Passant une brique d’héroïne à un dealer visiblement paranoïaque, je finalise le prix de vente à l’aide du stylet DS – et ne peux m’empêcher d’imaginer un Shigeru Miyamoto désapprobateur. En tant que créateur constamment souriant de Mario – le parrain adorable du jeu – Miyamoto semble d’une innocence attachante. Maintenant, j’utilise l’appareil qui nous a amené Nintendogs pour vendre des drogues de classe A.
Pourtant, il y a des questions plus urgentes à portée de main. Acceptant finalement mon prix, le junkie à l’air débraillé remet l’argent à contrecœur. Soudain, des sirènes me transpercent les oreilles. Merde. Ai-je été piégé ? ! Cela n’a pas d’importance; les détails les plus fins et les yeux tristes de Shiggy devront attendre. Alors qu’un impressionnant convoi de voitures de police envahit le parc, j’envoie mon minuscule avatar 2D sprinter aussi vite que le bouton B me portera. Alors que des officiers hurlants se rapprochent, je lance un molotov sur la voiture de patrouille la plus proche et saute par-dessus les grilles du parc, tirant un chauffeur de taxi hors de son taxi avant d’enfoncer l’accélérateur.
Bienvenue à GTA : Guerres de Chinatown – Le jeu le plus délicieusement débauché de la Nintendo DS.
Pour la plupart, c’est le jeu GTA oublié. Et si je suis honnête, je ne suis pas vraiment sûr de ce que j’attendais du spin-off DS curieux de Rockstar. Après avoir vu quelques écrans stylisés à l’époque, j’ai imaginé un encaissement linéaire et sans enthousiasme – quelque chose qui capturait très vaguement l’ambiance de la franchise. Au lieu de cela, ce que j’ai obtenu était l’une des sorties GTA les plus riches mécaniquement et authentiquement axées sur le commerce de la drogue à ce jour.
Lancé en 2009, cette exclusivité DS était l’un des sept jeux classés « Mature / 18+ » sur l’ordinateur de poche familial de Nintendo – et il a horriblement bombardé. Alors que les fans de GTA jouent avec plaisir à Grand Theft Auto 4, l’aventure nico-centrique HD 2008 de la franchise, il semblait que les joueurs n’étaient plus intéressés à jouer à un GTA de haut en bas. En 2009, j’étais aussi l’un de ces joueurs ricanants. Mais maintenant, après avoir ramassé une vieille copie sale sur eBay, je ne peux pas souligner à quel point je me trompais.
À bien des égards, Chinatown Wars est l’entrée GTA la plus réaliste à laquelle vous pouvez jouer. Qu’il s’agisse de vous forcer à brancher des voitures, d’acheter votre propre essence et de mesurer les fluctuations du prix du marché de la drogue, ce spin-off sans prétention de Nintendo offre l’un des gameplays les plus profonds de la série. Son histoire est également d’une brillance désarmante; écrit par le créateur de la série Dan Houser et produit par le fondateur de Rockstar Sam Houser (qui ressemble un peu à Harry Potter, selon la BBC), le dialogue de Chinatown est tout aussi net et sans compromis que ses frères consoles.
Pour ceux qui s’inquiètent de la censure, les blagues sur les bites, les crimes de rue et les trahisons sanglantes sont toujours intactes. Alors que les principales sections de l’histoire sont racontées via du texte et des panneaux de style roman graphique animés, j’ai été surpris de découvrir que le doublage ponctue toujours les coins sordides des rues de Liberty City. En marchant dans la rue principale du quartier chinois de Liberty City, un mec éreinté à côté de moi s’exclame avec enthousiasme « J’ai dû faire deux grammes… J’ADORE cette ville! » avant qu’on m’offre le temps de ma vie avec la travailleuse du sexe préférée d’un donneur de quête. Oui, c’est toujours Grand Theft Auto.
Devenir un baron de la drogue est un moment fort de la série. Contrairement à d’autres GTA, le trafic de drogue n’est pas seulement un habillage narratif ici; c’est un mécanisme de base. Là où, dans les GTA principaux, vous pouvez amasser une tonne d’argent et avoir peu à dépenser, dans Chinatown Wars, les missions principales paient étonnamment mal. Bien que l’histoire de base vous donne juste assez de salaire, ce sont les missions secondaires de trafic de drogue en grande partie facultatives qui rapportent vraiment de l’argent. Si vous prenez le temps de faire des affaires de drogue dans Liberty City, vous pouvez gagner beaucoup de monnaie, vous permettant d’acheter lentement des condos dans les villes et de vivre vos fantasmes Scarface.
