Je pense toujours à la fin de Half-Life : Alyx tout le temps. C’est l’un des moments les plus courageux de la narration de jeux vidéo que j’ai jamais vu, prêt à usurper l’impact d’un cliffhanger que nous espérions voir abordé depuis plus d’une décennie.
L’acte final met en scène Alyx Vance libérant G-Man d’une forme de prison interdimensionnelle avant d’être averti que l’avenir verra la mort de son père aux mains des forces de Combine – un événement que nous connaissons tous comme la conclusion déchirante de Half-Life 2 : Épisode deux.
Elle est accablée de chagrin, désespérée de changer l’avenir et de sauver son père d’une mort prématurée. Elle s’est donc offerte un accord – se rendre en échange de la vie de son père. Notre héroïne accepte, et nous ne savons pas si elle est vivante, morte ou emmenée dans une autre dimension pour effectuer des tâches inconnues. Une réponse, et infiniment plus de questions.
Tout se passe si vite que même nous ne pouvons pas vraiment comprendre ce qui se passe, perdus dans un tourbillon de révélations alors que les personnages sont obligés de prendre des décisions rapides qui changeront le monde de Half-Life pour toujours. Le monologue de G-Man sur la nature de la situation d’Alyx et les conséquences du changement de l’avenir sont recouverts d’un jargon cryptique et d’allusions absurdes à la nature du destin, brossant un tableau plus large qui reste non peint.
Mais nous y souscrivons, presque aussi désireux d’aborder l’avenir qu’Alyx. Elle sauve un être cher, tandis que nous allumons la flamme d’un récit qui s’est depuis longtemps éteint. Pendant tout le jeu, nous avons été innocemment amenés à croire qu’il s’agissait d’une préquelle sans incidence sur l’avenir, un bref aperçu du passé qui explorerait les personnages et les lieux existants, rien de plus n’était même diverti. C’est Valve, donc nous étions devenus complaisants envers son attitude de ne jamais développer de suites et de refuser d’aborder les fils persistants dans l’univers.
Maintenant, on nous remet littéralement les rênes – ou dans ce cas, un pied de biche emblématique qui symbolise le passage d’un nouveau flambeau. C’est une déclaration ferme que Half-Life est de retour et Valve n’a pas l’intention de le laisser derrière lui. J’ai parlé au chef de projet Robin Walker de la fin de l’année dernière, et il a dit que les fans souhaitaient ne plus être coincés «dans les limbes narratifs», ouvrant la voie à la création de futurs jeux qui font avancer cette histoire sans intention délibérée. cliffhangers qui nous ont laissé languir pendant une bonne partie de 20 ans.
« Cela devait être quelque chose d’important », a déclaré Walker à propos de la fin du match. « L’histoire ne pouvait pas être quelque chose que vous pouviez simplement ignorer et passer à ce que nous construisons ensuite. Nous savions également que les fans de Half-Life étaient coincés dans une sorte de vide narratif depuis longtemps maintenant, et nous voulions que cela change.
«Nous voulions être à nouveau enthousiasmés par les possibilités. Nous avons donné [the player] un hareng rouge où vous pensez savoir comment cela va se terminer avec une fin tout à fait plausible, et nous avons ensuite renversé cela, qui étaient tous des éléments vraiment importants qui ont nécessité beaucoup d’itérations et se sont réunis vers la fin.
Valve a réussi dans cette notion, et savoir qu’il existe un groupe de talents au sein de l’entreprise qui comprend le potentiel de Half-Life d’un point de vue à la fois narratif et mécanique est tellement excitant. Pendant si longtemps, je l’ai cru mort, et la fin d’Alyx est si magique car elle a défié toutes les attentes avec bien plus qu’un service de fans paresseux. Il a ingénieusement disséqué un moment si emblématique tout en ayant le courage de l’effacer de l’existence. Dans d’autres fandoms, nous serions furieux, fustigeant les créateurs pour avoir osé jouer avec quelque chose d’aussi sacré.
Pourtant, ici, suffisamment de temps s’est écoulé pour qu’une conclusion traditionnelle semble insensée, alors à la place, Valve a décidé de réorganiser son propre noyau pour créer une fin si magnifique qu’elle frise l’éthérée. Je pense que le fait qu’il se soit déroulé en réalité virtuelle signifie beaucoup, car nous sommes un témoin direct du monologue de G-Man et des fondations qu’il est sur le point de déraciner. Lorsque le générique se termine et que l’écran s’efface de la blancheur, nous sommes soudainement dans la peau de quelqu’un de nouveau. Nos mains sont gantées, tandis qu’Eli Vance nous crie à propos de sa fille disparue. Il est vivant, elle est partie et un cadavre de Combine est assis sur le sol rouillé.
Le chien saute d’en haut avec un pied de biche en remorque avant qu’il ne nous soit soudainement remis. Rien de tout cela n’est automatisé, la seule façon d’inaugurer la vraie fin est de tendre la main et de la saisir par nous-mêmes. Nous inaugurons directement une nouvelle ère de Half-Life, en nous emparant de cet outil fidèle et en le soudant dans l’inconnu. Nous ne savons pas où le prochain jeu nous mènera, mais c’est la beauté de tout cela, le potentiel merveilleux de redémarrer une propriété qui pendant des décennies a été entourée d’une mystique prestigieuse. Gordon Freeman est de retour, et dans mon esprit, il est maintenant un tout nouveau personnage. Il pourrait même avoir une voix, parler avec une nouvelle motivation pour retrouver son ami perdu et sauver le monde de la ruine. Nous n’avons aucune idée des idées narratives que Valve transposera dans cette nouvelle vision et c’est ce qui est si excitant dans tout cela.
Half-Life: Alyx et sa fin révolutionnaire ont tout changé et restent en quelque sorte le même exemple de brillance interactive qu’il a toujours été. Je pense que le plus important à retenir est que Valve est à nouveau enthousiasmé par Half-Life, une passion qui s’est clairement estompée après la sortie de l’épisode 2 et qui a eu du mal à revenir. Il fallait appuyer sur le bouton de réinitialisation pour conserver son sang-froid, et il l’a fait en s’enracinant dans le passé et en redéfinissant tout ce qu’il représentait autrefois. Cela demande du courage et le résultat final est proche de la perfection.
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