Ce matin, le pilote Haas F1 Nikita Mazepin – fils de Dmitry Mazepin, qui préside le producteur russe d’engrais qui parraine l’équipe – a déclaré que l’invasion de l’Ukraine par la Russie n’avait finalement aucune importance pour lui, car il est « un grand partisan du sport sans politique.” C’était à peine quelques heures avant que le sport et la politique ne s’affrontent de manière tout à fait prévisible, ce qui a eu un impact direct sur Mazepin, car sa voiture a maintenant perdu son plus grand sponsor.
Haas a annoncé qu’il exécutera une livrée blanche pour la dernière séance d’essais de vendredi sur le circuit de Barcelone-Catalunya, dépourvue de la marque Uralkali et des rayures rouges et bleues habituelles, par Motorsport.com et La course. Bien que cette décision n’affecte jusqu’à présent que l’activité de demain, si le conflit actuel s’éternise, il est tout à fait probable que le châssis VF-22 se retrouvera sans son sponsor titre et ses couleurs – les couleurs mêmes du drapeau russe — pour le début de la saison 2022 à Bahreïn le mois prochain.
Voici les mots de l’équipe, avec l’aimable autorisation de Motorsport.com :
« Haas F1 Team présentera son VF-22 dans une livrée blanche unie, sans la marque Uralkali, pour la troisième et dernière journée de course sur piste au Circuit de Barcelona-Catalunya le vendredi 25 février », a déclaré l’équipe.
« Nikita Mazepin pilotera comme prévu le matin et Mick Schumacher prendra le relais l’après-midi.
« Aucun autre commentaire ne sera fait pour le moment concernant les accords avec les partenaires de l’équipe. »
L’article note que l’annonce a été faite sur un papier à en-tête qui n’incluait pas le logo Uralkali. Jeudi, le président russe Vladimir Poutine convoqué une réunion qui comprenait des dirigeants des principales entreprises de l’État, dont beaucoup ont été touchés par les dernières sanctions de l’Union européenne. Dmitry Mazepin était présent, selon l’agence de presse dirigée par le Kremlin TASS.
Pendant ce temps, Nikita Mazepin et le directeur de l’équipe Haas, Guenther Steiner, devaient rencontrer les médias jeudi, mais cet événement a été annulé.
Le Grand Prix de Russie est au programme de septembre 2022. Un porte-parole de la Formule 1 a déclaré Sports du ciel que bien que la course n’ait pas encore été annulée, le sport « continuera de surveiller la situation de très près ». Sebastian Vettel a déjà annoncé son intention de boycotter la course si elle continue, et le champion en titre Max Verstappen et Fernando Alonso ont fait savoir qu’ils préféreraient ne pas courir à Sotchi également.
Des rapports indiquent que l’UEFA est s’apprête à révoquer la finale de la Ligue des champions de cette année à Saint-Pétersbourg vendredi. Ce n’est jamais beau quand le football international fait la bonne chose évidente avant de vous, alors la F1 ne devrait probablement pas tergiverser sur celui-ci.