Comme GTA 4 avant lui, Chinatown Wars raconte l’histoire d’un immigrant essayant de réussir en Amérique – bien que cette fois-ci, notre héros ait une fortune familiale à ses côtés. Contrairement à Niko Bellic, le protagoniste de Chinatown Wars, est l’héritier d’une dynastie chinoise renommée. Votre père étant mort, il est temps pour Huang Lee de quitter la Chine et de rejoindre sa famille à Liberty City, reprenant l’ancienne gloire de sa famille dans la Triade. C’est cette saveur du sud-est qui ajoute une sensation rafraîchissante et différente à ce GTA fabriqué par DS. Le combat plus axé sur les arts martiaux est un bon changement de rythme par rapport aux jeux principaux, par exemple, et il est étrangement rafraîchissant de voir Liberty City à travers des yeux non occidentaux.
En parlant de Liberty City, cette sortie DS offre un bac à sable étonnamment grand et authentique. Impressionnant, à part Alderney City, toutes les facettes de Liberty City de GTA IV ont été insérées dans cette minuscule cartouche DS. Je me suis retrouvé à reconnaître régulièrement certaines zones de la carte du jeu Xbox 360 à part entière, qui – si je suis honnête – ressemble un peu à de la sorcellerie sur l’ordinateur de poche ridiculement bas de Nintendo.
Sans surprise, la conduite maladroite de GTA ne s’est pas bien traduite sur la DS, un fait qui me rappelle un piéton en colère que j’ai failli écraser en criant « tu es une salope ! ». Bien sûr, pas aussi motivant que les commentaires que je reçois de Cuisiner Mama, mais, OK mon pote – noté. La façon dont vous échappez aux voitures de police est très bien sa propre chose ici aussi. Il y a une sensation d’épuisement très cool dans les poursuites en voiture dans Chinatown Wars, avec la destruction des voitures de police qui vous poursuivent vous permettant de vous débarrasser de ces embêtants recherchés étoiles, plutôt que de détruire des voitures d’escouade en ajoutant à vos problèmes.
S’il y a un domaine où GTA se sent compromis sur l’ordinateur de poche Nintendo 2004, ce sont les stations de radio. En grattant entièrement les hôtes de discussion insensés et avec une bande-son instrumentale lo-fi glitchy, les morceaux ici s’apparentent à des pistes d’accompagnement pour la mixtape d’un rappeur Soundcloud. Ou « lo fi bat pour étudier et se droguer ». Bien sûr, ce ne sont pas les bangers sous licence que vous attendez des homologues de la console de Chinatown Wars, mais ils sont toujours assez vibrants – me faisant hocher la tête alors que j’abattais des gangs rivaux et écrasais un autre piéton. Désolé mesdames et messieurs, cette fois était vraiment ma mauvaise.
Alors que je continue à me perdre dans ce petit monde en basse résolution, je suis frappé par le fait que Chinatown Wars représente le genre de bizarrerie de jeu adorable qui ne peut provenir que d’un jeu conçu pour un ordinateur de poche dédié. En fait, c’est un GTA qui se sent entièrement construit autour de la commodité du jeu portable. Des redémarrages instantanés de la mission, des sauvegardes automatiques et de la mise en œuvre d’un écran tactile vraiment cool, c’est le genre d’expérience attachante que l’omniprésence des plates-formes de jeu modernes signifie que nous ne reverrons malheureusement probablement plus. Et malgré son ton, il convenait parfaitement à la vision de Nintendo de l’ordinateur de poche.
Mis à part la perte d’une demi-dimension, ce qui m’a le plus choqué dans l’exploration de Liberty City sur la première console à double écran de Nintendo, c’est à quel point ce bac à sable tentaculaire est vraiment sans compromis. Il y a juste quelque chose à propos de Chinatown Wars qui semble immédiatement convaincant. Peut-être que ce sont les commandes de l’écran tactile soigneusement étudiées, l’amour et le soin clairement versés dans chaque pixel de la taille d’une pinte, ou simplement la méchanceté inhérente de jouer quelque chose d’aussi vulgaire sur une console Nintendo.
Quoi qu’il en soit, le résultat final est quelque chose que j’ai apprécié infiniment plus que les remasters décevants de la trilogie GTA de 2021. Assis à une note méritée de 93 sur Metacritic et avec GTA 6 qui n’arrivera pas de sitôt, ce classique négligé vaut bien votre temps.