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Les scandales au sein de Hockey Canada n’empêcheront pas Halifax et Moncton d’accueillir les championnats du monde de hockey junior plus tard cette année, selon le Conseil régional d’Halifax.
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« Nous allons aller de l’avant et organiser ces jeux – organiser ce tournoi, nous allons faire un sacré boulot comme nous le faisons toujours », a déclaré le maire Mike Savage lors d’une réunion spéciale du conseil mardi soir, ajoutant une note de prudence qui « Les problèmes de dernière minute sont toujours possibles. »
Hockey Canada a été secoué par des allégations d’agression sexuelle, ce qui a conduit ses dirigeants – le PDG Scott Smith et l’ensemble du conseil d’administration – à démissionner mardi au milieu de critiques virulentes. Savage a déclaré la semaine dernière que des changements significatifs étaient nécessaires à Hockey Canada avant que le tournoi puisse avoir lieu.
L’organisation sportive nationale est sous le feu des critiques depuis mai, lorsqu’il a été révélé qu’un règlement avait été versé à une femme qui alléguait avoir été agressée sexuellement par huit joueurs, dont des membres de l’équipe mondiale junior masculine du Canada en 2018.
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Des allégations d’agressions sexuelles de gang impliquant l’équipe junior mondiale de 2003 sont apparues en juillet.
Lors d’une entrevue mercredi, le maire d’Halifax a déclaré que les mondiaux juniors seraient le premier tournoi majeur depuis le grand ménage chez Hockey Canada.
« Je pense que nous avons vu des changements significatifs », a déclaré Savage. « Nous ne connaissons pas encore toute l’histoire. Nous ne savons pas qui sera au conseil d’administration. Nous ne savons pas qui sera le PDG, mais je pense que c’est une étape très importante. Et je ne pense pas que l’on puisse nier que c’est un changement radical et je pense que c’est pour le mieux.
Savage a déclaré qu’un « nombre élevé » de billets avaient été vendus pour le tournoi, qui devrait avoir lieu en décembre et janvier. Les billets restants, a-t-il dit, restent avec Hockey Canada « pour des choses comme des commanditaires potentiels ».
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« Je pense qu’il est juste de dire que la (Fédération internationale de hockey sur glace) ne veut pas annuler ou déplacer le tournoi cette année », a-t-il déclaré.
« Ils se sont engagés à cela. Leur préférence est d’avoir ce tournoi. Ils savent que Halifax peut le faire. Ils savent que Moncton peut le faire. Je ne peux pas prévoir l’imprévisible.
C’est la deuxième fois que le Canada accueille le championnat mondial de hockey junior en l’espace de quatre mois.
Le tournoi élite des moins de 20 ans reviendra au Canada atlantique pour la première fois en 20 ans. Halifax et Sydney, N.-É., ont coorganisé le tournoi en 2003.
La Fédération internationale de hockey sur glace avait besoin de trouver un nouveau lieu pour l’événement à venir après avoir privé la Russie de ses privilèges d’accueil en raison de la guerre en cours en Ukraine.
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Comté d’Halifax Tony Mancini a déclaré que les jeux apporteraient un coup de pouce économique de 50 millions de dollars aux deux villes, dont 35 millions de dollars en Nouvelle-Écosse.
Le championnat 2023 débutera le 26 décembre, quelques mois seulement après l’édition 2022, remportée par le Canada, qui s’est terminée à Edmonton. Le tournoi se déroulera jusqu’au 5 janvier 2013.
Un certain nombre de conseillers ont exprimé leur soutien aux changements à Hockey Canada, mais ont ajouté qu’il doit y avoir plus d’examen.
Com. Lisa Blackburn a déclaré que Hockey Canada avait besoin d’un changement systémique complet.
« Grâce à leurs actions, ils ont appris à ces garçons qui sont maintenant des hommes qu’il est acceptable d’utiliser les femmes comme ils le souhaitent, et ils seront soutenus », a-t-elle déclaré.
« Ils ont appris à ces garçons à travers leurs actions … qu’il est normal de dissimuler cet acte répréhensible et de l’empêcher d’être examiné. »
Lorsque l’organisation a eu l’occasion de faire preuve de transparence lors d’une audience parlementaire, Blackburn a déclaré que Hockey Canada avait plutôt choisi de se présenter comme «arrogant, sourd et que son témoignage sentait l’orgueil».
Alors que la ville d’Halifax entretenait de bonnes relations avec Hockey Canada, Savage a déclaré que la manière dont les allégations avaient été traitées était inacceptable et manquait de responsabilité.