Et les échos historiques rebondissent sur les questions contemporaines les plus urgentes. Dans un chapitre sur l’environnement, le rôle étendu des infirmières dans la lutte contre le changement climatique est abordé : de l’évacuation des bébés à la recherche sur l’insuffisance rénale liée à la chaleur chez les travailleurs agricoles, en passant par la défense d’une politique scolaire qui atténue les taux d’asthme. « Les infirmières ne sont pas toujours considérées comme essentielles à la réponse au changement climatique, mais elles devraient l’être, car elles sont idéalement situé pour répondre.
Dans le domaine de la toxicomanie, les infirmières sont à l’avant-garde des cliniques de réduction des méfaits où les gens peuvent s’injecter de l’héroïne en toute sécurité. Nous rencontrons L. Synn Stern, une infirmière diplômée qui dirige un centre de prévention des surdoses à New York. Ici, elle forme des «spécialistes de la réduction des risques», dont Mezon, dont DiGregorio décrit sans broncher le rôle: comment s’injecter, utiliser un garrot, éviter la brûlure de frapper une artère. Et puis, dans un démantèlement subtil de l’industrie pharmaceutique responsable de l’héritage de l’oxycodone, Mezon peut également « montrer à quelqu’un comment utiliser un test de fentanyl pour s’assurer que l’héroïne n’est pas coupée avec le médicament le plus puissant ».
La narration de DiGregorio est parfaite; le récit et les soins infirmiers, comprend-elle, viennent du même endroit et les deux sont concernés par une compréhension profonde du personnage et de l’intrigue. Nous rencontrons Cicely Saunders, qui a fondé le St. Christopher’s Hospice en 1947, alors qu’elle s’occupe d’un homme de 40 ans mourant d’un cancer. « Sa douleur – physique, existentielle, émotionnelle – a changé le cours de la vie de Saunders et de l’histoire », écrit DiGregorio. « Leur intimité lui a permis de comprendre ce qu’elle appellerait la » douleur totale « , une combinaison de symptômes physiques, de détresse mentale, de problèmes sociaux et de besoins spirituels qui accompagnent la mort. »
DiGregorio ne déclare pas explicitement que nous pourrions prolonger le mandat de Saunders pour inclure les circonstances si répandues à notre époque : la maladie mentale, la violence, la pauvreté et la solitude. Pour trop de gens maintenant, le simple fait de vivre est douloureux.
« Prendre soin » ne crie jamais. Ce n’est pas nécessaire. Mais il y a une colère silencieuse à chaque page, en particulier à la suite de changements politiques qui rendent la prestation de soins plus difficile que jamais. «Avec Roe maintenant annulé, l’avortement criminalisé dans certains États et d’autres droits fondés sur la vie privée en danger, les soins de procréation aux États-Unis sont plus menacés que d’habitude. Et les infirmières et les sages-femmes entrent, encore et toujours, dans cette brèche. On nous rappelle que la défense des intérêts et l’activisme sont des fonctions clés des soins infirmiers modernes.