Guild Wars 2 a connu une bonne année 2022. Sa dixième année a apporté une nouvelle extension, le retour de la première saison de son histoire Living World, un lancement Steam et des améliorations de la qualité de vie qui ont résolu certains problèmes de longue date persistant dans son vieillissement. code. Cela a également apporté un nouvel espoir pour l’avenir, avec l’annonce – peu de temps après la sortie de End of Dragons – d’une quatrième extension. Ce fut une si bonne année que nous l’avons nommée notre Meilleur jeu en cours.
Maintenant, pour 2023, ArenaNet nous prépare pour la sortie de cette extension. Nous n’avons pas de thème, ni même de date de sortie. Au lieu de cela, nous avons une nouvelle formule pour savoir comment les extensions (au pluriel) seront publiées.
Voici le principe de base : les futures extensions de Guild Wars 2 seront plus petites, moins chères et plus fréquentes.
« Plutôt que de lancer une extension tous les deux à quatre ans avec une saison de Living World entre les deux, nous publierons plus fréquemment des extensions plus petites à un prix légèrement réduit et ajouterons du contenu supplémentaire pour ces extensions via des mises à jour trimestrielles », écrit Josh « Grouch » Davis, directeur du jeu Guild Wars 2, « ce qui signifie que la prochaine grande sortie n’est que dans quelques mois. »
Les futures extensions sortiront initialement avec deux nouvelles cartes du monde ouvert, deux missions de frappe, « de nouvelles fonctionnalités de gameplay et de combat » et une nouvelle progression sous la forme de nouvelles maîtrises et récompenses.
Les mises à jour trimestrielles s’appuieront ensuite sur ce que l’expansion a introduit. « Nous ajouterons une autre carte du monde ouvert, des chapitres d’histoire supplémentaires, des modes de défi pour les missions de frappe, un nouveau donjon fractal et un mode défi, de nouvelles récompenses et des ajouts aux nouveaux systèmes introduits dans cette extension », écrit Davis. « Une fois l’histoire de cette extension terminée, la prochaine extension sera juste au coin de la rue. »
À titre de comparaison, End of Dragons est sorti avec quatre cartes en monde ouvert et quatre missions de frappe, ainsi que la sélection habituelle de nouvelles fonctionnalités et de maîtrises associées.
Alors oui, certainement plus petit, mais ces extensions plus importantes étaient rares et espacées. End of Dragons n’était que la troisième extension de Guild Wars 2, sortie quatre ans et demi après sa deuxième, Path of Fire. Et alors qu’auparavant, les versions de Living World séparaient les extensions, celles-ci ont historiquement eu leurs propres problèmes, notamment le coût de rattrapage pour les nouveaux joueurs.
Quant à savoir pourquoi ArenaNet fait le changement, Davis explique le coût de l’équilibrage des extensions avec les chapitres de Living World. « Historiquement, à quelques exceptions près, les saisons du Monde vivant ont nécessité l’attention de presque toute l’équipe de développement de Guild Wars 2 pour les livrer à la taille, à la qualité et à la cadence attendues par nos joueurs. Cela a rendu difficile le développement simultané d’extensions tout en prenant en charge le jeu avec des mises à jour de contenu régulières. »
Beaucoup dépendra de la qualité de la prochaine extension, mais en gros je suis d’accord avec ce changement. Après des années de versions incohérentes, le simple fait d’avoir des mises à jour de contenu régulières et programmées devrait faire une énorme différence dans la sensation de vie et d’activité du jeu. Nous avons vu cela tout au long de l’année dernière du côté de l’équilibre des choses. Depuis que l’équipe d’équilibre est passée aux mises à jour régulières, cela a fait une grande différence de voir les anciennes armes et traits prendre une nouvelle vie.
Pour la part de la communauté, je dirais qu’il y a un optimisme prudent à l’annonce. Prudent car ce n’est pas la première fois qu’ArenaNet annonce une nouvelle philosophie de sortie, et parfois le studio n’a pas réussi à tenir ses promesses. La différence maintenant est que, depuis que Davis a pris ses fonctions de directeur du jeu en 2021, il y a eu un changement clair dans la façon dont ArenaNet communique avec la communauté et dans la façon dont il semble construire un avenir durable pour le jeu.
Néanmoins, il y a beaucoup de questions sur ce que ces petites extensions apporteront. Les spécialisations d’élite sont la grande inconnue : de nouveaux styles de combat pour les classes du jeu. Les extensions précédentes ont toutes été lancées avec une nouvelle Elite Spec pour chaque classe, mais comme une proposition d’équilibre qui semble insoutenable pour des versions plus fréquentes. La référence à de nouvelles fonctionnalités de combat suggère qu’elles pourraient encore être sur la table, mais à quelle fréquence reste à voir.
Dans un avenir plus immédiat, le 28 février verra la publication de la première mise à jour majeure du contenu pour End of Dragons. « Avec des alliés familiers comme le détective Rama et son chapeau à vos côtés, vous vous rendrez dans un nouvel endroit à Cantha et vous retrouverez face à face avec un ennemi mortel qui réside au plus profond de la mer de Jade », taquine Davis. « Ce scénario se terminera quelques mois plus tard avec une mise à jour qui introduit un espace jouable supplémentaire sur la carte, ajoute des méta-événements et des rencontres de boss, et jette les bases de futures aventures à venir. »