2007 était une période plus simple. La Xbox 360 était sortie depuis deux ans, les franchises ne sortaient pas de nouveaux jeux chaque année fiscale et Halo de Microsoft était plus gros que certains films à succès. Ainsi, lorsque Halo 3 est sorti le 25 septembre 2007, il a dominé la conversation culturelle – j’avais l’impression que tous ceux que je connaissais y avaient accès et voulaient jouer.
Avec les médias sociaux encore à leurs balbutiements et le jumelage en ligne aléatoire toujours un territoire dangereux pour les jeunes femmes, mes camarades de classe du secondaire et moi ferions des plans pendant la journée pour faire équipe sur Halo 3 une fois rentrés à la maison. Je dépensais 20 cents à envoyer des textos à mes coéquipiers (deux gars nommés tous les deux Steve), et nous discutions des matchs jusqu’à ce que ma mère me dise d’aller au lit.
En 2021, les choses sont différentes. Les joueurs ont du mal à mettre la main sur la Xbox Series X en raison de pénuries de puces électroniques, un nouveau titre Call of Duty tombe tous les 12 mois et les films Marvel rapportent plus d’argent que quiconque peut vraiment imaginer. Mais, au milieu de tout cela, Halo Infinite a réussi à nous catapulter en 2007 en offrant un multijoueur gratuit qui transcende la plupart des frontières socio-économiques. Cela a ramené Halo au premier plan de la conversation culturelle, engageant les joueurs professionnels et occasionnels d’une manière que je n’ai jamais vue depuis qu’Apple était peut-être mieux connu pour fabriquer des lecteurs MP3.
L’appel de l’ami
La plupart de mes amis IRL ne jouent pas aux jeux vidéo aussi souvent que moi, ce qui est logique car ce n’est pas leur travail de le faire. Je reçois occasionnellement un SMS me demandant si j’approuve l’achat d’un nouveau titre solo, ou un message Instagram me demandant l’état actuel d’Apex Legends, mais pour la plupart, ma vie de joueur existe simultanément avec ma vie professionnelle, et ma vie personnelle est plutôt liée aux bars et aux sports.
Halo Infinite a changé tout cela. À partir du moment où 343 Industries a abandonné par surprise le multijoueur gratuit, mon téléphone a été inondé de messages d’amis que je ne considérerais que comme des joueurs occasionnels, voire cela. Dans les heures qui ont suivi le lancement, j’ai reçu des SMS du type « yo, devrais-je acheter une série S maintenant ? » et « quel est votre gamertag ? »
Moins d’un jour après la sortie surprise, je jonglais avec des sessions de jeu avec des amis que je me faisais quand je vivais en Angleterre, des amis que je connais depuis des décennies, les partenaires de mes amis et même des aléatoires avec qui j’avais échangé des informations lors d’une soirée une fois était une fois. Ensuite, il y avait le nombre d’amis de l’industrie qui utilisaient Twitter et Discord pour échanger des gamertags et organiser des sessions, ce qui s’est traduit par une gamme presque constante de matchs Halo. Les personnes avec qui j’ai travaillé pendant plus de deux ans me contactent maintenant pour mettre en place des suspensions Halo, m’envoient des messages sur Slack pour me renseigner sur mon emploi du temps ou me tweetent pour m’inscrire. Depuis que je suis dans l’industrie du jeu, je n’ai pas encore ressenti de préoccupation presque uniforme avec un jeu multijoueur – et il existe, bien sûr, de nombreux autres titres gratuits.
Il y a quelque chose de spécial à propos de Halo Infinite. Lors d’une session avec Motherboard Gita Jackson, elle s’est demandé à haute voix si Halo Infinite était ce dont nous avions besoin à ce moment précis de l’histoire. « Animal Crossing était notre espace social au début de la pandémie, Halo Infinite est le nôtre depuis deux ans », a-t-elle déclaré alors que nous nous efforcions de collecter des cellules d’alimentation dans un match Stockpile. L’équipe a commencé à plaisanter en disant que nous voulions juste « tirer de la merde » après près de deux ans de gestion de COVID-19, et cela fait certainement partie de l’attrait – mais ce qui rend Halo spécial, c’est qu’il offre bien plus que cela.
L’espace social
Halo crée des moments multijoueurs hilarants et mémorables en raison de sa physique de jeu amusante et parfois absurde. Il est difficile de ne pas rire quand un super-soldat de sept pieds de haut traverse un gouffre, se retournant comme un jouet abandonné de Toy Story. Et il est impossible de ne pas ressentir le besoin de partager ce sentiment avec vos amis, de leur montrer ce clip ridicule ou de tenter de reconstituer une manœuvre qui brise la physique.
Mais ce sont les débuts de Halo 3 au plus fort du virage Web 2.0 (qui a vu la création de sites comme YouTube, Reddit, Facebook et Twitter), qui en ont fait autant un mouvement social qu’un jeu. En 2007, de plus en plus de joueurs pouvaient créer leurs propres clips de gameplay ou capturer des moments hilarants et les télécharger sur Internet, ce qui a donné lieu à une multitude de contenus Halo à portée de main de chaque fan.
des vidéos YouTube comme 100 façons de mourir dans Halo 3 ou meilleur Halo 3 kill jamais ont des millions de vues et des milliers de commentaires, révélateurs d’une sous-culture qui existe à l’intersection de Halo et d’Internet. Je passais moi-même des heures à rechercher des clips amusants ou de longues vidéos offrant des conseils, en envoyant les meilleurs à mes coéquipiers via AOL Instant Messenger ou par e-mail.
Avec l’avènement et la popularité croissante de TikTok et des comptes meme, Halo Infinite a l’impression de créer une sous-culture globale similaire à celle de Halo 3 à l’époque. Mes amis et moi nous envoyons des liens vers des plans ridicules, des compilations de morts hilarantes et des conseils sur la façon de maximiser l’efficacité du Cindershot. J’ai plusieurs discussions de groupe en cours qui sont soit un barrage de mèmes Halo Infinite, soit des textes d’une seule ligne de « u on? » Je ne me suis pas senti aussi connecté à Halo depuis que je suis au lycée, et je suis très loin du lycée.
Dans un monde où la durée d’attention diminue et où les sorties et mises à jour de jeux sont presque constantes, plusieurs accords doivent être touchés précisément au bon moment pour créer avec succès un zeitgeist du jeu. Halo 3 a fait exactement cela en 2007, et Halo Infinite a l’impression d’être à nouveau au milieu de cela en 2021. Mon flux Twitter, mon TikTok FYP (pour vous page), ma boîte de réception Instagram, mes conversations au bar – tous sont presque dominés exclusivement par Halo Infinite. Mais ce n’est pas surprenant. 343 Industries capture la sensation des meilleurs versements Halo et donne cette sensation gratuitement. Pas étonnant que nous ne pouvons pas arrêter d’en parler.
Le classement Halo Infinite va ruiner ma vie et ça me va.