Le roman de Carl Deuker « Gym Candy » détaille l’ascension et la chute de la star du football au lycée Mick Johnson.
Fréquentant le lycée Shilshole à Seattle, Washington, Mick Johnson est le fils de Mike Johnson, une ancienne star universitaire et joueur de la NFL dont la carrière s’est terminée par une blessure. Mick veut être comme son père et veut être un meilleur joueur de football. Mais Mick découvre bientôt que la carrière de son père ne s’est pas terminée par une blessure, mais par l’arrogance de son père lorsqu’il a été arrêté pour conduite en état d’ébriété, a sauté des réunions d’équipe, s’est battu avec ses coéquipiers et est devenu un handicap.
Lorsque Mick devient le premier porteur de ballon de l’équipe du lycée, il sait qu’il doit garder son avantage. Il commence l’haltérophilie dans un gymnase local appelé Popeye’s suggéré par son père. Là, Mick rencontre Peter Volz, un entraîneur personnel qui commence à travailler avec Mick. Peter présente à Mick les stéroïdes, que Mick prend jusqu’à la fin des essais. Il éprouve de la rage et de la dépression, ainsi qu’une mauvaise acné et une croissance des seins comme effets secondaires des médicaments. Il passe ensuite aux injections et en devient accro tout au long de la saison de football suivante.
Les injections contribuent également à provoquer la paranoïa. Lorsque l’ami le plus proche de Mick, Drew, découvre ce que fait Mick, Mick tente de se suicider en sachant qu’il n’a plus aucune chance et a laissé tomber son équipe. Mick est envoyé dans un centre de réhabilitation où le livre se termine sans que la dépendance de Mick ne soit guérie.