Une image domine les sites d’information ukrainiens ce matin.
La photo d’un homme échevelé et menotté dans la soixantaine portant un camouflage de l’armée a été publiée sur Instagram par le président ukrainien Volodymyr Zelenskyy hier soir.
Son nom est Viktor Medvedchuk, c’est un personnage central dans l’histoire politique récente de l’Ukraine et il n’a jamais été vu comme ça auparavant.
Ukraine news live : Zelenskyy fait une offre à Poutine après avoir capturé son ami
M. Medvedchuk est un homme politique ukrainien. Il compte Vladimir Poutine comme un ami proche ; si proche qu’il a choisi M. Poutine pour être le parrain d’une de ses filles.
Il a été décrit à plusieurs reprises comme le « cardinal gris » et le « prince des ténèbres » de l’Ukraine. Pendant plusieurs décennies, il a été un politicien clé en Ukraine, proche de la Russie et un ancien courtier en pouvoir alors que l’Ukraine planifiait son avenir sans, ou comme il l’espérait, avec la Russie.
La proximité de M. Medvedtchouk avec Moscou lui a assuré des positions de premier plan même dans les différents gouvernements pro-occidentaux ukrainiens qui le considéraient comme un arbitre pour les relations avec Vladimir Poutine.
Lors d’entretiens au fil des ans, il a affirmé qu’il n’était pas d’accord avec l’évaluation de M. Poutine selon laquelle l’Ukraine et la Russie formaient une seule nation.
Néanmoins, on prétend que M. Poutine considérait la question ukrainienne comme insoluble sans la contribution de M. Medvedtchouk.
Pendant plusieurs années, il a été le principal intermédiaire entre Moscou et Kiev et un architecte de l’échec des accords de Minsk pour négocier la paix avec les régions séparatistes de l’est de l’Ukraine.
Mais une partie importante du public ukrainien était profondément sceptique à son égard.
En 2021, Forbes estimait sa richesse à 620 millions de dollars (476 millions de livres sterling). On ne sait pas quelle part de cette fortune provenait du Kremlin, mais il avait assez d’argent pour créer trois chaînes de télévision.
Ils ont tous été fermés par le président Zelenskyy qui les a accusés de diffuser de la propagande pro-russe.
M. Medvedchuk était membre du parlement ukrainien et ancien dirigeant du parti politique d’opposition pro-russe Platform For Life. Il a été placé en résidence surveillée en mai 2021 et ses avoirs ont été gelés par le président Zelenskyy qui l’a accusé de financer des actes de terrorisme.
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Sa détention, pour trahison, était l’une des nombreuses qui provoquaient à l’époque un malaise dans les pays occidentaux, M. Zelenskyy étant accusé de faire taire les critiques dans une démocratie.
C’est une critique qui s’est estompée lorsque M. Zelenskyy est devenu le président de l’Ukraine en temps de guerre, défenseur de la démocratie.
M. Medvedchuk a échappé à son assignation à résidence peu après l’invasion russe et a été en fuite pendant 48 jours.
M. Zelenskyy n’a pas révélé où ni comment il a été capturé, mais a déclaré vouloir l’offrir à la Russie en échange de prisonniers ukrainiens.
« J’offre ce type à vous en échange de nos garçons et filles », a déclaré M. Zelenskyy.
C’est une tournure ironique pour un homme dont le rôle pendant des années était de négocier ses propres échanges de prisonniers.