Hier, Rockstar Games nous a offert les premières images in-game de Grand Theft Auto 6 (GTA 6). Situé à Vice City, GTA 6 semble prêt à élever la barre du réalisme du monde ouvert, avec des visuels de pointe enveloppés dans la satire granuleuse pour laquelle le légendaire studio est connu. Il y a cependant quelques réserves.
GTA 6 sera lancé au plus tôt en 2025. De plus, GTA 6 sera également un lancement de console exclusif à la PlayStation 5 et à la Xbox Series X|S, sans qu’aucune version PC Windows ne soit encore mentionnée.
Les lancements de Grand Theft Auto sont toujours un moment dans l’histoire du jeu vidéo. GTA 5 est l’un des jeux vidéo les plus réussis de tous les temps, avec des milliards de dollars de revenus générés et une influence s’étalant sur des décennies. Son exclusivité sur console sera une période de boom pour la PlayStation 5, mais peut-être, potentiellement, de manière disproportionnée pour la Xbox Series X|S, si Microsoft peut bien jouer ses cartes.
Voici pourquoi GTA 6 présente une opportunité incroyable, unique dans une génération, pour Xbox.
Une console exclusive à des millions qui sera (enfin) mise à niveau pour
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Il y a eu de nombreux commentaires sur les ventes de matériel Xbox Series X et Xbox Series S au cours de l’année écoulée. La PlayStation 5 de Sony a progressé, souvent avec une fréquentation à trois chiffres d’une année sur l’autre dans certains territoires, tandis que Microsoft a même connu des baisses d’une année sur l’autre en comparaison. Il n’existe pas d’univers où la baisse des ventes soit une bonne chose, mais cela n’est peut-être pas nécessairement aussi terrible pour Xbox qu’on le prétend souvent.
Cette génération est décidément bizarre par rapport aux précédents, et cela tient en grande partie à la rétrocompatibilité numérique. Nous savons que les consoles de jeux vidéo ont elles-mêmes des marges de vente de matériel très minces – le modèle commercial tourne autour de la vente de logiciels et de services. De plus, les propriétaires de consoles sont désormais plus que jamais liés numériquement à des écosystèmes spécifiques. Peu de gens souhaitent passer de l’iPhone à Android ou vice versa, et risquent de perdre l’accès au contenu numérique qu’ils ont acheté respectivement sur Google Play ou iTunes. Il en va de même pour Xbox, PlayStation et autres plateformes similaires. C’est pourquoi les statistiques de ventes de matériel Xbox ne sont pas nécessairement aussi désastreuses que beaucoup voudraient le faire croire.
Le PDG Satya Nadella a expliqué lors des derniers rapports sur les résultats trimestriels de Microsoft comment « l’engagement » de la console Xbox continue d’augmenter, même si les ventes de Xbox Series X|S ne dépassent même pas celles de la génération Xbox One. Comment est-ce possible? La vérité que personne ne veut vraiment admettre est que l’on peut toujours considérer la Xbox One comme faisant partie de cette génération. Les Xbox Series X|S et Xbox One S et X partagent toutes un système d’exploitation et un ensemble de fonctionnalités principales. Tous ces grands jeux de service appréciés par le public occasionnel sont toujours présents et entièrement mis à jour. Fortnite sur Xbox One est toujours mis à jour, les jeux Call of Duty sortent toujours sur Xbox One. Minecraft est toujours mis à jour sur Xbox One. Roblox, Overwatch 2, FIFA, Apex Legends, GTA Online lui-même et divers autres jeux de service sont toujours fortement maintenus sur les générations de consoles précédentes. Nous n’avons pas accès aux enquêtes de type Steam pour la base d’installation de la console Xbox, mais compte tenu des commentaires précédents de Nadella, il est juste de supposer que des millions d’utilisateurs Xbox actifs et payants sont toujours sur Xbox One. Pour Microsoft, il peut être plus économique, compte tenu des marges matérielles très minces et des limitations de stock, que les joueurs occasionnels restent sur Xbox One pour leurs microtransactions – tandis que les passionnés plus dépensiers mettent à niveau.
Et bien sûr, il en va sans doute de même pour Sony et la PS4. Bien sûr, on peut probablement soutenir que Sony a donné à sa base d’utilisateurs plus de raisons de mettre à niveau que Microsoft, dont la sortie de première partie n’a pas vraiment mis le feu au monde. Et c’est là que GTA 6 entre vraiment en jeu.
Grand Theft Auto est un phénomène culturel. Au moment de la rédaction de cet article, la bande-annonce compte déjà 55 millions de vues sur YouTube, après à peine une demi-journée de diffusion. Ce chiffre atteindra probablement un demi-milliard dans les semaines à venir. Il n’existe aucune franchise de jeux vidéo qui puisse s’en rapprocher. Dix ans d’attente, dix ans de battage médiatique : GTA est un jeu qui défie les générations et qui séduit universellement et qui transformera l’industrie. Tout le monde, partout, tout le temps parlera de GTA, et il ne sera jouable que sur console de génération actuelle, sans possibilité pour les joueurs PC, Xbox One, PS4, Nintendo Switch ou mobiles de se joindre à la mêlée.
