Landon aime l’été et essaie de rester dehors aussi longtemps qu’il le peut jusqu’à ce que sa mère lui crie par la porte dérobée d’entrer. Il s’assit dans les mauvaises herbes, séparant les brins d’herbe, les plaçant entre ses pouces puis soufflant, créant un sifflement. Parfois, il fallait une bonne partie de l’après-midi pour trouver le brin d’herbe parfait.
Les enfants de son âge jouaient ensemble, grimpaient aux arbres, faisaient du vélo, mais Landon aimait le terrain. Sa maison familiale avait 100 acres de terrain avec des endroits pour se cacher et explorer. Son père a déclaré que la terre appartenait à sa famille depuis toujours et qu’elle produisait du blé quand c’était une ferme, mais finalement le blé a cessé de pousser et les choses se sont asséchées. C’est désormais un grand terrain de jeu pour lui. C’était plutôt calme sur sa route, avec la maison la plus proche en face et à un kilomètre en aval. La maison était en retrait de la route, donc si quelqu’un venait le voir, il le verrait venir. Personne n’a jamais visité.
Landon tire un autre brin d’herbe de la terre et sourit. Il est parfait. C’est la bonne taille et l’épaisseur. Il le déchire en deux en plaçant un côté entre ses pouces et les coups. Le sifflement fort force Landon à glousser, le faisant lâcher prise. Ses yeux cherchent frénétiquement le brin d’herbe tombé; se tortillant et soulevant son genou, il le trouve finalement collé au côté de sa jambe. En l’inspectant, il remarque que les bords sont déchirés à cause du souffle trop fort. Il fronce le visage, puis sourit. Fermant les yeux, il met le brin d’herbe dans sa main gauche et le ferme en serrant le poing. Son sourire s’agrandit. Il pouvait sentir les bords se guérir d’eux-mêmes. Il ouvre la main et voit le brin d’herbe revenir à son état d’origine… parfait. Au lieu de l’utiliser à nouveau comme sifflet, il le range soigneusement dans sa poche avant pour le conserver pour plus tard.
Le soleil ne touchait pas encore tout à fait l’horizon ; ce qui était une bonne chose. Sa mère ne viendrait pas lui crier d’entrer. Les lucioles commençaient à clignoter, et il pouvait entendre un grillon quelque part à proximité, quelque part sur sa droite. Il aimait les capturer et les mettre dans des bocaux pour les emporter dans sa chambre. Sa mère le détestait et le faisait toujours le relâcher dans la cour. Ce n’était pas facile de cacher un grillon. Dès qu’il commençait à gazouiller, sa mère se tenait dans l’embrasure de la porte en souriant. Elle disait toujours : « Voudriez-vous vivre dans un bocal ? Même s’il connaissait la routine, il se leva quand même pour la trouver.
Après quelques minutes sans succès, Landon bâille. Il l’appelait une nuit. Avec son brin d’herbe bien rangé dans sa poche, il se tourne vers la maison, mais s’arrête. Il y avait quelque chose là-bas avec lui. Il plisse les yeux, essayant de se concentrer sur l’objet au loin. Ce n’était pas un quelque chose; c’était un Quelqu’un. Ils lui faisaient face et ne bougeaient pas. Landon crie « Papa ? »
Il n’y a eu aucune réponse. Landon essaie plus fort, « Papa ? Qu’est-ce que tu fais? »
Landon commence à s’approcher de la silhouette et se rend compte qu’il ne pouvait pas s’agir de son père. Ce chiffre était plus court et plus lourd. Landon sentit son corps frissonner.
L’étranger semble le surveiller. Il pouvait sentir ses muscles se contracter et sa respiration devenir un peu plus lourde. Il était trop tard dans la journée pour les visiteurs, et il était sûr que s’il y en avait, ils ne seraient pas debout dans le champ… à le regarder.
Landon commence à s’écarter lentement vers la maison qui se trouvait à environ 100 mètres. L’inconnu fait un pas en avant ; Landon lance un sprint complet.
Il atteint la maison en criant : « Maman ! Père! » Il voit la porte moustiquaire légèrement ouverte. « Maman, il y a quelqu’un dehors. Maman! » Landon crie, mais il n’y a toujours pas de réponse.
