Il y a vingt ans, Ridley Scott réalisait Annibal, la suite attendue de Jonathan Demme Le silence des agneaux. Alors que de nombreux critiques n’aimaient pas la suite par rapport à la photo de Demme, Scott a en fait réalisé un film d’Hannibal qui était efficace pour représenter le tueur en série en dehors de la prison et montrer comment il vit sous une identité secrète. En tant que Dr Hannibal Lecter, Anthony Hopkins décrit une fois de plus le cannibale comme un professionnel qualifié qui peut être sournois et décisif. Alors que la représentation de Clarice Starling par Jodie Foster est supérieure, Julianne Moore fait un travail adéquat en poursuivant le voyage troublé de Clarice avec le FBI.
Le long métrage de Scott reprend près d’une décennie après l’évasion d’Hannibal et Clarice Starling a éliminé le tueur en série Buffalo Bill. De nos jours, Clarice est montrée en train de diriger une opération d’infiltration du FBI impliquant des trafiquants de drogue, ce qui conduit à une fusillade sanglante, et Clarice abattant une trafiquante (avec un bébé attaché sur elle) en état de légitime défense. Le bébé n’est pas blessé, mais Clarice reste émotionnellement secouée après l’incident. Pendant ce temps, on ne sait pas où se trouve Hannibal, jusqu’à ce que Mason Verger (la dernière victime survivante connue d’Hannibal) ait de nouvelles preuves qui prouvent que le cannibale est bien vivant.
Verger ne divulgue ses preuves à Clarice que parce qu’il sait qu’elle est la personne la plus proche pour joindre Hannibal. Alors que Clarice mène son affaire en traquant le cannibale, Verger a son propre agenda caché pour se venger d’Hannibal, puisque c’est Lecter qui a fait Verger se défigurer en lui faisant se couper le visage avec un morceau de miroir en verre, et nourrir Verger chair aux chiens. Des flashbacks rapides sont montrés alors que Verger discute de son expérience horrible avec Lecter à Clarice.
Lorsqu’il est révélé que Lecter vit à Florence, en Italie, sous le nom de Dr. Fell (un conservateur d’un palais de la Renaissance appelé la bibliothèque Capponi), un inspecteur en chef de la police nommé Rinaldo Pazzi interroge Fell (sans savoir qu’il est Lecter lors de leur première rencontre) . Pazzi enquête sur la disparition du conservateur précédent (que Lecter a probablement tué) et trouve Fell suspect, même s’il répond poliment aux questions et agit avec courtoisie. Lorsque Pazzi se rend compte que le Dr Fell est Lecter lors d’une recherche dans la base de données du FBI, il a l’intention de poursuivre le cannibale lui-même afin d’obtenir la récompense personnelle de 3 millions de dollars de Verger.
Tout en assumant l’identité de Fell, Lecter vit sa vie en toute liberté, allant dans des restaurants chics, prenant de délicieux repas et buvant du vin, faisant son travail de conservateur en présentant des artefacts historiques et en regardant un opéra. Hannibal sait se faire discret, mais lorsque Pazzi et les membres de l’équipage de Verger le poursuivent, il agit comme un prédateur attendant que la proie vienne à lui. Le cannibale montre comment il peut encore abattre les gens de manière brutale.
Hannibal abat Pazzi en le suspendant à une fenêtre et en lui coupant les intestins. Il utilise également un couteau pour abattre quelques hommes de Verger. Lorsque Hannibal est finalement capturé, Verger réussit presque à faire nourrir le cannibale à ses sangliers, mais grâce à Clarice, Hannibal est sauvé et Verger finit par se faire manger par les sangliers. Une autre séquence sanglante arrive vers la fin lorsque Hannibal ouvre le cerveau du fonctionnaire du ministère de la Justice Paul Krendler, en cuisine un morceau et le donne à Paul lui-même, juste devant une Clarice fortement droguée.
Le film de Scott peut sembler être un gorefest avec des décors majeurs et un scénario minimal, mais en représentant Hannibal en dehors de la prison, le cannibale est présenté à la fois comme un gentleman distingué qui peut vivre sa propre vie et un professionnel qualifié quand il s’agit de tuer les gens, en particulier ceux qui essaient de jouer avec lui. Hopkins reprend sans problème le rôle de Lecter et comprend que, que le cannibale soit incarcéré ou qu’il vive en liberté, le personnage est toujours intelligent, suave et mortel. Il montre également les talents d’Hannibal chaque fois qu’il discute d’événements historiques importants, y compris l’histoire malheureuse des ancêtres de l’inspecteur Pazzi.
Clarice Starling est peut-être le rôle emblématique de Jodie Foster en raison de sa performance oscarisée dans Le silence des agneaux, mais Julianne Moore est également efficace pour montrer les forces de Clarice en tant qu’agent du FBI. Elle est dure, rapide, informative et observatrice lorsqu’il s’agit d’analyser des preuves ou de se souvenir d’événements importants, et elle ne se laisse jamais intimider lorsque des hommes du FBI ou du ministère de la Justice tentent de la briser. Clarice est également vulnérable car elle ne pourra jamais vaincre Hannibal, peu importe ses efforts, mais Hannibal ne pourra jamais non plus la tuer en raison de son amour et de son obsession pour Clarice, et de son parcours courageux en tant que femme essayant de survivre dans un monde d’hommes. Le cannibale et l’agent féminin du FBI sont tous deux des individus uniques qui ne peuvent jamais être complètement libres, et sont des parias dans une société qui n’accepte pas la variance.
En tant que Mason Verger, un Gary Oldman méconnaissable livre une performance efficace en tant qu’individu défiguré qui cherche désespérément à se venger du cannibale. Alors que Verger semble initialement être un personnage sympathique, il montre son côté sinistre au fur et à mesure que le film progresse car, comme Hannibal, il est déterminé à devenir un tueur sadique. En tant qu’inspecteur Pazzi, Giancarlo Giannini est également mémorable car son personnage semble au départ être un bon gars, mais se révèle comme un flic cupide et corrompu qui en veut plus, et poursuit avec hésitation Hannibal pour son propre bénéfice personnel. Paul Krendler de Ray Liotta est également tordu et rend la vie de Clarice difficile parce qu’il sait de quoi elle est capable et essaie de la jeter hors du cas d’Hannibal.
de Ridley Scott Annibal est un thriller psychologique grotesque mais réussi qui poursuit les voyages respectifs d’Hannibal et de Clarice, et comment ils partagent toujours un lien peu commun malgré le fait qu’ils soient ennemis. Ils sont également entourés de personnages malfaisants et louches qui tentent en vain de les abattre. Avec de l’esprit et la volonté de survivre, Hannibal prouve encore une fois pourquoi il est le plus grand méchant, tandis que Clarice Starling est l’une des héroïnes les plus coriaces.
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