« GUERRE PRÉMÉDITÉE » : Poutine ordonne des opérations militaires en Ukraine

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MOSCOU / KYIV – Les forces russes ont tiré des missiles sur plusieurs villes ukrainiennes et débarqué des troupes sur sa côte sud jeudi, ont déclaré des responsables et des médias, après que le président Vladimir Poutine a autorisé ce qu’il a appelé une opération militaire spéciale dans l’est.

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Peu de temps après que Poutine ait prononcé un discours télévisé sur la télévision d’État russe, des explosions ont pu être entendues dans le calme de l’avant-aube de la capitale ukrainienne de Kiev. Des coups de feu ont retenti près du principal aéroport de la capitale, a indiqué l’agence de presse Interfax.

« Poutine vient de lancer une invasion à grande échelle de l’Ukraine. Des villes ukrainiennes pacifiques sont en grève », a déclaré le ministre ukrainien des Affaires étrangères Dmytro Kuleba sur Twitter.

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« C’est une guerre d’agression. L’Ukraine se défendra et gagnera. Le monde peut et doit arrêter Poutine. Il est temps d’agir. »

Le président américain Joe Biden a déclaré que ses prières accompagnaient le peuple ukrainien « alors qu’il subit une attaque non provoquée et injustifiée par les forces militaires russes ».

La Russie a exigé la fin de l’expansion de l’OTAN vers l’Est.

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Poutine a déclaré qu’il avait autorisé l’opération militaire spéciale dans les zones séparatistes de l’est de l’Ukraine après que la Russie n’ait eu d’autre choix que de se défendre contre ce qu’il a qualifié de menaces émanant de l’Ukraine moderne.

« La Russie ne peut pas se sentir en sécurité, se développer et exister avec une menace constante émanant du territoire de l’Ukraine moderne », a déclaré Poutine. « Toute la responsabilité de l’effusion de sang incombera à la conscience du régime au pouvoir en Ukraine. »

La portée complète de l’opération militaire russe n’était pas immédiatement claire, mais Poutine a déclaré : « Nos plans n’incluent pas l’occupation des territoires ukrainiens. Nous n’allons rien imposer par la force.

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L’Ukraine rejette comme inventées les accusations russes de génocide contre des personnes vivant dans des parties de son Est saisies par des séparatistes soutenus par la Russie en 2014. Kiev a déclaré que Poutine cherchait un prétexte artificiel pour l’attaquer.

L’annonce de Poutine fait suite à un appel des séparatistes soutenus par la Russie dans l’est de l’Ukraine pour une aide militaire contre ce qu’ils ont qualifié d’agression ukrainienne croissante.

Kiev a nié une telle agression.

Un journaliste de Reuters à Kiev, la capitale ukrainienne, a entendu des explosions qui ressemblaient à des tirs d’artillerie au loin quelques minutes après que Poutine eut fini de parler.

Les opérations russes ont commencé lorsque le Conseil de sécurité de l’ONU a tenu une réunion d’urgence sur la crise ukrainienne à New York.

Un projet de résolution appelant Moscou à ses actions envers son voisin est voué à l’échec en raison du droit de veto de la Russie, mais un diplomate du Conseil de sécurité a déclaré qu’il avertirait la Russie qu’elle « n’est pas conforme au droit international ».

L’Ukraine a restreint les vols civils dans son espace aérien en raison d’un « risque potentiel », quelques heures après qu’un observateur de la zone de conflit a averti les compagnies aériennes qu’elles devaient arrêter les survols en raison du risque d’une fusillade involontaire ou d’une cyberattaque.

Un vol El Al de Tel Aviv à Toronto et un vol LOT Polish Airlines de Varsovie à Kiev ont quitté l’espace aérien ukrainien au moment où un avis a été publié, selon le site Web de suivi des vols FlightRadar24.

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La Russie a également fermé partiellement son espace aérien dans la région d’information de vol de Rostov à l’est de sa frontière avec l’Ukraine « afin d’assurer la sécurité » des vols de l’aviation civile, selon son avis aux aviateurs.

Des convois de matériel militaire, dont neuf chars, ont été vus se diriger vers Donetsk plus tôt mercredi depuis la frontière russe, a rapporté un témoin de Reuters.

Les bombardements se sont intensifiés depuis que le président russe Vladimir Poutine a reconnu cette semaine deux régions séparatistes comme indépendantes et a ordonné le déploiement de ce qu’il a appelé des soldats de la paix, une décision que l’Occident appelle le début d’une invasion.

Le Conseil de sécurité de l’ONU s’est réuni pour discuter de l’impasse mercredi soir, lors de la deuxième réunion de fin de soirée de l’organe de 15 membres sur la crise cette semaine.

Un projet de résolution appelant Moscou à ses actions envers son voisin est voué à l’échec en raison du droit de veto de la Russie, mais un diplomate du Conseil de sécurité a déclaré qu’il avertirait la Russie qu’elle « n’est pas conforme au droit international ».

La secrétaire américaine au Trésor, Janet Yellen, s’est entretenue séparément avec ses homologues britannique et canadien, tandis que les dirigeants du G7 doivent également s’entretenir jeudi.

Moscou a longtemps nié avoir l’intention d’envahir malgré le rassemblement de dizaines de milliers de soldats près de son voisin.

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Dans les commentaires rapportés par les médias russes, Poutine a déclaré

Au total, 80% des soldats russes rassemblés sont en mesure de lancer une invasion à grande échelle sur l’Ukraine, a déclaré un haut responsable américain de la défense.

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Les images satellites prises mercredi ont montré de nouveaux déploiements dans l’ouest de la Russie, dont beaucoup à moins de 16 km de la frontière avec l’Ukraine et à moins de 80 km de la ville ukrainienne de Kharkiv, a déclaré la société américaine de satellites Maxar.

Les images montraient un déploiement sur le terrain, des convois militaires, de l’artillerie et des véhicules blindés de transport de troupes avec du matériel de soutien et des troupes. Les images n’ont pas pu être vérifiées de manière indépendante par Reuters.

Un état d’urgence de 30 jours en Ukraine, restreignant la liberté de mouvement des réservistes conscrits, restreignant les médias et imposant des contrôles de documents personnels, selon un projet de texte, commence jeudi.

Le gouvernement ukrainien a également annoncé le service militaire obligatoire pour tous les hommes en âge de combattre.

Alors que l’Occident a retardé les mesures de sanctions les plus strictes qu’il pouvait imposer, les États-Unis ont intensifié la pression en imposant des sanctions à l’entreprise qui construit le gazoduc Nord Stream 2 et à ses dirigeants.

L’Allemagne a gelé mardi les approbations pour le gazoduc, qui a été construit mais n’était pas encore en service, craignant qu’il ne permette à Moscou de militariser l’approvisionnement énergétique de l’Europe.

Alors que les deux parties ont déclaré qu’elles étaient toujours ouvertes à la diplomatie pour résoudre la crise, le président ukrainien Volodymyr Zelenskiy a déclaré plus tôt que Moscou avait approuvé une offensive et n’avait pas répondu à une invitation à des pourparlers.

« Aujourd’hui, j’ai engagé une conversation téléphonique avec le président de la Fédération de Russie. Le résultat a été le silence », a-t-il déclaré.

Les sites Web du gouvernement ukrainien, qui ont connu des pannes ces dernières semaines imputées par Kiev à des cyberattaques, étaient à nouveau hors ligne mercredi. Les sites Web du parlement, du cabinet et du ministère des Affaires étrangères de l’Ukraine ont été touchés.