Halo Infinite n’est pas tout à fait ce que je voulais qu’il soit, mais le retour tant attendu de Master Chief est toujours un pas triomphal dans la bonne direction pour 343 Industries. Le studio a pris l’héritage qu’il a hérité de Bungie et a finalement créé une entrée à la hauteur de cette réputation. Il ne se noie pas dans une exposition inutile ou des évolutions sans direction vers la formule classique – c’est Halo de part en part, jusqu’au jeu de tir gracieux et aux indices musicaux magistraux. À partir du moment où j’ai mis le pied sur Zeta Halo, je me suis senti chez moi, me perdant dans un récit émotionnellement captivant et un sentiment de prouesse mécanique qui s’étend au cœur de la série aux bons endroits. C’est bon d’être de retour.
Master Chief est fatigué. La guerre qui a commencé dans Halo 5: Guardians a été perdue, l’humanité repoussée par The Banished car il ne reste qu’un petit nombre de membres du personnel à bord de l’anneau qui était autrefois destiné à provoquer la destruction de la galaxie. Notre space marine a passé six mois à flotter en orbite, serrant dans ses bras le vaisseau vide d’un ami qu’il n’a pas pu sauver. Cortana est partie, la guerre est finie, et soudain il n’y a plus rien pour quoi se battre. Halo Infinite est un jeu qui consiste à accepter cette perte et à trouver un but lorsque le conflit que vous avez été endoctriné à perpétuer s’est évanoui dans le néant. Le récit n’est pas du tout ce à quoi je m’attendais, se concentrant sur un petit nombre de personnages et leur lutte contre un ennemi qui croit simplement qu’il fait ce qu’il faut, se battant pour une cause un peu comme vous l’avez fait.
Votre ennemi est The Banished, une faction qui a émergé pour la première fois dans Halo Wars 2 et appelle maintenant Zeta Halo la sienne. La campagne suit Master Chief alors qu’il tente de contrecarrer sa reconstruction, tombant dans une conspiration qui révélera inévitablement le véritable destin de Cortana et le fonctionnement de puissances supérieures qui n’ont pas encore été dévoilées. Infinite est clairement le début de quelque chose de plus pour l’univers Halo, concluant la trilogie Reclaimer sans jamais agir comme si cela ne s’était jamais produit. En fait, les événements de Halo 4 et 5 sont largement évoqués, même s’il est clair que 343 Industries souhaite s’engager dans un nouveau voyage, infiniment plus personnel et conscient de la force qui vient de s’appuyer sur un casting de petits pourtant d’excellents personnages.
L’arme se trouve au centre de cela – un programme d’intelligence artificielle conçu pour reproduire le fonctionnement interne de Cortana et la détruire, tout en succombant à sa propre suppression dans le processus. Sa mission a été un succès, mais pour une raison quelconque, sa présence persiste alors qu’elle est prise sous l’aile de Master Chief et lui donne l’occasion de découvrir sa propre humanité. Leur relation est immaculée, un examen émouvant et réservé de la perte et de la camaraderie qui plonge dans le traumatisme de l’éducation de notre héros et l’hésitation à se permettre d’être vulnérable. Ce qui était autrefois un spectre de violence sans visage est maintenant un homme imparfait et brisé qui en a assez de sauver le monde, n’est plus un outil à abuser et à mettre à l’épreuve encore et encore jusqu’à ce que tout ce qu’il voit soit rouge. L’arme le cloue au sol, le rendant attentionné, sec et sarcastique d’une manière que Chief n’a jamais été auparavant.
La façon dont l’histoire est cadrée fait toute la différence. Master Chief domine chaque cinématique, la caméra s’attardant sur son cadre et faisant paraître les autres personnages minuscules en comparaison. L’Arme scintille souvent dans la paume de sa main, jetant un coup d’œil à la scène à ses côtés alors qu’ils travaillent ensemble pour vaincre leurs adversaires et rentrer chez eux. Il y a aussi un pilote qui vous accompagne, un homme lâche qui a fui la guerre et considère Chief et son compagnon comme son seul moyen d’échapper à Zeta Halo. Il est excellent, aidant à exprimer l’absurdité de la volonté du chef de se jeter en danger alors que ce n’est pas une bataille qui en vaut la peine. Il a tellement perdu et doute de lui-même, sachant qui il a échoué dans le passé et l’anxiété qui accompagne la répétition de telles erreurs à l’avenir. Mis à part une poignée de journaux audio répartis dans le monde ouvert, ce sont les seuls personnages principaux de toute la campagne et cela brille grâce à une telle retenue. Vous ne sauvez pas la galaxie, vous vous sauvez vous-même – et Halo Infinite se penche sur ces enjeux réduits de tant de manières convaincantes.
Quant au monde lui-même, il ne vous demande pas d’être un concierge d’icône Ubisoft-esque comme je m’y attendais. Halo Infinite ne se déroule pas sur tout le ring, mais sur une fraction qui a été séparée de sa place d’origine au milieu de la destruction. Vous explorez une pièce qui est lentement réparée, maintenant occupée par des hordes sans fin de The Banished cherchant à la prendre pour elles-mêmes. Cette approche signifie que tout sur la carte a sa place, qu’il s’agisse des bases d’opérations avancées et des avant-postes en attente d’être conquis ou des objets de collection subtils et des matériaux de mise à niveau qui peuvent être trouvés en scannant la carte ou en vous fiant à votre propre intuition pour peigner l’environnement. Cette liberté complète les missions de campagne linéaires qui relient parfaitement le récit.
