Guide de visionnement « The Northman »: tout ce que vous devez savoir pour apprécier la saga visionnaire des Vikings

Il est rare qu’un nouveau film s’ouvre dans les salles avec la vision et l’échelle de « The Northman ». Le troisième long métrage du réalisateur Robert Eggers après « The Witch » et « The Lighthouse » a le même mélange méticuleux de détails d’époque, de narration atmosphérique et d’événements surnaturels inquiétants – mais il prend ces penchants et les injecte dans une tapisserie beaucoup plus grande.

Produit par Universal’s Focus Features et doté d’un budget compris entre 70 et 90 millions de dollars (sinon plus), le drame d’action captivant d’Eggers ressuscite l’ère macabre des Vikings pour l’histoire d’un guerrier furieux (Alexander Skarsgard) déterminé à venger la mort de son père ( Ethan Hawke) et en sauvant sa mère kidnappée (Nicole Kidman) de son oncle traître (Claes Bang).

Plus que cela, cependant, « The Northman » est un hommage vivant au genre guerrier épique qui l’élève au rang d’art. Eggers et ses collaborateurs se sont ancrés dans les traditions et les histoires vikings qui se fondent dans une expérience sensorielle vivante chargée de détails qui pourraient sembler accablants pour les téléspectateurs non préparés à de telles profondeurs. Si plonger dans ce voyage islandais tentaculaire vous semble intimidant, nous sommes là pour vous. Ce guide pratique de « The Northman » devrait vous aider à apprécier les nombreuses couches d’expériences cinématographiques qu’il offre.

David Ehrlich, Kate Erbland et Anne Thompson ont contribué à cet article.

C’est le « hameau » original

« Hamlet » de William Shakespeare pourrait rester l’étalon-or des histoires de princes énervés qui cherchent à se venger de leurs oncles méchants qui ont a) tué leurs frères et b) enlevés par la reine et le royaume immédiatement après. Cependant, le barde s’est en fait inspiré de l’histoire même qui encadre le film d’Eggers. « The Northman » ramène « Hamlet » à ses racines.

Le sort du prince Amleth a longtemps été désigné comme le point de départ de Shakespeare pour sa pièce emblématique. Amleth est une figure classique de la riche tradition des légendes scandinaves médiévales, dont on pense qu’elle remonte à un poème en vieux norrois (c’est-à-dire en vieil islandais) du 10ème siècle. Bien qu’aucun poème réel n’ait survécu aux siècles qui ont suivi et que d’autres versions soient apparues (à partir d’une paire de versions latines du 12ème siècle et même d’un 17ème siècle d’Islande plus « moderne »), la principale source de l’histoire est l’historien danois Saxo Grammaticus. grande histoire danoise, « Gesta Danorum », qu’il a achevée au début du XIIIe siècle. Cette histoire partage de nombreux détails avec la pièce de Shakespeare, dont une variété apparaît dans le film d’Eggers.

Le film combine l’intrigue de l’histoire d’Amleth (y compris ses éléments surnaturels) avec la saveur particulière des mythes du vieux norrois et le langage « laconique » des sagas islandaises. Dans le conte classique d’Amleth que Saxo détaille dans son histoire complète, Amleth est le fils du roi Horvendill et de la reine Gerutha, mais il est assassiné par son jeune frère jaloux Feng, qui a convaincu Gerutha que le meurtre était une bonne chose. Amleth subit ensuite une variété d’épreuves et de tribulations pour échapper à la colère de Feng – bien qu’il ne s’enfuie pas et ne rejoigne pas un clan de berseker viking, comme il le fait dans le film d’Eggers – et est finalement emmené en Grande-Bretagne, bien qu’il revienne pour tuer Feng et s’emparer de son royaume. Il se passe beaucoup plus dans la version de Saxo – il y a toute une intrigue secondaire sur une «terrible reine écossaise» qu’il courtise également, et un plan de son autre beau-père pour l’éliminer – mais Amleth reste un héros rusé jusqu’au bout. —KE

capture d’écran

Pourquoi le 10ème siècle ?

