Contenu de l’article
Lewis Hamilton et Max Verstappen mènent la Formule 1 dans une nouvelle ère à Bahreïn ce week-end alors que le sport cherche à sortir de l’une de ses saisons les plus controversées avec un nouveau départ et de nombreux changements.
Contenu de l’article
Des voitures au nouveau look, plus lourdes et avec des roues plus grandes mais une aérodynamique redessinée pour faciliter les dépassements, ont fait naître l’espoir d’un bouleversement général dans le cadre de la refonte la plus profonde depuis des décennies.
Michael Masi, le directeur de course dont les décisions ont laissé Hamilton se sentir privé d’un huitième titre record lors de la confrontation à Abu Dhabi en décembre dernier, est parti, tandis que Mohammed Ben Sulayem a remplacé Jean Todt à la tête de la FIA au pouvoir.
Alors que les prétendants au titre de l’an dernier renouvelleront leur féroce rivalité, la bataille devrait s’étendre au-delà d’un duel privé.
« Je pense qu’il y aura selon toute vraisemblance un véritable mélange d’ordre hiérarchique tout au long de l’année. Le rythme de développement va être très agressif », a déclaré le directeur technique de McLaren, James Key.
« Il y a une chance que les gens surprennent, et les gens seront un peu plus loin que prévu lors des premières courses. »
Le champion Verstappen, 24 ans, débutera la saison à Sakhir dimanche avec le n°1 sur sa Red Bull pour la première fois.
Hamilton a quant à lui un nouveau coéquipier affamé en son compatriote britannique George Russell, arrivant de Williams et désireux d’une première victoire.
Les deux pilotes ont déjà averti les fans de ne pas trop attendre, la Mercedes rebondissant dans les lignes droites au fur et à mesure que l’appui est gagné et perdu.
L’équipe, à la poursuite d’un neuvième titre constructeur consécutif record, et Hamilton ne pourront cependant jamais être radiés.
« Si vous pensez que ce que vous avez vu à la fin de l’année dernière était mon meilleur, attendez de voir cette année », a déclaré Hamilton le mois dernier.
Contenu de l’article
Red Bull et Verstappen ont été satisfaits des performances de leur voiture tout en soulignant une menace croissante de Ferrari, remontant dans la course après des années de sous-performance.
L’équipe italienne n’a pas gagné une course depuis 2019 ni un championnat depuis 2008, mais mettre fin à au moins une de ces deux sécheresses ne ressemble plus à un rêve lointain.
Le patron de l’équipe Mercedes, Toto Wolff, a parlé pour beaucoup en espérant que Ferrari s’associe à Charles Leclerc et Carlos Sainz.
« En tant que fan, j’adore Ferrari. Ils sont le plus grand nom de la Formule 1 et il est impossible que Ferrari ne soit pas en compétition pour des victoires en course et des titres », a déclaré l’Autrichien.
« Gagner des championnats est quelque chose de différent, beaucoup de choses doivent être réunies pour y parvenir, mais je pense que pour nous tous, les fans du sport, Ferrari doit être dans le coup. Ils nous ont manqué ces dernières années. »
Le calendrier est fixé pour un record de 23 courses, Miami faisant ses débuts en mai en tant que deuxième manche américaine, mais la Russie a annulé en raison de la guerre en Ukraine et un remplaçant reste à confirmer.
Le pilote russe Nikita Mazepin a vu son contrat résilié par la société américaine Haas, le Danois expérimenté Kevin Magnussen faisant son retour aux côtés de Mick Schumacher.
Le Thaïlandais Alex Albon, précédemment chez Red Bull, est chez Williams après un an d’absence.
La Chine est à nouveau absente du calendrier mais compte son premier pilote de course en Alfa Romeo Guanyu Zhou, seul rookie sur la grille de départ et coéquipier de l’ancien acolyte d’Hamilton Valtteri Bottas.
Trois courses de sprint sont prévues, mais avec des points s’étendant désormais aux huit premiers du 100 km de samedi.