Se concentrant sur les «fondateurs centrés sur le client redéfinissant les expériences quotidiennes», la société de capital-risque Hannah Gray m’a dit qu’elle venait de fermer son fonds sursouscrit de 51,6 millions de dollars. La thèse de l’entreprise se concentre sur « l’étude des fonctions de forçage macro-sociétal et l’évolution du comportement humain pour identifier les domaines d’opportunités ».
L’équipe m’a dit qu’elle prévoyait de lever 25 millions de dollars, mais a trouvé beaucoup plus d’intérêt pour sa thèse, finissant par en boucler plus du double. La société est soutenue par des LP tels que Screendoor Partners, JPMorgan, Twitter, Carta, Stagwell Group, Insight Partners, Equity Alliance et d’autres fondations, fonds de fonds, family offices et vétérans stratégiques de l’industrie.
L’entreprise est une idée originale de Kate Beardsley et Jessica Peltz-Zatulove. Beardsley a été membre fondateur de Lerer Hippeau et Upslope Ventures. Avant cela, elle était l’une des premières employées du Huffington Post et chef de cabinet de Martha Stewart. Elle est dans VC depuis 2009. Peltz-Zatulove dirigeait auparavant le CVC de Stagwell Group et a passé plus de 10 ans à travailler avec des marques Fortune 500+ commercialisant des technologies émergentes. Elle investit depuis 2014 et a cofondé Women in VC, qui compte depuis plus de 4 000 femmes dans 65 pays.
L’entreprise investit au stade du pré-amorçage et de l’amorçage, rédigeant des chèques allant de 400 000 $ à 1 million de dollars. Il mène une grande partie des tours dans lesquels il investit. Hannah Gray porte le nom des filles aînées des partenaires de l’entreprise – Raya Hannah et Gunnison Grey, maintenant âgées respectivement de 4,5 et 5 ans. L’entreprise utilise son nom comme pierre de touche.
« [The name] est un rappel constant que nous investissons dans des entreprises qui favorisent le changement générationnel », m’a dit Peltz-Zatulove. « Le nom de l’entreprise est également un hommage au côté humain du capital-risque, qui peut être négligé. Nous nous sentons privilégiés d’être des partenaires à long terme avec les fondateurs de notre portefeuille, en les empathiques et en les responsabilisant à travers les hauts et les bas de la vie quotidienne et de la création d’entreprises dans les décennies à venir.
L’entreprise a embauché son premier employé à temps plein. À ma grande surprise, cette personne n’était pas un associé ou un administrateur, mais un expert en marketing et en image de marque sous la forme de Michael Miraflor :
« L’hypothèse est que nous embauchons probablement d’abord un associé. Jess et moi avons fait le travail et sommes habitués à faire le travail. Nous prévoyons de continuer à faire tout le travail à ce titre », déclare Beardsley. « Le talent technologique est plus disponible qu’il ne l’était au début, mais il n’y a pas une compréhension de la marque de la même manière. C’est là que nous avons trouvé une énorme opportunité. Les fondateurs nous disent que « nous ne nous soucions pas du talent technique : nous avons notre équipe de cette société précédente. Nous nous soucions beaucoup plus de ce domaine; nous n’avons pas de formation en marketing et nous devons nous appuyer sur votre expertise pour trouver la bonne recrue.
En mettant l’accent sur la marque et le marketing, Hannah Gray se positionne comme un catalyseur et un amplificateur pour les entreprises qui ont besoin de faire sensation. Il offre une assistance pour les stratégies de mise sur le marché et d’acquisition, la voix de la marque, l’identité visuelle, la stratégie de contenu et toute la gamme des conseils et de la surveillance de la marque.
La société a déjà réalisé 13 investissements à partir de son fonds, dont quatre à la tête. Les investissements à ce jour incluent l’argent déployé dans la plate-forme d’apprentissage Sujet, société de soins périodiques août, société web3 DAO Upstr