Il se précipite par la porte et arrête immédiatement de regarder dans le couloir qui mène à la cuisine. Il regarde une ombre engloutir sa mère qui est allongée sans vie sur le sol. Landon ne peut pas bouger. L’ombre tourne. Il ne peut pas distinguer un visage, mais peut dire qu’il le regardait. Il a peur.
Alors qu’il se tient là figé, il voit bouger le pied de sa mère. Le mouvement enflamme Landon. « Laisse la tranquille! » crie-t-il en plongeant vers sa mère. L’ombre libère un profond beuglement alors qu’elle disparaît à travers les planchers de bois. Landon tombe à côté de sa mère qui est allongée sur le ventre, le visage tourné vers lui. Elle est couverte de sang et respire lentement.
« Maman, tu vas bien ? Se lever. Il y a quelqu’un dehors.
Sa mère prend une faible inspiration. Landon secoue son épaule en suppliant : « S’il vous plaît, levez-vous. » Les yeux de sa mère le fixent et une larme coule lentement sur le côté de son visage. Sa respiration superficielle s’arrête, laissant son corps sans vie à fixer son plus jeune fils. Les yeux de Landon gonflent tandis que les larmes coulent sur le visage du garçon de 10 ans.
« S’il vous plaît, maman. S’il te plaît! »
Il la regarde avant de baisser la tête en pleurant avec ses mains fermement appuyées contre son dos. Il lève la tête et réfléchit un instant. Cela a fonctionné sur un brin d’herbe, alors peut-être…
Landon pousse plus fort contre sa mère, fermant fermement les yeux. Il se murmure : « Lève-toi. » Il ouvre les yeux et ne voit aucun mouvement. Il essaie à nouveau. Cette fois, il pousse plus fort contre elle et ferme les yeux aussi fort qu’il peut. Il peut sentir sous ses mains fermement pressées que rien ne se passe. Cette fois, il a trop peur d’ouvrir les yeux. Les larmes coulent toujours sur son visage.
Il peut entendre des bruits, des coups et ce qui ressemble à des grognements tout autour de lui. Il lâche sa mère, joignant ses mains et les mettant entre ses cuisses. Ses yeux sont toujours bien fermés. Il entend courir autour de la maison et les pas se rapprochent. Landon n’ouvre toujours pas les yeux. Les pas bondissent à côté de lui alors que Landon sent des bras le soulever du sol et le pousse à se lever.
« Landon, ouvre les yeux, mon pote. »
Il peut entendre la voix de son père haletant. Les yeux de Landon s’ouvrirent pour voir son père accroupi devant lui. Il tire le bras de Landon et se dirige vers la porte. Landon regarde derrière lui et voit sa mère toujours sur le sol, mais au-delà d’elle, des ombres engloutissent la cuisine. Ils étaient d’un noir absolu et lui rappelaient l’encre renversée qui s’écoulait d’une bouteille renversée. Il entend son père dire : « Que faisons-nous maintenant ? Landon ne regarde pas non plus son père ou à qui il parlait, il ne peut que regarder les ombres noires danser sur sa mère.
« Je prendrai Landon. »
« Il est trop jeune.
« Nous n’avons pas le choix, Don.
« Il doit y avoir un autre moyen. »
« Nous n’avons pas d’autre moyen. Je le supprimerai suffisamment jusqu’à ce qu’il soit temps.
Landon regarde l’encre se rapprocher. « Père? »
Don se retourne et regarde dans le couloir : « Putain ! D’accord. » Don s’accroupit vers son fils : « Tu dois y aller maintenant. Ne discutez pas. Souviens-toi que je t’aime. »
Don tend le bras de Landon à la voix de l’étranger. Landon peut sentir les mains froides alors que la glace attrape son bras et le conduit dans la cour. Landon est traîné hors du porche mais ne quitte pas son père des yeux. Il regarde l’encre se répandre dans le couloir et engloutir son père. Son père se tenait là, à regarder son fils, le sourire aux lèvres.
« Père! » Les cris de Landon caillent à travers les champs. « Père! » Son père est parti. L’étranger qui lui tient le bras ne dit rien, mais Landon peut voir que tout s’assombrit.
En quelques secondes, il regarde son environnement se couvrir d’une lumière vive avant de s’assombrir. Ses yeux sont remplis de larmes en regardant autour de lui. Sa confusion, sa peur et sa colère obscurcissent son jugement pour voir qui est l’étranger qui l’entraîne.
« Tout va bien, Landon. Ca va aller. »