C’est dommage que ces missions puissent devenir assez similaires, s’appuyant sur une architecture Forerunner attrayante mais finalement dérivée qui se transforme rapidement en promenades répétitives dans de longs couloirs. La narration, le dialogue et la variété pure à travers chaque échange de tirs le tirent, mais ceux qui recherchent les qualités de globe-trotter des jeux passés seront déçus ici, désespérés de retourner à la surface de Zeta Halo pour explorer de leur propre gré. On dirait que ces missions ont été intégrées à la campagne pour aider à accueillir un récit plus ambitieux, instancié loin du monde ouvert d’une manière qui peut sembler soudaine et sans inspiration. C’est l’un des seuls reproches que j’ai avec la campagne, qui est par ailleurs l’une des plus fortes de la série. Il y a tellement de choix dans la façon dont vous abordez chaque situation, facilitée par une plus grande concentration sur les arènes de traversée et de combat qui reflètent cette expérimentation.
Master Chief peut gagner un certain nombre de gadgets différents tout au long de la campagne, tels qu’un grappin, un bouclier déployable, un traqueur de menaces, etc. Me propulser vers une Elite inconsciente avec mon grappin avant de les frapper au visage, de jeter un bouclier et de m’engager dans un long échange de tirs qui utilise toutes mes capacités potentielles est un tel frisson, Halo Infinite s’accommodant d’un changement immédiat de style de jeu alors que je réagir constamment à l’environnement qui m’entoure. Cela ressemble aux niveaux ouverts de Combat Evolved avec un niveau de nuance beaucoup plus élevé, ne punissant jamais le joueur pour avoir essayé quelque chose de nouveau ou s’être approché de situations encore et encore avec une nouvelle couche de créativité. C’est spectaculaire, et le monde étroitement conçu l’aide à briller.
Étant donné qu’il est déjà dans la nature, vous savez probablement que le multijoueur de Halo Infinite est gratuit et qu’il est plutôt génial. 343 Industries a adopté une approche de retour aux sources cette fois-ci, optant pour une petite sélection de modes et de listes de lecture qui offrent un équilibre parfait entre l’attrait des vétérans endurcis et les nouveaux arrivants curieux. Personne n’est laissé pour compte alors que la série évolue vers quelque chose de nouveau, et c’est une grande réussite à célébrer. Slayer, Oddball, Big Team Battle et d’innombrables autres classiques reviennent, avec des armes apparaissant sur la carte aux côtés de chargements classiques qui encouragent les réflexes aiguisés et le travail d’équipe à sortir victorieux de chaque match.
C’est tout simplement fantastique à jouer, mais il présente actuellement une poignée de lacunes qui, j’espère, seront corrigées. La passe de combat et la progression globale semblent guindées – la première saison devrait durer jusqu’en mai 2022 avec juste une poignée d’événements parsemés pour aider à pimenter les choses. Mis à part quelques cosmétiques attrayants et la personnalisation des joueurs, il se sent douloureusement sec par rapport à ses contemporains, et 343 Industries devra apporter des changements majeurs s’il espère donner à Halo Infinite un niveau de résistance pour rivaliser avec Apex Legends, Destiny 2, ou Fortnite. Il a les bases de quelque chose d’excellent, mais pour le moment, je ne peux pas m’empêcher de penser que les faux pas empêchent le multijoueur de se surpasser.
Malgré ces défauts, le multijoueur reste l’un des meilleurs jeux de tir. Rien de mieux que de s’attaquer à un Banshee, d’arracher le pilote réticent du cockpit et de faire pleuvoir l’enfer sur une base ennemie adverse pour ensuite le prendre pour vous-même. Chaque match est rempli de moments qui semblent scénarisés, mais qui sont le résultat des systèmes du jeu combinés de manière si bizarre et fascinante. Après ce qui ressemble à une décennie d’absence, Halo Infinite est un retour à la forme pour l’action de tir classique qui a aidé à définir le multijoueur sur consoles, et le jeu s’appuie sur cette attitude de nostalgie autant qu’il pousse en avant et le laisse derrière lui. Halo en tant qu’expérience de service en direct me remplit d’inquiétude, mais cela l’emporte facilement maintenant que j’ai vu le modèle en action et où il pourrait aller à partir d’ici.
Halo Infinite valait la peine d’attendre, et 343 Industries a réussi à dissiper tous les doutes qui se sont formés après d’innombrables retards, des remorques décevantes et un sentiment d’absence de but qui exprimait que peut-être Master Chief devrait être mis au lit une fois pour toutes. En s’éloignant de la tradition alambiquée et de l’abondance de changements apportés tout au long de son mandat, le studio a été en mesure de créer quelque chose de significatif, un voyage à résonance émotionnelle à travers Zeta Halo qui utilise d’excellentes interactions de construction du monde et de personnages touchants pour construire une campagne triomphale qui ouvre la voie pour un avenir passionnant.
Si la campagne continue de s’appuyer sur des histoires tout aussi intimes tournant autour de Master Chief et de The Weapon, j’ai hâte de les voir, car le potentiel d’expansion ici est illimité. Le multijoueur est spectaculaire, même s’il est aux prises avec des problèmes de démarrage associés au fait de devenir un modèle de service en direct. À la base, le jeu de tir percutant, le mouvement réactif et la dépendance au travail d’équipe restent, et c’est tout ce dont Halo Infinite a besoin pour devenir un gagnant. En tant que fangirl qui a grandi, ça fait du bien de voir Master Chief livrer une aventure à nouveau digne de son statut d’icône.
Note : 4,5/5. La copie de révision de la Xbox Series X a été fournie par Microsoft.
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