Un nombre croissant de personnes recherchent des moyens de vivre de manière plus durable au milieu des préoccupations croissantes concernant l’environnement et ce que nous, les humains, continuons à faire pour le polluer. Aujourd’hui, une startup appelée Grover, qui a construit une entreprise autour d’un aspect de cela – inciter les gens à acheter et éventuellement jeter moins d’appareils électroniques grand public tels que les téléphones, les moniteurs et les scooters électriques en leur proposant des abonnements attractifs pour utiliser leur stock de gadgets neufs ou d’occasion au lieu de cela – annonce une importante ronde de financement pour développer son activité.
La société basée à Berlin a levé 330 millions de dollars – plus précisément 110 millions de dollars en capitaux propres et 220 millions de dollars en dettes – qu’elle prévoit d’utiliser pour élargir son stock d’appareils alors qu’elle se prépare à une croissance accrue des utilisateurs ; créer plus d’outils et de services financiers pour personnaliser l’expérience des individus afin d’encourager davantage d’affaires sur sa plate-forme grâce à des programmes tels que des programmes de fidélité ; et pénétrer plus profondément les grands marchés, tels que les États-Unis
Energy Impact Partners dirige la partie actions de la série C, avec les partenaires co-investisseurs, Korelya Capital, LG, Mirae Asset Group et les anciens bailleurs de fonds Viola Fintech, Assurant et coparion qui participent également. Fasanara Capital fournit la dette. Le mélange de dettes et de capitaux propres est typique pour une entreprise qui construit, en fait, une activité de crédit-bail : c’est la même approche que Grover a adoptée lorsqu’elle a levé 71 millions de dollars pour sa série B il y a un an.
Le tour valorise Grover à plus d’un milliard de dollars, a confirmé la société.
Grover a connu un rythme de croissance constant au cours des dernières années – le PDG et fondateur Michael Cassau a déclaré que dans son empreinte en Allemagne, en Autriche, aux Pays-Bas, en Espagne et plus récemment aux États-Unis, Grover a doublé les abonnements et les activités au cours de la dernière année, et il compte actuellement un demi-million d’articles dans son catalogue disponibles pour abonnement, 2 millions d’utilisateurs enregistrés et 250 000 clients actifs (certains s’abonnent pour utiliser plus d’un gadget). Cette croissance repose sur plusieurs tendances concurrentes du marché.
Le premier d’entre eux est la pression pour plus de durabilité et une nouvelle appréciation de l’approche dite «d’économie circulaire» – stimulée non seulement par une plus grande conscience des problèmes environnementaux, mais aussi par un virage vers un soutien mutuel autour de COVID-19, où de nombreuses personnes étaient communiquer (parfois pour la première fois) avec leurs proches, partager des ressources pour traverser les difficultés de la pandémie. Parfois, ces ressources étaient des biens utilisés transmis ou vendus à bas prix à d’autres; cela a ouvert la porte à une façon différente de penser pour beaucoup de gens.
Ce changement collectif a également été poussé par une deuxième tendance, à savoir un resserrement de l’économie mondiale, qui a contraint les consommateurs à envisager de dépenser moins pour certains articles discrétionnaires.
« Nous nous considérons comme simplifiant l’accès à une partie de votre budget », a déclaré Cassau à TechCrunch dans une interview.
Et l’idée d’étaler une dépense sur un bien qui peut être utilisé mais qui est toujours en bon état semble être plus attrayante maintenant qu’elle ne l’aurait été par le passé.
« Nous constatons une très forte demande, même pour les produits de deuxième ou troisième année », a déclaré Cassau. « Certains veulent les derniers articles, et cela s’applique particulièrement aux nouveaux téléphones, mais un grand nombre de personnes sont satisfaites d’un iPhone 11 ou même d’un iPhone 10. Vous le voyez également sur le marché secondaire », a-t-il ajouté, faisant référence à les goûts de Back Market (qui a lui-même levé un énorme tour sur une énorme valorisation plus tôt cette année), où les gens peuvent acquérir des appareils remis à neuf. Et c’est un mouvement qui se joue également dans d’autres catégories, avec Vinted (hors de Lituanie) désormais évalué à 4,5 milliards de dollars pour son marché des vêtements d’occasion. « C’est une entreprise énorme, qui dépasse même le primaire sur certains marchés. » Cassau a déclaré qu’il considérait Back Market comme un concurrent clé dans son domaine.
