« Greyhound People », que de nombreux critiques considèrent comme l’une des histoires les plus populaires d’Alice Adams, a été inspiré par les expériences de l’auteur dans les bus Greyhound, qu’elle a pris pour se rendre de chez elle à l’Université de Californie à Davis, où elle a enseigné pendant un brève période de temps. Cette nouvelle, initialement publiée dans le New yorkais en 1981, a récemment été publié dans le très acclamé Les histoires d’Alice Adams (2002), « Greyhound People » étant désigné comme l’une des meilleures histoires de la collection. (Notez que cette histoire a peut-être déjà été publiée, mais la date exacte n’a pu être trouvée ou confirmée.)
Le long trajet entre la maison et le travail et les bribes de conversations que l’auteur a entendues pendant le trajet ont dû stimuler l’imagination d’Adams. L’histoire commence par une question simple, mais aux conséquences complexes : que se passerait-il si un jour le protagoniste montait dans le mauvais bus ? Où finirait-elle ? Qu’apprendrait-elle ? Et comment l’expérience pourrait-elle la changer? Les bus Greyhound, après tout, ne sont que des cousins éloignés des bus urbains qui dépassent rarement les vitesses limites de la ville, s’arrêtent tous les deux ou trois pâtés de maisons et ne traversent jamais les terres quelque peu stériles qui se trouvent entre deux zones métropolitaines. Monter dans le mauvais bus Greyhound pourrait avoir des conséquences désastreuses ; ou, à tout le moins, des complications importantes. Et c’est ce qu’explore Adams. Dans le processus, la protagoniste apprend à desserrer son emprise sur la routine périmée qui est devenue sa vie et à s’amuser.
Dans une revue de Les histoires d’Alice AdamsMichael Frank du Temps de Los Angeles a classé les «Greyhound People» comme relevant de la catégorie des histoires «instantanées» – une sorte d’image de la vie ou, comme l’a dit Frank, une sorte de «collage». Ce critique a constaté que plutôt que de créer du suspense dans plusieurs de ses histoires, Adams avait tendance à créer des croquis. En référence spécifique à « Greyhound People », Frank a écrit: « Vous sortez de l’histoire en ayant le sentiment d’avoir été emmené quelque part – pas tellement éclairé, pas secoué – simplement montré. » Puis Frank ajoute : « Adams est une grande pluie de personnes, de lieux, de moments sociaux et de moments d’intimité. » En d’autres termes, « Greyhound People » est un excellent véhicule pour faire une balade agréable.