2024 ne peut pas arriver assez vite.
Lorsque l’horloge sonnera minuit le 1er janvier, Hollywood clôturera le livre sur les 12 mois sans doute les plus tumultueux d’une génération, avec la ville secouée par des frappes dévastatrices, l’implosion du film de super-héros et de profondes divisions sur tout, de l’IA à Israël. Mais alors que Tinseltown inaugure une nouvelle année, va-t-elle souffrir d’une gueule de bois monstrueuse ? Bon nombre des problèmes les plus épineux restent sans solution.
« Il y a un énorme vide de leadership, et cela n’est pas prêt de changer », déclare Michael Nathanson, ancien directeur des studios MGM et de Columbia Pictures.
Nathanson, qui a débuté dans le secteur du cinéma et de la télévision dans les années 70, note que Lew Wasserman, Bob Daly et Mike Ovitz suscitaient le respect et la peur et pouvaient galvaniser l’industrie dans des périodes chaotiques comme les grèves des scénaristes et des acteurs.
«Bob Iger n’est plus vraiment ce type. S’il n’était pas parti [in 2020] et reviendrait, il serait ce type », ajoute Nathanson. « Et les gens n’ont toujours pas suffisamment confiance en Ted Sarandos pour qu’il occupe ce rôle de leadership. Je pense que les gens se demandent : « Quelle est sa motivation ? Allons-nous vraiment confier cela à Netflix ?’
Parmi les über-agents d’aujourd’hui, Ari Emanuel d’Endeavour semblait plus intéressé à tirer sur Bryan Lourd et Kevin Huvane de la CAA qu’à fournir une main ferme au plus fort de la tempête de travail. (En octobre, alors que la grève de la SAG-AFTRA faisait rage, Emanuel a appelé Lourd et Huvane à « prendre un congé » à la suite d’un procès intenté par Julia Ormond et a affirmé que les deux hommes étaient complices de la prédation sexuelle d’Harvey Weinstein.)
Dans le même temps, Iger, qui a rejoint Disney en tant que PDG en novembre 2022, n’a pas encore trouvé ses marques lors de sa deuxième sortie. La puissante machine Pixar a montré des signes de détresse, avec son seul film de 2023, « Elemental », qui n’a récolté que 496 millions de dollars au box-office mondial. Cette performance fait suite à l’indéniable raté de 2022 « Lightyear » (226 millions de dollars). Pendant ce temps, dans un dossier déposé en octobre auprès de la SEC, Disney a reconnu une baisse à deux chiffres des bénéfices de l’unité sportive qui comprend le joyau du câble de la couronne ESPN pour les neuf premiers mois de l’exercice 2023.
À l’extérieur, Iger a fait face à des critiques sans précédent (pour lui) de la part de factions agitées de la ville, notamment pour ses remarques selon lesquelles les écrivains et acteurs en grève ne sont « tout simplement pas réalistes » lors d’une interview sur CNBC en juillet. Ajoutant à l’inquiétude du patron de Disney, l’investisseur activiste Nelson Peltz a lancé une bataille par procuration fin novembre, marquant ainsi sa deuxième prise de pouvoir de l’année.
Mais rien n’a autant provoqué la panique autour d’Hollywood que la chute spectaculaire de Marvel. Le studio a enduré un mal de tête après l’autre alors que la qualité et les retours au box-office ont plongé au milieu d’un roulement de produits, culminant avec la sortie désastreuse de « The Marvels » en novembre. Le film, qui a coûté 250 millions de dollars, n’a rapporté que 203 millions de dollars dans le monde.
Iger a blâmé Covid, notant qu’« il n’y avait pas autant de supervision sur le terrain ». [summer 2021] ensemble, pour ainsi dire, où nous avons des dirigeants qui surveillent vraiment ce qui se fait jour après jour. Mais certains industriels ont remis en question cette explication, soulignant que les dirigeants examinaient les quotidiens même dans un contexte de restrictions de voyage. De plus, « Doctor Strange in the Multiverse of Madness » de Marvel a également été entravé par les restrictions de Covid lors de sa production en 2021, mais est sorti un an plus tôt que « The Marvels » et a gagné près d’un milliard de dollars.
Pour ajouter à la misère, le studio a rompu ses liens avec l’acteur Jonathan Majors après qu’il ait été reconnu coupable d’agression imprudente et de harcèlement lors d’un procès pour violence domestique ce mois-ci. Majors était sur le point de devenir la pièce maîtresse du prochain film « Avengers ».
