La version suivante de ce livre a été utilisée pour créer ce guide d’étude : Loedel, Daniel. Hadès, Argentine. New York: Riverhead Books, 2021.
Le roman s’ouvre en 1986. Le protagoniste et narrateur est Tomás Orilla, qui est au début de la trentaine. Il y a dix ans, il a fui son pays d’origine, l’Argentine, au milieu de troubles civils. Il vit à New York depuis des années et il est marié à une Américaine nommée Claire. Cependant, son mariage est sur le point de s’effondrer en raison des effets d’un traumatisme persistant de son passé. Lorsqu’il apprend qu’un ami de la famille est en train de mourir, il décide de retourner en Argentine pour la première fois depuis dix ans. Là, il rencontre le fantôme de Felipe Gorlero – connu sous le nom de Colonel – que Tomás avait connu auparavant. Le colonel travaillait pour le gouvernement argentin et était un ami de la mère de Tomás.
Guidé par ce fantôme, Tomás fait le tour des lieux en Argentine – principalement à Buenos Aires – qui sont importants pour le passé de Tomás. Le roman passe ensuite au scénario principal, qui se déroule au milieu des années 1970. À 21 ans, Tomás était un étudiant assidu et il a été transféré dans une université de Buenos Aires pour se rapprocher d’Isabel, une jeune femme dont il était amoureux. Ils se connaissaient depuis qu’ils étaient enfants, et bien qu’ils aient eu une fois une relation sexuelle, Isabel n’avait jamais pleinement récompensé les sentiments amoureux de Tomás.
Les tensions ont augmenté en Argentine alors que le gouvernement devenait de plus en plus autoritaire. Isabel a décidé de rejoindre Montoneros, un groupe de guérilla de gauche qui s’opposait au gouvernement. Isabel n’était pas un soldat pour Montoneros, mais un collecteur d’informations. En raison du lien personnel de Tomás avec le colonel, Isabel a persuadé Tomás d’espionner le colonel afin de recueillir des informations pour Montoneros. Plus tard, Tomás a obtenu un emploi d’assistant dans un centre d’interrogatoire géré par le gouvernement. Là, Tomás a vu les gardes torturer, violer et tuer des prisonniers. Tomás a été horrifié et traumatisé par les choses dont il a été témoin.
À la demande de Tomás, des membres de Montoneros ont tué l’homme qui dirigeait le centre d’interrogatoire. Isabel a alors dû se cacher pour échapper aux représailles, à l’arrestation et à l’exécution par le gouvernement. Tomás a réussi à garder secret son propre lien avec Montoneros, même après avoir aidé certains prisonniers à s’échapper. Cependant, il a finalement été découvert et torturé. Avec l’aide du colonel, il s’est échappé d’Argentine et a finalement commencé une nouvelle vie à New York. Pendant ce temps, Isabel a été arrêtée et tuée. De retour dans le cadre narratif de 1986, Tomás ne sait pas si sa visite de retour en Argentine l’a vraiment aidé à affronter ses souvenirs et ses traumatismes.