Le scandale de la triche aux échecs qui couvait depuis septembre vient de se rallumer. Hans Niemann, le grand maître d’échecs de 19 ans, a poursuivi le champion du monde Magnus Carlsen, et d’autres, pour 100 millions de dollars de dommages et intérêts.
Le procès en diffamation prétend que Chess.com, une plate-forme en ligne populaire où les joueurs participent à des tournois, s’est entendue avec Carlsen et Play Magnus pour interdire Niemann du site Web et des événements futurs afin de « créer du crédit aux accusations non fondées et diffamatoires de Carlsen pour tricherie ». (En août, Play Magnus, l’application d’échecs populaire de Carlsen, a accepté une offre d’acquisition de Chess.com pour 83 millions de dollars. La poursuite dit que cette fusion « monopolisera le monde des échecs ». partenaire de streaming, s’est entendu avec Carlsen et Chess.com via un « contenu vidéo » qui a renforcé les allégations de tricherie. La poursuite allègue également que Danny Rensch, directeur des échecs de Chess.com, a publié des « communiqués de presse diffamatoires ».
Ces actions « ont détruit la carrière remarquable de Niemann à son apogée et ont ruiné sa vie », indique le procès fédéral. « Les échecs sont la vie de Niemann. »
« Mon procès parle de lui-même », a tweeté Niemann jeudi.
JeuxServer a contacté par e-mail le directeur de Magnus Carlsen, ainsi que le directeur général de Play Magnus Group of Companies et les agents WME de Hikaru Nakamura, mais n’a pas encore reçu de réponse.
Les avocats de Chess.com, Nima Mohebbi et Jamie Wine de Latham & Watkins, LLP, ont envoyé une déclaration par e-mail à JeuxServer :
Nous sommes attristés par la décision de Hans Niemann d’intenter une action en justice contre Chess.com. Nous pensons que son procès nuit au jeu d’échecs et à ses joueurs et fans dévoués du monde entier.
Chess.com est fier de sa réputation au sein de la communauté des échecs et au-delà, et défendra toujours le jeu, les joueurs et leur mission de développement et de protection des échecs en ligne.
Hans a avoué publiquement avoir triché en ligne à la suite de la Sinquefield Cup, et les retombées qui en résultent sont de sa faute. Comme indiqué dans son rapport d’octobre 2022, Chess.com avait historiquement traité la tricherie antérieure de Hans en privé et n’a été contraint de clarifier sa position qu’après s’être exprimé publiquement.
Il n’y a aucun fondement aux allégations de Hans, et Chess.com a hâte de remettre les pendules à l’heure au nom de son équipe et de tous les joueurs d’échecs honnêtes.
La saga de la triche aux échecs a commencé en septembre, lorsque Niemann a battu Carlsen lors d’un match à la Sinquefield Cup à Saint-Louis. Carlsen s’est brusquement retiré du tournoi, mais n’a donné aucune raison. Plus tard ce mois-là, il n’a fait qu’un seul mouvement contre Niemann à la Julius Baer Generation Cup, avant d’éteindre sa caméra et de démissionner. Le 26 septembre, Carlsen a tweeté une déclaration officielle disant qu’il croyait que Niemann avait triché. Carlsen n’a pas fourni de preuve, mais a déclaré qu’il estimait que Niemann n’avait pas été « tendu ou même pleinement concentré sur le jeu dans des positions critiques ».
« Célèbre pour son incapacité à faire face à la défaite, Carlsen a craqué », selon le procès, du comportement de Carlsen après la Sinquefield Cup. «Enragé que le jeune Niemann, de 12 ans son cadet, ait osé manquer de respect au« roi des échecs », et craignant que le jeune prodige ne ternisse davantage sa marque de plusieurs millions de dollars en le battant à nouveau, Carlsen a vicieusement et malicieusement riposté contre Niemann. .”
Niemann n’a pas été surpris en train de tricher dans un match over the board (un match qui se déroule physiquement en personne plutôt qu’en ligne). Cependant, il a admis avoir triché lors de deux matchs de Chess.com – une fois à 12 ans et une fois à 16 ans. Dans la même interview, il a nié avoir jamais triché sur les jeux de société. Dans cette même vidéo, il propose même de jouer nu pour prouver qu’il ne triche pas – une offre qui a conduit à l’affirmation farfelue qu’il a utilisé des perles anales pour tricher. (Le procès note que les mesures anti-triche de la Sinquefield Cup ont été renforcées pour inclure des « analyses de détection de métaux de qualité militaire ».)
Chess.com, cependant, a banni Niemann de sa plateforme le 8 septembre, tweetant une déclaration officielle expliquant pourquoi. Et début octobre, le Wall Street Journal a rapporté qu’une enquête de Chess.com avait révélé que Niemann avait violé le « fairplay » plus qu’il ne l’avait dit, déclarant que sa tricherie s’étendait sur plus de 100 parties.
La poursuite indique que la déclaration de Chess.com « est fausse » et conçue pour « diffamer davantage Niemann », en l’accusant d’être un « menteur » en plus d’être un « tricheur en ligne en série ». La poursuite indique également que les «théories du complot» sont devenues «virales sur Internet» et affirme que Niemann a perdu des opportunités à la suite d ‘«accusations diffamatoires», y compris le fait que le tournoi d’échecs Tata Steel «a cessé tout contact», et le grand maître adolescent Vincent Keymer « a refusé de jouer » dans un match contre Niemann.