Des millions de joueurs occasionnels heureux de rester avec Call of Duty ou FIFA sur leur PS4 ou Xbox One envisageront, peut-être pour la première fois, de passer à un système « génération actuelle ». Des millions de jeunes qui défient la classification des 18+ du jeu, comme des millions d’entre nous l’ont fait quand ils étaient enfants, chercheront probablement aussi une console pour la première fois. Des millions d’autres pèseront probablement le pour et le contre de chaque console, tout en prenant également en compte le prix. Avec certains de ces joueurs plus jeunes et plus occasionnels, Xbox et Microsoft ont potentiellement un avantage unique.
La console « compagnon » la plus abordable pour GTA6
FOMO (la peur de rater quelque chose) est de plus en plus au centre des discussions de l’industrie ces dernières années, même si ce n’est pas vraiment nouveau. Les sociétés de jeux vidéo vendent désormais un « accès anticipé » premium, parfois jusqu’à une semaine et plus, pour les prochains jeux Xbox et PC à venir. Malgré les protestations suscitées par cette pratique, il est clair que des millions d’utilisateurs, avec ou sans revenu disponible, mordent à l’hameçon.
Sony a sans doute créé un argument de vente plus convaincant pour sa gamme de consoles PlayStation que Microsoft pour diverses raisons, mais peu sont peut-être plus convaincants que l’approche de Sony en matière de jeux sur PC. Microsoft a misé tout sur les lancements simultanés de PC jour et date pour ses exclusivités, adoptant pleinement le modèle selon lequel il s’agit avant tout d’un vendeur de logiciels et de services. La victime en est potentiellement sa base d’installation Xbox Series X|S, puisque les utilisateurs peuvent s’en tenir à une plate-forme choisie, qu’il s’agisse d’un PC Windows, ou même d’aussi loin que Xbox One, pour jouer à la plupart des derniers jeux. Par pur hasard, GTA 6 offre à Microsoft une opportunité peut-être unique sur laquelle s’appuyer et générer des ventes pour son propre écosystème de consoles.
Si je suis principalement un joueur sur PC, ou un joueur occasionnel, ou un jeune sournois qui incite un parent à m’acheter GTA 6 malgré son âge, la Xbox Series S pourrait être la meilleure option pour des millions de joueurs. Rien qu’en termes de prix, la Xbox Series S pourrait représenter le point d’entrée le plus abordable dans le monde de GTA 6, qui comportera sans aucun doute un composant de jeu de service en ligne extrêmement réussi.
Il existe peut-être un univers dans lequel Microsoft obtient également les droits marketing de GTA 6, aussi improbable que cela puisse paraître. Il existe peut-être un univers dans lequel la Xbox Series S bénéficie de réductions de prix et de packs GTA 6, avec Xbox Game Pass pour démarrer. Il existe peut-être un univers dans lequel le Xbox Game Pass est livré avec des bonus pour GTA 6 Online, un peu comme l’accord de Microsoft avec Riot sur League of Legends. Mais bien sûr, rien de tout cela n’est gravé dans le marbre.
Qu’en dis-tu, Microsoft ?
Je sais, en discutant avec des gens de Microsoft, qu’un investissement important a été consacré à l’amélioration des outils de développement et à l’optimisation de la Xbox Series S cette année. Le retard très médiatisé de Baldur’s Gate 3 sur Xbox Series X|S, causé par la Series S, fait probablement partie du raisonnement. Je ne serais pas surpris si Microsoft cherchait également désespérément à garantir que GTA 6 évite également des problèmes similaires, étant donné la fiche technique serrée présente dans cette console.
En effet, ce n’est un secret pour personne que la Xbox Series S offre un prix abordable, mais fait des compromis sur la résolution. et performances, dans de nombreux cas. Je dirais que Microsoft doit travailler avec Rockstar autant que possible pour garantir que GTA 6 fonctionne bien, au strict minimum. Mais au-delà de cela, il existe une énorme opportunité pour Microsoft de profiter de ce moment culturel de l’histoire, dans un monde où il a consacré ses propres exclusivités Xbox au PC jour et date. GTA 6 pourrait être l’une des dernières opportunités dont dispose Microsoft pour capturer une nouvelle génération de joueurs sur console Xbox venant de PC, iPad et Nintendo Switch – des utilisateurs qui ne sont pas déjà de facto enfermés dans l’écosystème numérique PlayStation.
Si j’étais Microsoft, c’est une opportunité dont je mettrais tout en œuvre pour profiter.