En moyenne, un produit voit au moins quatre propriétaires sur « plusieurs années », mais certains articles sont aberrants – une caméra GoPro dans son stock, a-t-il déclaré, a circulé 27 fois.
Grover a fait ses débuts avec – et compte toujours – les consommateurs comme ses principaux clients, mais il constate également un intérêt croissant pour le domaine du B2B, où certains consommateurs souscrivent désormais également des abonnements pour des articles à utiliser dans leur vie professionnelle, et les entreprises sont commencent également à s’engager avec Grover pour ramasser plusieurs appareils pour équiper leurs équipes, leurs bureaux et leur personnel temporaire dans le cadre d’un effort plus important pour réduire leurs frais généraux et leurs coûts fixes.
La startup a également développé une gamme de ce que Cassau m’a décrit comme des produits de «finance intégrée» – des services financiers qu’elle propose parallèlement à son activité d’abonnement, que Grover n’a pas construit à partir de zéro mais a personnalisé en utilisant des API fintech construites par d’autres .
Dans son cas, il offre aux utilisateurs Grover Card, construite avec Solaris Bank, que les gens peuvent utiliser comme carte de paiement dans le monde, ce qui donne aux utilisateurs 3% de « cash back » gagnant de l’argent pour leurs abonnements mensuels chaque fois qu’ils dépensent de l’argent sur la carte.
Cassau a déclaré que l’adoption de la carte a eu une forte corrélation avec les personnes souscrivant plus d’abonnements à l’entreprise, allant souvent d’un à trois articles. Les utilisateurs expérimentés de Grover pourraient dépenser jusqu’à 60 € par mois pour leurs abonnements, a-t-il ajouté.
Grover a aujourd’hui une option d’achat d’un an, où les utilisateurs peuvent acheter un article auquel ils s’abonnent pour 1 € après cette date, et environ 10% de ses clients optent pour cela, a-t-il dit, mais la plupart louent, retournent et échangent contre leurs prochains articles. Vous pouvez également louer par tranches d’un à 18 mois.
Le financement arrive à un moment intéressant dans le monde du capital-risque : nous et d’autres avons entendu de manière anecdotique que le financement, en particulier les transactions à un stade ultérieur et les transactions plus importantes, s’est largement tari ces derniers mois, en partie à cause du rythme plus lent des cotations publiques et d’autres sorties et la prudence générale se répercutent sur cela et sur d’autres problèmes comme le conflit en Europe, avec la guerre en Ukraine et les actions de la Russie qui pèsent sur nous tous.
Dans ce contexte, Cassau a déclaré que Grover n’avait pas rencontré de difficultés dans ses propres efforts pour collecter des fonds, bien qu’il puisse certainement voir le « changement sur les marchés à partir de janvier ».
« Je ne pense pas que nous ayons été une entreprise en plein essor et en récession », a-t-il déclaré. « Nous évoluons naturellement vers cette valorisation, nous avons donc vu moins d’effet de ce contrecoup que d’autres auraient pu voir. »
En effet, on espère que des domaines tels que l’attention portée à la durabilité et aux services qui aident les consommateurs ordinaires à vivre d’une manière qui respecte ce concept avec de moins en moins de frictions ne sont pas des «tendances» mais des changements qui sont là pour rester.
« Grover a réussi à être le pionnier de l’économie des abonnements pour l’électronique grand public, une décision d’une importance cruciale alors que nous construisons un monde net zéro », a déclaré Nazo Moosa, associé directeur chez Energy Impact Partners, dans un communiqué. « L’intersection des habitudes de consommation linéaire de la société et du changement climatique est un domaine d’intérêt important pour le deuxième fonds d’EIP, qui a clôturé à un milliard de dollars l’année dernière. Nous pensons que Grover réinventera la relation de la société avec la technologie grand public et, par conséquent, nous permettra de continuer à utiliser les produits dont nous avons besoin tout en minimisant les dommages causés à notre planète. Notre investissement dans Grover fait partie d’une mission visant à aider à faire évoluer les startups du monde entier qui ont la capacité de faire avancer la transition vers un avenir plus durable, et nous sommes impatients de travailler en étroite collaboration avec Grover alors qu’ils entrent dans cette prochaine phase passionnante. ”