Groupe de deux

La version suivante de ce roman a été utilisée dans la création de ce guide d’étude : Guillory, Jasmine. Groupe de deux. Berkley, 2020. Broché.

Après avoir déménagé de New York à Los Angeles, Olivia Monroe rencontre Max dans un bar d’hôtel, ignorant qu’il est en fait un sénateur californien Maxwell Powell. Les deux se sont bien entendus et souhaiteraient tous deux pouvoir passer plus de temps ensemble. Olivia apprend qui il est grâce à un journal télévisé et assiste plus tard à l’un de ses discours dans la salle de bal de l’hôtel. Bruce, directeur du conseil d’administration d’une organisation à but non lucratif, présente Max à Olivia et les deux prétendent qu’ils ne se sont jamais rencontrés. Il envoie plus tard un gâteau au travail d’Olivia et les deux conviennent de sortir avec eux. Ils vont au restaurant et Olivia est surprise et déçue lorsque le rendez-vous ne se transforme pas en une aventure d’un soir, pensant que Max l’a conduite. Cependant, il lui envoie un message lui demandant de se revoir, et Olivia se rend compte qu’elle l’a peut-être mal jugé.

Max retourne à DC et son colocataire, Wes, et lui parle d’Olivia. Wes fait promettre à Max de ne pas coucher avec Olivia car Max se précipite toujours dans les choses. Il est également révélé qu’il a dû quitter le rendez-vous parce que sa chef de cabinet, Kara, avait eu connaissance d’une potentielle fuite dans la presse. Pendant ce temps, Olivia ment sur le fait que le travail est chargé alors qu’elle est en réalité terrifiée à l’idée qu’il ne se passe pas grand-chose. Elle fait du bénévolat au centre communautaire et rencontre Jamila qui demande à Olivia de préparer des boulettes de viande. Les deux deviennent amis et Jamila propose d’aider Olivia à acheter une voiture pendant qu’elle la ramène chez elle.

Max et Olivia vont au cinéma vendredi et Olivia pense toujours que Max veut une aventure d’un soir. Elle est surprise quand il lui dit qu’il veut une petite amie. Olivia demande du temps pour y réfléchir et admet plus tard à Ellie qu’elle ne pense pas être assez bien. Ellie dit à Olivia de prendre un risque. Pendant ce temps, Max apprend que son projet de réforme pénale ne reçoit pas beaucoup de soutien, mais il est ravi quand Olivia lui annonce qu’elle le rencontrera samedi.

Max se rend à une cérémonie dédiée au départ à la retraite d’un de ses anciens professeurs. Après avoir prononcé un discours sur elle et son projet de réforme pénale, il rencontre le frère d’un homme nommé Antonio que Max a incarcéré pendant son mandat de procureur. Il est horrifié d’apprendre qu’Antonio est de retour en prison et s’en veut. Plus tard, lui et Olivia décident de garder leur rendez-vous à la maison et Max lui parle d’Antonio. Olivia lui raconte qu’elle a été arrêtée alors qu’elle était adolescente lorsqu’elle s’est introduite par effraction dans son école pour impressionner un gars qu’elle aimait. Cependant, la condamnation a été effacée de son casier judiciaire après des travaux d’intérêt général.

Olivia continue d’être fière de son travail au centre communautaire et Jamila l’aide à acheter une voiture. Au déjeuner, les femmes racontent que les hommes les ignorent souvent ou acceptent leurs idées. Jamila a notamment inventé le service de livraison de repas, mais son patron s’en est attribué le mérite. Elle s’inquiète désormais de présenter l’idée d’encadrer des adolescents. Olivia dit à Jamila de tout faire par email et de mettre en copie les administrateurs du conseil d’administration pour que le patron ne puisse pas accepter ses idées.

Ce week-end-là, Olivia et Max font une randonnée jusqu’au panneau Hollywood et Olivia convainc Max de rencontrer les personnes qui ont besoin de son projet de réforme, comme des enfants, des défenseurs et d’autres membres de la communauté. Elle admet ensuite qu’elle a menti sur l’occupation du cabinet parce qu’elle souffre d’anxiété. Max la soutient et les deux décident qu’ils sont en couple. Cependant, aucun des deux n’est prêt à le rendre public. Les deux dorment ensemble. Max parle plus tard à Kara du plan d’Olivia et Kara l’accepte.

Cependant, Olivia est toujours incertaine quant à sa relation avec Max et se demande s’il montre sa vraie personnalité. Quand ils vont au bowling, Olivia est choquée quand Max n’est pas contrarié, comme la plupart des hommes, quand elle joue mieux que lui. Au lieu de cela, il lui dit qu’il l’aime. Olivia ne répond pas, mais sent que les choses ont changé entre eux. Elle est heureuse d’avoir trouvé quelqu’un qui aime qui elle est vraiment.