L’âge viking tel que nous le concevons aujourd’hui a duré près de 300 ans, commençant par une soudaine expansion nordique vers 793 après J. se terminant par la mort du roi Harald Hardrada lors de la bataille de Stamford Bridge en 1066, dont la disparition a anéanti tout espoir de faire revivre l’éphémère empire de la mer du Nord que le roi danois Sweyn Forkbeard avait établi en conquérant l’Angleterre au début de ce siècle. Et pourtant, Eggers a été très délibéré dans son choix de situer la majeure partie de « The Northman » au début du 10ème siècle, alors que l’ère viking battait déjà son plein et que les Scandinaves avaient commencé à s’installer de l’autre côté de l’Atlantique Nord.

D’une part, cela a permis au réalisateur – dont l’approche fétichiste des détails historiques est bien documentée – de recréer une culture riche qui avait déjà établi des coutumes et des codes moraux élaborés. D’autre part, cela a permis au film de tirer pleinement parti de ses inspirations islandaises, car le chef norvégien-nordique Ingólfr Arnarson avait fondé la première ferme viking d’Islande en 874, faisant de ce pays à moitié colonisé une nouvelle maison parfaite pour un fugitif comme Fjölnir le sans frère, qui voulait se cacher de ses ennemis tout en construisant une nouvelle forteresse. Enfin et surtout, Eggers croyait probablement que mettre le film plus tard aurait été anachronique; la plus ancienne version survivante de la légende d’Amleth remonte au 12ème siècle, mais il est largement admis que l’histoire remonte à un poème en vieux norrois d’environ 200 ans plus tôt. Avec « The Northman », Eggers a décidé qu’il était temps de revenir à la source. —DE

La perspective est authentiquement islandaise

Oui, Eggers est un réalisateur américain jouant avec une histoire et des traditions qui ne sont pas les siennes, mais « The Northman » est en grande partie le produit d’une perspective islandaise : quand Eggers s’est lancé dans la création d’une épopée viking, il s’est tourné vers un romancier, scénariste islandais chevronné. , poète et parolier de la chanson « Dancer in the Dark » nominé aux Oscars Sjón pour co-écrire le scénario.

Björk a présenté Eggers à Sjón lors d’une fête en Islande, et le prologue mythique de son roman de sorcellerie « De la bouche de la baleine » a fait comprendre à Eggers qu’il avait trouvé le collaborateur idéal. La production prolifique de Sjón a pris de nombreuses formes et genres, y compris le best-seller primé contre la grippe espagnole « Moonstone : The Boy Who Never Was ». Avant « The Northman », il a co-écrit le scénario du lauréat du prix cannois « Lamb », un thriller agricole effrayant mettant en vedette Noomi Rapace qui est devenu la soumission de l’Islande pour l’Oscar du meilleur long métrage international. « Lamb » et « The Northman » sont tous deux en phase avec le paysage et l’atmosphère islandais, comme seul un initié pourrait les imaginer. -À

Björk au Radio City Music Hall

PA

Et si vous êtes toujours convaincu, Björk est dedans

« The Northman » ne fait peut-être pas de l’Europe du 10ème siècle un endroit particulièrement froid pour vivre – dites ce que vous voulez des temps modernes, mais au moins nous avons rappelé l’idée d’organiser des cadavres humains dans le décor de la maison – mais le voyage d’Amleth révèle un avantage majeur sur le fait d’être un prince vengeur à l’apogée de l’ère viking : si vous perdiez de vue votre mission de toute une vie de tuer l’homme qui a assassiné votre père, Björk se présenterait pour vous redresser et vous orienter dans la bonne direction. Apparaissant dans son premier rôle dans un film narratif depuis sa performance emblématique dans « Dancer in the Dark » en 2000, la méga-star islandaise fait une apparition brève mais cruciale en tant que voyante slave d’un autre monde qui apparaît à Amleth après un raid sanguinaire et recentre l’attention du berserker sur son oncle errant Fjölnir.