Aujourd’hui, la crainte la plus large est que si les films Marvel échouent, alors tout l’écosystème théâtral est en danger, malgré « Barbie » et « Oppenheimer ».
« Nous avons besoin que les films Marvel fonctionnent », déclare un dirigeant d’un rival de Disney. « Ils conduisent les gens au cinéma qui voient ensuite d’autres films. Quand vous avez un film comme « Les Merveilles », c’est mauvais pour nous tous.
À travers Burbank, Warner Bros. DC Films était aux prises avec son propre ennui de super-héros. Le studio retient son souffle dans l’espoir que la suite d' »Aquaman » plus tard ce mois-ci inversera la trajectoire descendante du box-office établie par « The Flash » (271 millions de dollars dans le monde) et « Blue Beetle » (129 millions de dollars) de cette année.
Une autre menace existentielle est venue des grèves et de l’arrêt de la production pendant plusieurs mois.
« Les théâtres avaient pour la plupart survécu [COVID], mais les grèves ont mis un frein majeur au processus de reprise », déclare Eric Wold, analyste de Wall Street, de B. Riley. « Le box-office se redressait. Vous avez clairement démontré que les consommateurs souhaitent voir des films au cinéma. Aujourd’hui, nous avons beaucoup d’incertitude quant aux calendriers de production et à ce à quoi ressemblera 2024. Nous nous trouvons donc face à un autre obstacle à la reprise de l’industrie.
Alors que la plupart s’attendaient à une dissidence vocale entre les studios et les guildes, rares étaient ceux qui s’attendaient à ce que des fissures soient révélées au sein de la Writers Guild of America elle-même à propos de sa réponse aux attentats terroristes du 7 octobre en Israël. La WGA a suscité les critiques d’un nombre important de ses propres membres lorsqu’elle a refusé de publier une déclaration à la suite des attaques du Hamas. Le 21 octobre, WGA West Meredith Stiehm a envoyé un e-mail à un groupe d’écrivains qui réclamaient une déclaration. Elle a expliqué qu’il n’y en aurait pas car « de nombreux membres nous ont demandé de s’abstenir » et « un consensus [is] hors de portée. » Au lieu de cela, elle a proposé des ressources en matière de santé mentale et un numéro de téléphone pour une ligne d’assistance téléphonique contre le suicide, laissant de nombreux membres de premier plan perplexes et furieux. Des sources ont jeté un froid sur l’affirmation de Stiehm selon laquelle un consensus n’avait pas pu être atteint, notant que le comité des écrivains du Moyen-Orient lui avait fourni un texte équilibré qui offrait un espace égal à la douleur des Juifs et des Musulmans.
Le silence de la WGA ainsi que les critiques virulentes à l’égard d’Israël après les événements du mois d’octobre. 7 provenant de poches de l’industrie en a surpris plus d’un, étant donné à quel point Hollywood était au pas à la suite d’autres attentats terroristes comme le 11 septembre et le siège du Bataclan à Paris, qui ont tous deux suscité le soutien de célébrités, notamment des collectes de fonds et des concerts de bienfaisance. Au milieu de la discorde, Spyglass a licencié Melissa Barrera en tant que star du prochain film « Scream » en raison de ses publications pro-palestiniennes sur les réseaux sociaux qui ont été considérées comme un « discours de haine », tandis que UTA a abandonné Susan Sarandon comme cliente pour des raisons similaires.
Alors qu’Hollywood reste divisé sur Israël, les batailles entre les guildes et les studios ont finalement été réglées – en septembre pour la WGA et en novembre pour la SAG-AFTRA. Mais beaucoup se demandent dans quelle mesure la base est protégée contre l’émergence de l’intelligence artificielle, l’une des questions les plus importantes débattues lors des négociations de grève. Schuyler « Sky » Moore, partenaire de Greenberg Glusker, estime que les studios testeront leur relation avec le monde du travail dans un avenir pas trop lointain, peut-être même l’année prochaine.
« Je me prépare au moment où les studios réaliseront un film et contourneront les guildes en utilisant l’IA, ce qui, je pense, va arriver », dit-il. « Des accords de guilde existent concernant le traitement, les conditions et la rémunération des employés. Eh bien, si vous n’utilisez pas d’employés et que vous les contournez complètement, les guildes ne peuvent rien y faire.