Les deux continuent de sortir ensemble mais Olivia ne répond jamais à son aveu d’amour. Lorsque Max apprend qu’il a un événement dans la ville natale d’Olivia, il la convainc de rendre visite à sa famille pour qu’ils puissent se voir. Olivia parle de Max à sa sœur Alexa, et Alexa la soutient. Olivia rencontre plus tard Max à l’hôtel avant de se rendre à son camion de tacos préféré le matin. Ils sont presque rattrapés par un journaliste, mais ils ne s’en soucient pas non plus. Max se rend ensuite à la collecte de fonds où il rencontre Alexa tout en discutant avec le maire de son projet de réforme. Il rencontre Olivia dans la chambre d’hôtel et apprend qu’Alexa l’aimait bien. Olivia dit alors qu’elle aime Max.

Cinq mois après leur première rencontre, Olivia et Max décident de rendre publique leur relation malgré les inquiétudes d’Olivia. Max pense toujours que les nouvelles ne s’en soucieront pas, mais Kara n’est pas d’accord et promet de contrôler ce qu’elle peut. Max et Olivia vont ensemble au Hollywood Bowl où Olivia se détend enfin et s’amuse. Ils rencontrent Jamilia au Bowl qui est choquée de reconnaître Max. Olivia voit des photos d’elle dans le journal et reçoit de nombreux appels au travail de journalistes qui souhaitent lui parler. Pendant ce temps, Ellie lui dit qu’ils ont reçu une demande de pitch d’une société appelée Clementine.

Max décide de visiter le centre communautaire pendant le week-end du 4 juillet. Olivia l’accompagne car elle veut le présenter aux personnes du centre. Une fois sur place, elle regarde Max jouer le rôle du sénateur Powell alors qu’il parle à d’autres personnes et se demande à quoi ressemblerait la vie s’ils étaient mariés. Ensuite, ils assistent à une collecte de fonds où Olivia est ravie lorsque Max la présente comme sa petite amie. Une heure plus tard, les deux profitent du feu d’artifice depuis le sommet d’une colline et Max lui dit qu’ils forment une bonne équipe.

Deux semaines plus tard, un journaliste apprend l’arrestation d’Olivia et Olivia et Kara sont furieuses que Max n’en ait pas parlé à Kara. Lorsque l’histoire est publiée, certains journalistes affirment qu’Olivia a trompé Max pour qu’il sorte avec elle et l’interroger parce qu’elle est noire. Cependant, Olivia et Ellie décident quand même de présenter Clementine et semblent impressionner les hommes qui les embauchent. Cependant, on demande à Olivia de parler à son petit ami d’une facture fiscale, laissant Olivia avoir l’impression qu’ils ne les ont embauchés qu’en raison de son lien avec Max. À la maison, elle est surprise lorsque Max arrive un jour plus tôt. Il s’excuse pour l’histoire, mais elle lui dit de ne pas s’inquiéter d’écrire une contre-conférence de presse. Olivia pense que son histoire peut servir d’exemple à d’autres personnes.

Une semaine plus tard, Max décide que les deux ont besoin de vacances et ils partent à Hawaï. Pendant qu’ils sont là, ils voient une proposition et Max envisage de proposer à Olivia. Cependant, Olivia exige qu’ils parlent d’abord des choses les plus sérieuses et dit qu’elle a besoin de plus de temps. Max dit qu’ils s’aiment tous les deux et que c’est tout ce qui devrait compter.

Plus tard, Olivia et Max se rendent ensemble au centre communautaire où Max prononce un discours sur son projet de loi de réforme. Cependant, il surprend Olivia lorsqu’il lui demande de partager son histoire devant tout le monde. Olivia est furieuse, refuse de parler et part avec Jamila dès qu’elle le peut. Max arrive et les deux se disputent, Olivia lui disant qu’elle avait besoin de plus de temps pour se préparer et qu’elle espérait ne jamais parler de son arrestation en public.

Finalement, elle lui dit qu’elle pense qu’ils sont trop différents et que, malgré son amour pour lui, ils doivent rompre. Max est incapable de trouver une réponse et s’en va. Olivia se reproche d’être tombée amoureuse et elle ignore toutes les tentatives de Max pour la reconquérir. Elle raconte à Ellie ce qui s’est passé et Ellie l’encourage, lui promettant que leur entreprise ne fera pas faillite. Olivia admet qu’elle aime toujours Max mais qu’elle doit passer à autre chose. Cependant, Max est incapable de gérer son chagrin et admet ses erreurs à Wes. Wes dit à Max qu’il doit ralentir et penser davantage comme Olivia s’il veut que la relation fonctionne. Max propose un plan inconnu.

Deux semaines et demie plus tard, Olivia regarde Max à la télévision et est surprise lorsqu’elle s’arrête après une accusation d’un autre sénateur et revient avec une bien meilleure réponse. Jamila vient et convainc Olivia qu’elle et Max sont mieux ensemble. Ensuite, Olivia voit un e-mail de Max avec deux contrats. Elle se rend finalement à DC et les deux discutent des contrats de relation. Tous deux acceptent d’essayer d’améliorer leurs défauts individuels et signent le contrat, entamant ainsi une nouvelle relation. Un an plus tard, après bien des difficultés, le couple est heureux et amoureux lorsqu’ils se rendent à Hawaï. Max propose et Olivia accepte.