Le personnage de Björk est enveloppé dans un temple slave consacré à Svetovit, la divinité Rani de l’abondance de la guerre, et la coiffe d’orge teinte en noir qu’elle porte – un riff sur une pièce de mariage traditionnelle ukrainienne – reflète cette attention à la récolte, ainsi que son mariage avec les dieux. Décrite par la costumière Linda Muir comme « l’Uber-communicatrice de son village », la voyante est en quelque sorte une traductrice à double sens entre les hommes et leur destin ; les motifs élaborés brodés sur sa jupe ouverte racontent les histoires de son peuple, tandis que les cauris qui remplacent ses yeux manquants lui permettent de raconter les visions qu’elle reçoit d’en haut. Lorsque la voyante dit à Amleth de se ressaisir et de se préparer à revendiquer son destin, il tient compte de ses conseils comme s’ils venaient d’Odin lui-même. —DE

La caméra est un personnage…

L’intrigue de « The Northman » est assez simple, et il suffit de saisir les événements du premier acte pour en saisir l’essentiel. Mais c’est à ce moment-là que la véritable expérience « Northman » entre en jeu : alors qu’Amleth grandit et devient un « berserker viking », pillant des villages tout en poursuivant sa quête de vengeance, la caméra glisse souvent à travers de vastes décors extérieurs avec la même vitesse que les personnages qui se battent. . C’est parce qu’Eggers et le directeur de la photographie Jarin Blaschke ont insisté pour tourner ces séquences en une seule prise (plutôt qu’en multi-caméras) pour créer une expérience plus captivante. « Nous essayons de propulser l’histoire et de garder les gens totalement immergés dans le monde », a déclaré Eggers à IndieWire. C’était un défi physique stupéfiant de réussir cela, et cela transforme la caméra en un personnage errant alors qu’il déterre de plus en plus de détails sur le monde de « The Northman ». —EK

« Le Nordique »

©Focus Features/avec la permission d’Everett Collection

… Et les costumes aussi

Dans un contexte moderne, les personnages vêtus de fourrure que l’on voit dans « The Northman » n’auraient pas l’air naturel ailleurs qu’au Met Gala. Mais dans ce cadre, ils sont essentiels pour fournir un aperçu quasi documentaire de ce à quoi ressemblaient les Vikings. Le costumier Muir, qui a également travaillé sur « The Lighthouse » et « The Witch », a assemblé pas moins de 918 vêtements cousus à la main pour ressembler à des tenues de l’époque. Muir a conçu ces conceptions à partir de descriptions issues de conversations avec des universitaires, de recherches muséales et d’autres sources. Avec trois paramètres pour le film, différents costumes ont été conçus pour s’adapter à chacun. Ils ne sont peut-être pas précis à 100%, mais rien d’autre n’a jamais été aussi proche.

Une région près du volcan Hekla dans le sud de l’Islande

NICOLAS MESSYASZ/SIPA

« Les portes de Hel » sont réelles

Dans ce film, quand un personnage dit à un autre qu’il se verra en enfer, il le pense littéralement. Dans ce cas, le décor est un paysage incrusté de lave bien adapté à une bataille semi-nue à mort. Bien qu’il n’ait pas tourné sur place, Eggers a imaginé le cadre de la confrontation comme le mont Hekla, un volcan actif de 4 891 pieds dans le sud de l’Islande. Ce n’est qu’au 12ème siècle qu’une éruption a conduit les Européens à l’appeler la « porte de l’enfer », bien après les événements de « The Northman », mais c’est une liberté créative qui semblait justifiée compte tenu des résultats mémorables. —EK

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