Amis et proches seront d’accord, j’ai une grosse énergie de « personnage de fond ». Si je vivais dans l’univers de Star Wars, je ne serais pas un Jedi ou un inquisiteur Sith. Je ne ferais même pas partie de ces rebelles qui portent de drôles de casques de vélo longs. Il n’y aurait pas de première de «Liam: A Star Wars Story» sur Disney +. Au lieu de cela, je serais le gars qui change la literie dans un BnB grungy sur Tatooine. Je passais mes journées à vibrer en marge de toute cette excitation, parfaitement inconsciente des aventures très importantes qui se déroulaient dans une galaxie très très proche en fait.
C’est peut-être pour cela que Hardspace: Shipbreaker m’attire autant. En tant que coupeur, un employé anonyme de la LYNX Corporation, vous êtes à peu près aussi important pour cette vision particulière de l’avenir que le garçon qui polit les sols de l’Étoile de la Mort. Vous n’êtes personne. Mais Shipbreaker savoure à quel point cela fait de vous quelqu’un.
La démolition de navires est un travail difficile. Flottant en apesanteur, c’est à vous de démonter les engins spatiaux abandonnés, en traitant soigneusement leurs composants individuels pour les recycler, les réutiliser ou les incinérer. Pour ce faire, démontez systématiquement chaque navire pièce par pièce, en retirant les supports avec votre outil de coupe avant d’arracher les panneaux, les bidons et les chaises avec un pistolet à grappin défiant la gravité. C’est un travail lent et méthodique avec des risques considérables. Les conduites de carburant doivent être rincées. Cabines dépressurisées. Réacteurs nucléaires confinés. L’expression « mesurez deux fois, coupez une fois » a plus de poids lorsqu’un seul faisceau de coupe égaré pourrait vous décimer, vous et votre précieuse ferraille, dans une explosion fatale.
Mais, malgré les bandes-annonces du jeu avec plus de coups qu’un film de Michael Bay, Shipbreaker n’est pas un jeu passionnant. Pas si vous y jouez correctement. C’est – et je le dis de manière positive – ennuyeux. Délicieusement terne. Volontairement banal. Bourré de tâches subalternes extrêmement satisfaisantes et profondément gratifiantes.
La boucle est la suivante : chaque jour vous chargez votre baie d’un navire frais, en vous approchant comme un sculpteur examinant un bloc de marbre lisse. Vous flottez sans un mot autour de lui, à la recherche de points faibles clés, d’un moyen d’ouvrir ce vaisseau comme un gros œuf de métal. Le sifflement de votre outil de coupe est suivi d’un pop satisfaisant lorsqu’un support disparaît dans un brouillard de chaleur, ce qui fait que le panneau attaché s’éloigne lentement de la structure plus grande. Ensuite, il est temps de trier les objets de valeur de l’ivraie. Les attaches vous permettent de faire glisser automatiquement d’énormes morceaux de la coque du navire dans leurs zones de traitement désignées, tandis que la fonction de poussée de votre grappin peut rapidement lancer des composants plus petits dans votre zone de travail comme si vous étiez un Gordon Freeman anti-gravité. Bientôt, il ne vous reste plus qu’une carcasse, les os d’une bête morte depuis longtemps nettoyée par vos outils aiguisés.
C’est un truc enivrant. La répétition engendre la familiarité, et d’ici peu vous déchirez l’engin deux fois plus vite avec les mains habiles d’un briseur expert. Cela ressemble à du bon travail honnête, malgré son contexte fantastique. Cela aide que tout semble tactile et crédible, chaque navire assemblé de telle manière qu’il semble délibéré et fonctionnel. Ces épaves massives sont rayées, brûlées et meurtries, mais il est facile de les imaginer à leur apogée, planant à travers le grand inconnu. C’est tout un exploit.
Cependant, la démolition n’est pas toujours relaxante. Le mode carrière limite vos sessions de mise au rebut à 15 minutes, ce qui augmente la pression d’un toucher, surtout lorsque vous débutez. Le mouvement est également délibérément flottant, votre capacité à manœuvrer sur tous les axes étant entravée par votre combinaison spatiale encombrante et vos propulseurs imprécis. Il est courant de se retrouver en train de heurter le côté d’une épave comme un Superman ivre après avoir accidentellement dépassé la cible. C’est une décision qui a du sens dans le contexte, mais ce ne sera certainement pas pour tout le monde. Même moi, un fan de Shipbreaker autoproclamé, je me suis retrouvé frustré par ses bizarreries au moins une ou deux fois par session de jeu.
Cela n’aide pas vraiment de garder à l’esprit les niveaux d’oxygène et de carburant, de peur que vous ne deveniez tellement obsédé par votre travail que vous manquiez d’air. Heureusement, vous pouvez rafraîchir vos fournitures en achetant des recharges auprès d’un distributeur automatique Lynx dans votre zone de travail.
Ah oui. Lynx. Vos suzerains d’entreprise qui, à la manière d’une véritable science-fiction, vous retiennent captif via une dette exorbitante qu’aucun coupeur ne pourrait jamais espérer rembourser. La description par Shipbreaker d’un avenir guidé par les idéaux capitalistes est un peu tropée, mais elle est exécutée avec un esprit sec qui rend les choses intéressantes. Par exemple, le jeu commence par une voix robotique déchiqueteuse vous informant joyeusement que dans le cadre du processus de séquençage génétique qui vous accorde la vie éternelle par clonage, votre corps actuel doit d’abord être résilié. C’est juste là dans une sous-section de votre contrat, idiot ! Vous n’avez pas repéré cette partie ? Ouais ouais ! Bye Bye!
Au fur et à mesure que vous progressez dans les rangs, une histoire étonnamment pertinente sur la syndicalisation et les droits des travailleurs se déroule, racontée principalement via des conversations entre vos collègues démolisseurs de navires. La conclusion du scénario de Shipbreaker est la fonctionnalité coûteuse de la version 1.0 du jeu (ainsi que la possibilité de conserver votre métier actuel entre les sessions de jeu, ce qui est un ajout bienvenu). Je n’ai pas trouvé ces interruptions sporadiques extrêmement essentielles, même si elles constituent une distraction bienvenue de votre charge de travail quotidienne. Tout le monde est bien réalisé et sympathique, ce qui aide certainement.
Comme vous, ils ne sont rien. « Travailleurs », au sens le plus large et le plus altérant du terme. Des gens qui luttent pour survivre dans un monde apparemment prospère, mais pas d’une manière qui leur profite. En effet, prenez un moment entre deux tranches de panneaux d’aluminium pour lever les yeux et vous aurez droit à un spectacle éblouissant. D’énormes cargos traversent lentement le vide d’encre. Une sorte de machine étincelante est étrangement immobile au loin. Quel est son objectif? La question reste sans réponse. Ce n’est pas votre problème, après tout. Certaines épaves contiennent des journaux audio, des lecteurs de données et d’autres outils narratifs subtils qui permettent de combler les lacunes, mais le monde de Shipbreaker reste largement inexpliqué.
Quel frisson, d’exister en marge. Regarder avec nostalgie vers les étoiles et se demander ce qui se passe au-delà de votre petit coin de ce vaste univers. Comprendre une société uniquement à travers ses déchets. Hardspace: Shipbreaker est une chose vraiment merveilleuse pour passer du temps à l’intérieur.
J’aime bien être un personnage d’arrière-plan, il s’avère. Être le héros est surestimé. Si Shipbreaker m’a appris quelque chose, c’est que la satisfaction d’une dure journée de travail bat le salut de l’univers à chaque fois.