La série Grid de Codemasters poursuit sa résurgence après le redémarrage décent mais légèrement castré de 2019. Cette fois, cela revient directement aux racines de TOCA Race Driver de Codemasters et ajoute un mode histoire complet, avec de vrais acteurs. Non Scotty, attention, mais nous supposons qu’ils doivent garder quelque chose pour la suite. C’est ce mode histoire auquel nous avons eu un accès anticipé, alors allons-y.
Dès le départ, le jeu ressemble et se sent très similaire à ce redémarrage de Grid 2019. La maniabilité est un agréable mélange de réalisme et d’accessibilité arcade, seulement maintenant on a moins l’impression que le moteur s’enlise à la sortie des virages et les voitures sont moins capricieuses en virage, donc c’est plus satisfaisant à jouer. La course est proche lorsque vous échangez de la peinture dans les rues de la ville, poussez des supercars dans des tas de conteneurs d’expédition sur les quais ou sautez par-dessus des rampes près de la Tour Eiffel dans les camions ridicules et penchés du stade. Il existe plusieurs points de vue, mais tous sont jouables et le jeu est facile à prendre en main sans se sentir simpliste.
Grid Legends dispose également d’une sorte de système Kudos, vous récompensant avec XP pour effectuer des dérives, des brouillons et maintenir la ligne de course idéale. Mais pendant que votre XP augmente, votre solde bancaire fluctue en fonction des performances de votre équipe, les coûts étant déduits des gains après chaque événement. Ce n’est en aucun cas une simulation de gestion, du moins pas dans les six événements du mode histoire auxquels nous pouvions jouer. En fait, dans ma version de prévisualisation, il n’y avait pas encore d’option pour dépenser cet argent durement gagné (ou simplement « gagné » si vous utilisez l’option de rembobinage tout le temps). Au lieu de cela, l’accent était mis sur l’histoire.
Surnommé « Driven to Glory », ce mode histoire ressemble étonnamment au mode carrière de TOCA Race Driver 2 de Codemasters. Cependant, comme cela dure depuis deux décennies depuis sa sortie, une comparaison plus moderne serait d’imaginer F1 2021 avec ses scènes de stands et ses pilotes à différentes étapes de leur carrière, mais avec la facette supplémentaire de la personnalité de votre propriétaire d’équipe. Dans le vrai sport automobile, les chefs d’équipe obtiennent presque autant de temps d’antenne que les pilotes ces jours-ci, et cela semble se refléter ici dans Grid Legends, ce qui est cool. Ce qui est particulièrement agréable pour les fans de longue date, c’est la promesse de voir le visage du pilote Ravenwest Nathan McKane pour la première fois. Il a été un incontournable de la série Grid, et enfin voir la personne derrière le nom a fait une différence dans mon investissement émotionnel dans le jeu.
L’histoire commence par un grave accident, avant de rembobiner 16 mois pour vous donner la préparation de cet incident. Vous jouez le rôle d’un pilote qui est appelé à la dernière minute – appelé simplement « Numéro 22 » – pour remplacer un coéquipier qui a démissionné juste avant le début de la saison parce que… eh bien, il était nul . Personne ne s’attend à ce que vous brilliez, mais tous les yeux sont tournés vers votre équipe pour voir si elle va imploser ou l’emporter. Vous verrez donc le directeur de l’équipe, Marcus Ado, votre ingénieur Ajeet Singh et votre coéquipier vedette, Yume Tanaka, converser entre eux et donner des interviews dans le documentaire accessible à tous sur l’équipe qui est filmée. Cela fonctionne bien et le prépare pour un voyage prometteur.
La rivalité est certainement au centre des préoccupations ici, soutenue par le retour du système « Nemesis ». Utilisez la voiture d’un rival comme frein ou péniche là où il n’y a pas de place et son point de carte de piste deviendra rouge. Ce n’est pas limité à une voiture non plus, donc si vous êtes un peu heureux de vous lancer (ce dont vous aurez besoin pour les courses courtes de cinq minutes), vous aurez bientôt la moitié du terrain pour votre du sang. Ils font vraiment irruption en vous aussi, parfois précédés d’un petit mouvement pour que vous sachiez que ça arrive. Bien sûr, il canalise les courses farfelues plutôt que la vraie vie dans ces moments-là, mais c’est amusant donc ça n’a pas trop d’importance.
Les courses sont également pleines d’événements accessoires, ce qui rend les choses intéressantes. Les moteurs des voitures explosent et dégagent de la fumée qui obscurcit votre vue. Les adversaires tournent, s’écrasent et même se retournent assez fréquemment. Les parois des pneus sont également plus évidentes dans cette sortie, placées astucieusement à la sortie des virages, donc si vous courez trop large, vous obtenez une agréable explosion d’objets physiques. La direction peut être pliée et les moteurs endommagés comme avant, mais comme pour le dernier jeu, il est actuellement plus difficile d’endommager votre voiture que dans le jeu de 2008, ce qui le rend à nouveau plus accessible. Après tout, ce n’est pas amusant de paralyser votre voiture au premier virage et de passer le reste de la course à regarder tout le monde disparaître au loin.
Bien qu’il soit trop tôt pour examiner en détail les performances graphiques, c’est déjà un beau jeu. Je n’ai eu aucun problème à l’exécuter en 1080p sur une carte graphique Nvidia RTX 2070 avec tout sur Ultra. Les confettis remplissent l’air sur la ligne de départ, les ombres filtrent à travers la fumée et le jeu tient déjà bien, même lorsqu’il se précipite à une vitesse vertigineuse.
Le jeu complet proposera un mode multijoueur en ligne avec jeu croisé, permettant aux propriétaires de PC d’affronter les joueurs sur console, bien que cela soit facultatif si vous préférez que vos courses restent une affaire strictement PC. On nous a également promis plus de 250 événements de carrière, ce qui signifie que le mode histoire Driven To Glory dont j’ai parlé ici n’est pas le seul mode solo dans lequel vous vous lancerez le jour du lancement, ainsi que 130 itinéraires à travers les anciens et les nouveaux emplacements de Grid, et plus de 100 voitures.
Certains modes de jeu précédemment évités reviennent également, tels que Drift et Elimination. Grid Legends vous permettra également de mélanger les disciplines à volonté dans Race Creator, ce qui est une toute nouvelle idée, créant des affrontements fantastiques entre camions et monoplaces, avec une longueur d’avance appropriée pour les trajets plus lents, ainsi que la possibilité de placer des portes boost pour accorder un turbo aux pilotes qui s’écartent de la ligne de course et les traversent.
Tout semble bon pour la sortie du jeu le 25 février, mais il reste à voir si le jeu retrouvera complètement le sens du dynamisme brut de l’original. Le potentiel est là, certainement, avec un système de dégâts complet, des fragilités mécaniques et une IA faillible – tout dépend maintenant de la façon dont Codemasters choisit de tout équilibrer pour la version finale. Les doigts croisés, il enlève les crans de sécurité pour un changement bienvenu.