous-marine originale : les fenêtres donnent toutes sur les environs aquatiques du navire remplis de vie marine extraterrestre et la lumière qui les filtre a une étrange lueur verte, ajoutant à l’atmosphère du jeu.
Vous incarnez le titulaire Harold, un assistant de laboratoire dont les journées sont remplies de tâches subalternes aidant la scientifique principale du navire, Jeanne Mareaux. Vous pourrez nourrir les poissons, nettoyer le filtre du réservoir et généralement courir autour du navire en accomplissant des tâches pour aider votre patron dans sa mission d’aider le navire à s’échapper de son habitat sous-marin. En chemin, vous rencontrerez les autres habitants, qui sont tous entièrement doublés.
Ces personnes étranges, merveilleuses et diverses offrent de nombreuses conversations engageantes, et le peu de récit que nous avons pu vivre était déjà plein de drame et de suspense, ce qui garantit que nous avons hâte de continuer à découvrir ce qui se déroulera ensuite. Les conversations avec d’autres personnages sont pour la plupart divertissantes et il est possible de simplement lire les sous-titres et de sauter la narration ; nous avons rarement ressenti le besoin de le faire.
Harold peut explorer le navire via un système de transport par tube alimenté par l’eau et géré par la sombre Allwater Corp., dont la véritable mission est un mystère important dans le jeu. Vous pourrez visiter plusieurs quartiers : Agora Arcades, qui regroupe des boutiques et des bars ; le quartier de l’énergie où les scientifiques tentent de résoudre le problème toujours croissant de l’approvisionnement en énergie du navire et le quartier des laboratoires, qui est la maison d’Harold.
À tout moment, vous recevez un ou deux objectifs principaux très clairs ainsi que quelques missions secondaires facultatives. Vous pouvez vous en souvenir en accédant à votre appareil électrique portatif – le Compu-bud. Les objets et les personnes avec lesquels Harold peut interagir sont signalés par une petite icône lorsqu’il s’en approche et ils sont très limités – il n’y a aucune possibilité de lire chaque affiche ou de parler à chaque personnage comme certains personnages similaires. jeux basés sur la narration et nous nous en sommes félicités – Harold Halibut est entièrement axé sur l’histoire, sans distractions inutiles.
À aucun moment nous n’avons été confus quant à ce qu’il fallait faire ou comment y parvenir – les objectifs ne sont pas du tout ambitieux et constituent simplement un moyen de garantir que le récit se déroule à un rythme confortable. Il y a quelques « mini-jeux » disséminés partout – comme aider un scientifique à trier des roches spatiales – et ceux-ci ajoutent un changement divertissant dans le gameplay.
On peut dire sans se tromper qu’Harold Halibut a attiré notre attention et notre imagination avec son style, son décor et son histoire uniques. Nous avons vraiment apprécié notre séjour dans les environs aquatiques à bord de FEDORA I et nous avons hâte de revenir bientôt avec une revue complète du jeu.
Harold Halibut sortira sur Game Pass, Xbox Series X|S, PlayStation 5 et PC le 16 avril 2024.
Un grand merci à l’équipe de Frères lents pour nous avoir donné accès à Harold Halibut pour cet aperçu.