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OTTAWA — Un projet de loi d’initiative parlementaire qui créerait une autre exclusion de la tarification du carbone a amené le ministre de l’Environnement, Steven Guilbeault, à accuser le chef conservateur Pierre Poilievre de manque de « décence morale », et le chef conservateur a exhorté le ministre à démissionner si le projet de loi était adopté.
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Le projet de loi d’un député conservateur exempterait la tarification du carbone du gaz naturel et du propane utilisés pour chauffer les bâtiments agricoles ou faire fonctionner les séchoirs à grains. Il doit faire l’objet d’un dernier vote au Sénat avant de mourir ou de devenir une loi.
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C’est rapidement devenu le dernier point focal du conflit en cours sur la tarification du carbone entre les libéraux et les conservateurs.
Le projet de loi C-234 a été adopté par la Chambre des communes en mars avec le soutien des conservateurs, du Bloc québécois, du NPD et des Verts. Tous les députés libéraux sauf trois ont voté contre.
Guilbeault a déclaré mardi que le gouvernement ne l’appuyait pas parce que la plupart des carburants agricoles sont déjà exonérés du prix du carbone et qu’il existe des programmes qui visent à compenser le coût du prix du carbone pour les agriculteurs ou à les aider à acheter des équipements plus économes en énergie qui atténue leur besoin d’utiliser du gaz naturel ou du propane.
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Les agriculteurs ne paient déjà pas le prix du carbone sur l’essence et le diesel utilisés dans les véhicules agricoles. Il existe un crédit d’impôt pour les agriculteurs pour les aider à compenser le coût du prix du carbone qu’ils paient, mais comme pour les rabais accordés aux familles, il n’y a pas de lien direct avec ce qu’un agriculteur spécifique paie. Il est calculé sur la base du revenu global de l’exploitation.
Guilbeault a accusé Poilievre d’avoir induit les Canadiens en erreur sur la réalité de cette politique.
« D’abord et avant tout, les gens devraient se rappeler, et si Pierre Poilievre avait le sens de la décence morale, il l’admettrait, que nous avons déjà exclu 97 % des carburants utilisés dans les fermes. Parce qu’au moment où nous avons mis en place la tarification du carbone au Canada, la tarification de la pollution, nous avons réalisé qu’il n’y avait pas d’alternatives pour ces applications », a déclaré Guilbeault.
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« Ainsi, le prix de la pollution dans le secteur agricole ne s’applique qu’à 3 % des carburants utilisés là où des technologies alternatives sont disponibles. »
Guilbeault a ajouté que le gouvernement a accordé une aide de 500 millions de dollars pour aider les agriculteurs à acheter de nouveaux équipements de séchage de grains. Mais il n’a pas dit ce que feraient les libéraux si le projet de loi était adopté.
« Nous verrons ce que décidera le Sénat et nous devrons ensuite prendre notre propre décision quant à la manière dont nous agissons », a-t-il déclaré.
Un jour plus tôt, Poilievre avait déclaré que Guilbeault devrait démissionner si le projet de loi devenait loi, car Guilbeault avait déclaré la semaine dernière qu’il n’y aurait plus d’exemptions à la tarification du carbone tant qu’il serait ministre de l’Environnement.
Le commentaire de Guilbeault, fait dans une entrevue avec La Presse Canadienne, est intervenu alors que les libéraux subissaient des pressions pour élargir une nouvelle exemption du prix du carbone pour le mazout domestique afin qu’elle s’applique à tous les combustibles utilisés pour le chauffage domestique.
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« Ce message adressé à Justin Trudeau est très clair », a déclaré Poilievre.
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« Il va démissionner du cabinet si ce projet de loi C-234 est adopté par le Sénat. Alors que va-t-il se passer ? Eh bien, la pression est forte.
Poilievre a déclaré qu’il « lance une campagne à grande échelle » pour convaincre les sénateurs de voter en faveur du projet de loi.
«Et nous nous sommes engagés à travailler avec tous les Canadiens au cours des prochaines semaines pour organiser une campagne de pression massive, tout comme nous l’avons fait pour le chauffage domestique, afin de supprimer cette taxe», a déclaré Poilievre.
Il a également accusé Guilbeault de faire pression sur les sénateurs sur la manière de voter, les « suppliant » de rejeter le projet de loi.
Guilbeault a déclaré qu’il avait appelé environ une demi-douzaine de sénateurs au cours des deux dernières semaines pour expliquer la position du gouvernement, mais il a déclaré qu’il ne leur disait pas comment voter.
«La seule personne qui dit aux sénateurs quoi faire et comment voter est Pierre Poilievre», a déclaré Guilbeault. « Nous ne faisons pas ça. »
Le projet de loi a été débattu pour la première fois au Sénat lors de sa troisième et dernière lecture jeudi dernier.
Le débat a été ajourné ce jour-là et ne pourra reprendre que mardi prochain au plus tôt, lorsque le Sénat reprendra ses travaux.
La Chambre des communes et le Sénat sont en semaine de congé.
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