« Griftopia » de Matt Taibbi est un récit détaillé des causes du récent effondrement financier qui a contribué à faire chuter l’économie américaine. Le livre commence en 2008 lors de la convention républicaine lorsque Matt Taibbi, journaliste du Rolling Stone, couvrait la campagne. Lui et les autres journalistes poussaient un soupir de soulagement que les choses s’étaient enfin calmées après l’amère saison primaire républicaine de 18 mois. Personne là-bas, y compris Taibbi, ne savait à l’époque que dans deux petites semaines seulement, l’économie américaine et même l’économie mondiale seraient au bord du désastre.
En tant que jeune homme à New York, Alan Greenspan était un grand fan de l’écrivain Ayn Rand, tristement célèbre pour sa haine du gouvernement. Alan est devenu membre du Collectif, son cercle restreint d’intellectuels partageant les mêmes idées qui étaient d’accord avec ses opinions libertaires. Malgré son idéologie anti-gouvernementale, Greenspan a poursuivi une carrière politique et a servi dans les administrations de Nixon, Ford et Reagan. Il a agressivement recherché et finalement obtenu la présidence de la Réserve fédérale sous l’administration Reagan. Bien qu’il ait été salué comme un brillant économiste, bon nombre de ses politiques ont conduit à la destruction financière de l’économie américaine, culminant en 2008.
Les politiques et la déréglementation de Greenspan et l’assouplissement de la surveillance gouvernementale des banques et des préoccupations financières sous les administrations Reagan et George W. Bush ont conduit aux «escroqueries» qui étaient perpétrées à Wall Street. Une loi a été adoptée qui a abandonné la loi Glass-Steagall qui avait été mise en place après la Grande Dépression pour interdire aux banques de fusionner avec des compagnies d’assurance en raison du risque de conflit d’intérêts. Mais à la fin des années 1990, les banquiers d’investissement avides et les gestionnaires de fonds spéculatifs de Wall Street ont eu la liberté de créer des opérations illégales en toute impunité, ce qui a finalement conduit à la dotcom et aux bulles du marché immobilier dont le pays souffre encore en 2011.
Il y avait beaucoup de mauvais acteurs dans la chute de l’économie, mais le pire était de loin Goldman-Sachs, une banque d’investissement qui avait été créée à la fin du 19e siècle. Leur cupidité et leur manque d’intérêt pour l’économie américaine et les luttes du citoyen ordinaire ont conduit l’économie au bord du gouffre. Goldman-Sacks et d’autres habitants de Wall Street ont non seulement escroqué les gens de leurs investissements et de leurs économies, mais lorsqu’ils ont subi des pertes énormes, ils ont reçu des milliards de dollars de renflouement des contribuables parce qu’ils étaient « trop gros pour faire faillite ». Il était de notoriété publique que le gouvernement fédéral renflouerait Goldman-Sachs quelles que soient les circonstances. Et la raison de leur traitement spécial était les importantes contributions de campagne qu’ils ont faites aux politiciens qui ne se préoccupaient que de garder leur emploi.
Goldman-Sachs a commis une fraude et a participé à des activités criminelles, mais ils sont sortis relativement indemnes de la catastrophe. Lorsqu’ils ont comparu devant le Congrès et ont été publiquement réprimandés pour leurs actions, ils étaient stoïques et sans vergogne. Ils ne se souciaient vraiment pas des dégâts qu’ils causaient et à la place, ils ne se souciaient que de gagner plus d’argent. Goldman-Sachs est toujours en activité aujourd’hui. Ils prospèrent et créent de nouveaux programmes pour gagner de l’argent. Personne ne semble avoir la capacité ou la volonté de les arrêter.